在人的生活中，時間是瞬息即逝的一個點，實體處在流動之中，知覺是遲鈍的，整個身體的結構容易分解，靈魂是一渦流，命運之謎不可解，名聲並非根據明智的判斷。一言以蔽之，屬於身體的一切隻是一道激流，屬於靈魂的隻是一個夢幻，生命是一場戰爭、一個過客的旅居，身後的名聲也迅速落入忘川。
浮生一夢，人不過是宇宙中的一個過客，當他離去的時候，身後的名聲也隨即迅速落入忘川。
馬可·奧勒留說：“每個人生存的時間都是短暫的，他在地上居住的那個角落是狹小的，最長久的名聲死後也是短暫的，甚至這名聲也隻是被可憐的一代代後人所持續，這些人也將很快死去，他們甚至於不知道自己，更不必說早已死去的人了。”
在現實生活中存活的芸芸眾生，整日為了功名利祿殺紅了眼睛，為了蠅頭小利不惜出賣自己的靈魂，為了紙醉金迷的無盡欲望迷失了自己的本性。他們忘記了生命的意義，忘記了這種殫精竭慮的勞碌奔波的目的。人活一世，草活一秋，無論是貧窮還是富有，為什麼不能讓自己活得灑脫一些呢？正如唐伯虎《桃花庵歌》中所寫的：
桃花塢裏桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。
酒醒隻在花前坐，酒醉還來花下眠；
半醒半醉日複日，花落花開年複年。
但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前；
車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。
若將富貴比貧者，一在平地一在天；
若將貧賤比車馬，你得驅馳我得閑。
別人笑我忒瘋癲，我笑他人看不穿；
不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
唯有淡泊名利才不會為名利所束縛，唯有淡泊才能遼遠，唯有淡泊才能自由，也唯有淡泊才能明誌。
居裏夫婦是著名的科學家，居裏夫人曾兩次獲得諾貝爾獎。但他們生活儉樸、淡泊名利，甚至把別人夢寐以求的各種榮譽獎章視為廢物。1902年，居裏先生收到了法蘭西共和國大學理學院的通知，說他們將向部裏提出申請，頒發給他榮譽勳章，以表彰他的卓越貢獻，請他務必要接受。可是，居裏夫婦商量後，居裏先生寫了這樣一封回信：“請代向部長先生，表示我的謝意。並請轉告，我對勳章沒有絲毫興趣，我隻亟須一個實驗室。”
不僅如此，居裏夫人還把英國皇家協會授予她的金質獎章拿給女兒玩。她說：“就是要讓孩子從小知道榮譽這東西，隻是玩具而已，隻能玩玩，絕不可以太看重它，如果永遠守著它，就不會有出息。”
我們在做事的時候就像是在抓沙子，你抓得越緊，它就漏得越快。隻有懷著一種平和自然的心態，不純粹為了名利、金錢等附屬品來工作，隻為了生命的工作需求來工作，了無牽絆、直奔主題地來工作，才能安心、靜心做好手中的每一項工作。
繽紛的色彩使人眼花瞭亂，變幻的音響使人耳朵發聾，豐腴的美食使人口味敗壞，馳騁打獵令人精神瘋狂，珍奇財寶令人行為不軌。老子主張少私寡欲以把人從痛苦的深淵中解脫出來。諸葛亮也認為，“非淡泊無以明誌，非寧靜無以至遠”，隻有淡泊名利，擺脫名利的枷鎖，才能騰出更多的時間和精力放在專心工作上，在名利上無為，在事業上有為。