皮革工業汙水具有氨氮含量高的特點（一般為150～250mg/L），根據《汙水綜合排放標準》（GB 8978—1996），排放標準中氨氮指標一級排放要求為15mg/L，二級要求為25mg/L，目前皮革工業汙水處理效果很難達到排放標準。皮革工業（包括其他工業）汙水中氨氮治理在全球都是一個技術難題，治理成本很高、用時長等因素製約了技術的實際應用。汙水中的氨氮經處理後，部分轉化為亞硝酸鹽，形成了新的汙染，而且亞硝酸鹽是公認的具有致癌作用的化學物質，直接對人的健康形成威脅。因此，應該設想一種新的解決問題的途徑，變廢為寶，綜合利用，既降低了處理成本，又可以將汙水進行資源化利用。
氨氮含量高的汙水完全可以用於貧瘠土地上植被的灌溉，也可以用於速生經濟林的灌溉。建議國家有關部門組織技術力量和投入資金，開展高氨氮含量汙水綜合利用的研究。國家可以投資建設專用的管道將集中的汙水輸送到西部地區，將這些製約沿海地區發展的工業汙水變為資源，種植草木，改良貧瘠的土地，綠化環境。皮革工業發達的地區，也可以通過對當地環境的調查，就地就近實施汙水的綜合利用。
鋪設專用的管道到西部地區，聽起來是天方夜譚，其實仔細核算一下，應該是一條解決高氨氮含量汙水排放的最好途徑，一次性的投資可以帶來綜合的經濟效益、環境效益和社會效益。
高氨氮含量汙水完全集中產生於經濟發達的長江以南和沿海地區，這些地區的水係發達，高氨氮汙水排放已經引起嚴重的水係汙染，同時也製約了一些工業企業的發展。西部很多的貧瘠土地缺水少肥，如果能用高氨氮含量的汙水進行灌溉，完全可以種植草和經濟速生林，既幫助解決了土地荒漠化引起的環境問題，還可以發展種植業養殖業增加當地群眾就業，也可以節約當地的水資源，同時可以為造紙工業和其他工業生產林木資源。
按照每公頃土地年需灌溉8000t水計算，僅皮革工業年排放汙水總量1.2億t（約為我國南水北調年輸水量的0.1％），就最少可以解決15000公頃（225000畝）土地的灌溉問題（如果是用於林木的灌溉，可能還要大於這個數字）。
2007年全國氨氮排放總量132.4萬t。其中，工業氨氮排放量34.1萬t；城鎮生活氨氮排放量98.3萬t。如果其他相關工業的高氨氮含量汙水也能被加以利用，其產生的總體效益將是非常可觀的。在含氨氮工業汙水的治理問題上，將“堵截”的概念轉變為“疏導”的概念，是很值得國家有關部門認真思考的。