舍利弗
舍利弗是釋迦牟尼的十大弟子之一，每當釋迦升座，舍利弗都立於佛右。
舍利弗又名舍利弗多羅。其母名舍利，弗多羅意為子，舍利弗多羅，即舍利之子。
舍利弗原來信奉外道，屬下有一百弟子。他修了一陣子外道，覺得茫然無所皈依，正在彷徨苦悶的時候，偶然遇到馬勝比丘，得悉釋迦佛法宏深，便帶領一百個弟子，進入了佛門。
《增一阿含經》說：“智慧無窮,決了諸疑，所謂舍利弗比丘是。”因此,舍利弗在眾弟子中有智慧第一的稱譽。
《智度論》把舍利弗比作“世世心堅不可動”的一條毒蛇。據佛說，從前有一個國王，被毒蛇所咬,生命垂危,四處求醫診治。醫生認為，要想解毒，隻有讓這條毒蛇為國王的傷口吸毒。於是便在地上設了一個火盆，內燃烈火，把蛇捉來，令它吸吮傷口，否則就把它投入火中燒成灰燼。毒蛇堅決不肯吸毒，寧可躍身投入火中燒死。舍利弗對於自己認定的事絕不反悔，哪怕烈火焚身也毫不動搖，是個意誌堅定的人。
然而，舍利弗也有持戒不嚴，苦行不深的一麵。《智度論》說，舍利弗修菩薩道，欲渡布施河，有一婆羅門來乞眼。舍利弗道：“要財物可以施舍，要我的眼睛這怎麼行？”婆羅門說：“不要財物，隻要眼睛，你若真的修菩薩道，當以眼睛見贈。”這對舍利弗來說，是個嚴峻的考驗。舍利弗無法推諉，隻好挖出一隻眼給婆羅門。
婆羅門拿起眼睹聞了聞，連聲說道：“好臭，好臭!”說完隨手扔在地下，踩得粉碎。舍利弗十分惱火,心想：“我忍痛割眼，他不感激,反而如此,實在可惡！罷了，我也不當什麼菩薩了，不如還是當個羅漢,圖個永世快活吧。”
目犍連
目犍連也是釋迦牟尼的大弟子，釋迦升座時，他立於佛左。
目犍連意為大讚誦。他原來也信奉外道，與舍利弗是意氣相投的師兄弟，他曾與舍利弗相約，他日若有光明引照,當互相提攜。當舍利弗皈依佛教後，目犍連如約，也帶領一百弟子來皈。他與舍利弗的到來，為壯大佛門聲勢起了重大作用，故而在眾弟子中，他們二人備受推崇，位居伯仲，
《增一阿含經》說目犍連“神足輕舉，飛到十方”,故有神足第一的稱譽。目犍連喜好旅行,並且天上地下，無處不去,尤其對黃泉深感興趣。他講的有關鬼的故事，令人聞所未聞，很能招徠聽眾。
《嗡奈耶》記載：釋迦在王舍城竹園中休息,聽到外麵人聲喧囂，便問阿難，外麵何事紛擾阿難回答說：目犍連遊行五趣，見諸填惱，於四眾中,具說其事，由此，諸人為聽法故，皆來集會。
《佛緣經》和《佛說鬼問目連經》就是目犍連說各種餓鬼的形狀及因果的記錄。
目犍連與舍利弗一齊投奔佛門，也一齊為佛門殉道。據說，目犍連去羅閱城乞食，途通婆羅門梵誌，眾梵誌知道目犍連是佛門上座弟子，因平時對佛教仇恨很深，逐一擁而上,把他打得皮開肉綻，目犍連身受重傷，掙紮著回到舍利弗處。舍利弗問他為何不逃避，目犍連說：“因我宿業嚴重，當受此苦，臨死之前，特來訣別。”
舍利弗說：“不，要死一塊死！”於是二人到釋迦那裏告別，又分別回到家鄉為親朋鄰裏說法，遂同入涅槃。