“想不到這妖女如此厲害！”蘇倩揮動鞭子，自言自語，這一炷香不到的時間，已經到了皇甫世家的山腳下，本想說不會有追兵，可那赤紅色鞭子上的鈴鐺不停地在響，必定是赤煉鬼使著輕功一路急追過來。看樣子，就要追上了，蘇倩心知赤煉鬼的功夫很是高明，定了定神，突然勒住韁繩，大聲喊道：“小姐，你和皇甫公子先上山頂去探探，我和那妖女過過招。”
少寒和雲裳也停了馬，雲裳道：“你不是她的對手，留下也是白白送死。”
少寒縱身下馬，“堂堂七尺男兒，怎能讓姑娘家冒死以救，那赤煉鬼是衝我而來，我留下便是，她不敢殺我。你們速速離去，和蘇伯父會合後從長計議吧！”
雲裳不語，眼看赤煉鬼已經要追上了，心裏萬分焦急，她心知這裏三人都不是赤煉鬼的對手，之前從未有如此危險的境遇，縱使是她，一時間也想不出全身而退的計策。
“公子，你傷勢未愈，如何抵擋，我自小受無妄山莊恩惠，這條命早就是蘇家的，如今小姐和你身陷險境，更何況，我也是使鞭子的，知道鞭法的罩門，留我在此是最好的選擇，事不宜遲，快走吧！”蘇倩急忙下馬，用力揮鞭將自己的愛馬打走，可那馬兒和蘇倩情誼深厚，剛走幾步又折返回來，急得蘇倩滿臉汗珠。
雲裳心知再拖下去一個也走不了，隻好當機立斷，“走！”硬拉著少寒朝皇甫世家行去。少寒見雲裳如此果斷，不禁有些擔心蘇倩能否抵擋。此時在前麵的雲裳開口說：“皇甫公子放心，蘇倩的武功是受我娘的親傳，不必擔心。”雲裳雖然這麼說，但還是麵露憂心之色，那赤煉鬼雖像個弱不經風的女妖精，但確實是一流的高手，蘇倩必然會輸，隻是不知道能抵擋多久，不知道會不會有性命危險。雲裳畢竟涉世未深，沒有經曆過這種事，此刻，也不敢往壞處想太多。
見馬蹄聲遠去，蘇倩長舒一口氣，手中的鞭子也握得更緊。蘇倩自知此次自己是凶多吉少，而她也並非是個怕死的人，隻不過擔心自己不能給雲裳和少寒爭取足夠的時間。這時樹枝的搖擺聲緩緩而來，還沒等蘇倩做好防備，赤煉鬼已經在自己的眼前了。環境雖然漆黑一片，但借著月光仍然可見一紅衣女子在天上輕舞。不得不說南宮門下淩霄九鬼果然是名不虛傳，赤煉鬼輕功出神入化，竟然踩葉而不落，踏枝而不折，難怪可以如此迅速地追上三人。
蘇倩也顧不得多想，她能做的，隻有拖延時間而已。赤煉鬼和自己一樣是用鞭子的，這是好處，也是壞處，好處是蘇倩熟知鞭法套路，這能避開要害，壞處則是，赤煉鬼的鞭法必然更勝與她，內力的懸殊也很大，如果與其對抗，恐怕是班門弄斧自取滅亡。蘇倩握著雲知舞贈予自己的鞭子，飛快地思考著。
雲知舞是九劍女俠，擅使劍，傳到蘇倩這裏卻是鞭法。原來當初蘇倩剛剛進來無妄山莊的時候，由於自小沒有雙親，年幼時又在市井流浪了許久，性格叛逆而暴躁。起初雲知舞也是想把自身的劍法傳授給蘇倩，但蘇倩的劍法有著不少戾氣。雲知舞想起從前自己在劍宗紀蒼焰門下習武時，也是衝動好事，紀蒼焰就打了一根特殊的鞭子，讓自己練習鞭法，鞭子輕柔，能屈能伸，雖可重傷他人，但會留有餘地，而且鞭子變幻莫測，出招後仍有機會變招，要比劍更穩重。可雲知舞自己對鞭子實在沒有興趣，雖然學會了鞭法，但也極少使用。遇到蘇倩後，她便如法炮製，將鞭子給了蘇倩，蘇倩天賦異稟，不僅是劍術，鞭法也學得似模似樣，雲知舞要蘇倩答應自己不再使劍，蘇倩雖然不明白，但雲知舞將師父的遺物給了她，這份恩情容不得她不答應。其實，時隔幾年，成熟懂事後的蘇倩怎能不懂雲知舞的苦心？所以，即便“禁劍令”已經沒有了，她仍然還是使用鞭子。這些終歸是陳年舊事，現在的無妄山莊除了雲知舞和蘇奎，想必也沒有多少人知道蘇倩的過去。如今蘇倩在無妄山莊已經十餘載，當初的戾氣也早已不在，雖然在外用的是鞭子，但劍法自然也沒有落下。蘇倩的鞭子是當年紀蒼焰特別為雲知舞製作的武器，此鞭名為“虹蛇”，設計和打製花去了紀蒼焰很多精力。鞭子分為七七四十九個小結，環環相扣，鞭子的中驅是用金絲做成，韌性極佳，而外麵卻是金屬做成，每次舞動像蛇的鱗片一樣。在陽光下，裏麵的金絲又璀璨無比，故名“虹蛇”。其實虹蛇還有一個秘密，就是當轉動鞭子的頂端時，四十九個小結便會鎖緊，環環相扣最後變成一把長劍。此時情況危急，就算劍術造詣在鞭法之下，蘇倩也沒有選擇，她不能以鞭法對抗同樣使鞭的赤煉鬼。
上麵的赤煉鬼雖然留意到蘇倩的存在，但關鍵還是皇甫少寒的行蹤，她並沒有把這個丫環甚至雲裳放在眼力，所以她並不打算停留，隻是在上方哼了一聲便繼續朝前麵追去。下麵的蘇倩當然不會允許赤煉鬼再前進，她單手拿著虹蛇，拇指轉動鞭子上方，隻聽到許多金屬片的撞擊聲接踵而來，隨後虹蛇掃出的瞬間，已成一把劍氣淩厲的長劍。劍氣正好衝著赤煉鬼，不但蘇倩頭頂上的樹葉和飛蟲，就連赤煉鬼腰間飄動的絲帶都被斬下一段。蘇倩這一舉動，讓赤煉鬼稍稍有些不悅，而看著這丫頭的氣勢，怕是拚了命也不會讓自己就這麼掠過去。赤煉鬼自知自己出手解決這個丫頭不需要花費太多時間，與其讓她幹擾自己施展輕功，還不如三兩下把她打發了，更何況，她眼珠子一轉，計上心頭。赤煉鬼停了下來，倚著樹枝衝著蘇倩微笑，左手托著下巴，右手輕撫著鬢角。嬌嗔地說：“呦，小姑娘，你這是嫉妒我生得比你美嗎？還是嫉妒我的衣服比你好看，你喜歡可以說嘛，我送你便是，何苦要作踐衣物呢？”
蘇倩見赤煉鬼停了下來心中大喜，忙回應道：“人說淩霄鬼赤煉不但生得美豔，而且武功也是高深莫測。大家同為女人，我倒是真的稍稍有些嫉妒呢！不過剛才那一劍,哎！我隻是隨意揮出，沒想到赤煉鬼隻是如此而已，還真叫人失望呢！看來江湖的傳言還是不可信的，浪得虛名的大有人在。”蘇倩此時心裏雖然很沒有把握，但是處事依然冷靜，如果能通過說話拖延一些時間，必定比動手來得有效。
赤煉鬼聽到這裏麵不改色，顯然是看穿了蘇倩的挑釁，不過她自恃過高，根本不把蘇倩放在眼裏，在她看來，蘇倩此時已是個死人，又何苦同死人較真。她也不著急，蘇倩在這，少寒他們必定不遠，此刻若是急躁起來反而中了這丫頭的圈套。蘇倩見赤煉鬼並沒有被激怒，心裏暗自佩服對方深不可測，好在赤煉鬼雖然沒有反駁她，也沒有馬上展開攻擊。蘇倩又開口：“不但是武功，我看樣貌也是徒有虛名，哼，這江湖上沒見過世麵的市井之徒捧出來的美貌，又怎麼比之我無妄山莊的蘇氏七秀。”蘇倩心裏有些畏懼，但嘴上卻越發不客氣起來，她知道若要赤煉鬼發怒，必定要攻擊她的美貌，“哎，其實你也算得上是好看，可惜年紀大了，看那額角的皺紋，我在這都能看見。”赤煉鬼對自己的容貌很有自信，哪受得了別人詆毀自己的美貌，聽到蘇倩這麼一說，也許出於女人的本質，這要是較起真兒來，可是沒完沒了。
赤煉鬼自然不會將怒意表現出來，仍是一臉笑意，食指纏繞耳邊的頭發說：“好一個目中無人的奴才啊！你心裏想什麼我不知道嗎？你這麼想死麼？我偏不成全你！”說完立即掏出腰間的長鞭朝蘇倩攻去。普通的鞭子一般以皮革製成，而赤煉鬼的鞭子卻是一反平常，鞭子的表麵鑲著無數細小的倒鉤，本來一鞭下去就能給人不小的打擊，再配合上這鉤子，怕是可以連身上的皮肉一起扯下來，這赤紅色的鞭子倒配得上赤煉鬼蛇蠍美人的花名。蘇倩見赤煉鬼招式已出，隻是奮力抵擋，並不做反擊。一是這樣能為雲裳和少寒爭取更多的時間，二是麵對赤煉鬼這樣的強敵，光是防禦已經很吃力了，更不要說反擊。
這樣的打鬥僵持了幾個回合，赤煉鬼感到一絲驚訝，看這丫頭不簡單，能看穿自己的鞭法，雖然也受了些傷，但要害部位都還尚好，不過她根本就沒有何蘇倩認真過招，對方畢竟隻是個小人物，她可以不費吹灰之力地解決掉。赤煉鬼猜到蘇倩也是用鞭子的老手，不能用常規的攻擊方式，於是瞬間開始變招，赤紅色的長鞭不再攻擊蘇倩的罩門，反而開始纏起了虹蛇。果然，蘇倩被這出其不意的招數亂了陣腳，虹蛇被赤煉鬼給繞了出去，不出三招赤手空拳的蘇倩馬上就露出了破綻，赤煉鬼看準這個時機一個抽擊，馬上打得蘇倩口吐鮮血。大腿和腹部幾處受了重傷，蘇倩有些站不住腳，單膝跪了下去，但她擦了擦嘴角的血，仍裝作不服氣地說：“看來赤煉鬼真的老了，連我這個無妄山莊的下人都打不死，就這樣，南宮門還敢口出妄言！”說完勉強站起來，捂著腹部要去拿地上的虹蛇。