然而，住房價格的持續下跌，使像俄亥俄州這位白人女性這樣失去房子被趕出家門的國民數量也在不斷上升。
2009年10月，美國的失業率為10.2%，創曆史最高紀錄。同時，失去工作和公司提供的醫療保險的人數也在持續增加。
一位從芝加哥乘坐17個小時電車來觀看總統就任儀式的白人男性在失業之後因無法支付醫療費用，催款人員每天都會威脅他。
“他們威脅我說，如果還是沒錢的話，就去坐監獄吧。高額的醫療費變成了不良債權，同時也把普通民眾變成了罪犯。奇怪吧？這都是因為醫療保險業界賺得太多了。我懷著最後的希望給奧巴馬投了一票，我相信從現在開始，巨大的變化將要發生。因為他從2003年開始就已經立下公約要實施全民健康保險製度。”
2003年6月，來自伊利諾伊州的參議員奧巴馬在勞動工會的總會上宣布，要實施“單一支付的全民保險製度”，將存在於醫生和患者之間的醫療保險業界排除在外。
無醫保者的增加，也是導致醫院經營惡化的一個原因。如果一家醫院破產的話，無醫保者就無處尋醫，這樣一來，同一地區其他醫院的負擔勢必就會加重，最終可能導致整個地區醫療的崩潰。
上個月，新澤西州立醫院由於裁員，減少了一半的員工，該醫院的一位醫師懷著對改善醫療的期待投了奧巴馬一票。
“由於經濟不景氣，經營收益的增長就像好像一位收入減少或失業的男性接受了輸精管結紮一樣停滯不前了。基本上所有的醫院都背負債務，陸陸續續地走向破產。希望奧巴馬能把我們這些醫生從過勞死和憂鬱症中解脫出來。”
一位從費城乘坐兩個小時汽車趕過來的黑人歸國士兵說，曆史上第一位黑人總統的誕生，是改變這個國家的希望。
“真沒有想到這一天真的來到了。奧巴馬繼承了馬丁?路德?金牧師的夢想。最近，我周圍參軍入伍的年輕人仍然在增加。但是，他們今天得到承諾，將在16個月之內撤出伊拉克。每個月撤出一部分軍隊，現在參軍的話應該也能馬上回國。”
正如筆者在前一本著作《貧困大國美國Ⅰ》中所表明的，由於布什政府受到急速膨脹的軍費開支的影響，社會保障費用被大幅削減，擴大的貧困階層中有許多人為了獲得教育、醫療和最低的工資而加入了軍隊。
另一方麵，由於財政預算的削減，以及大學學費和醫療費用的高漲而破產的人們，還有那些房子被抵押收回的人們，隻能成為高薪派遣員工，奔赴伊拉克和阿富汗的戰場。經濟的征兵製維係了戰爭，而從中獲取利益的商人為了商業的繼續存在，想方設法動用所有一切能夠利用的力量。現在已經形成了這樣的一個惡性循環。
從戰場回來的那些人，在社會保障不完備和失業率高的社會中，有不少人淪為連乞討的器皿都沒有的無家可歸者。歸國士兵的自殺率已經超過了戰場上的死亡率。在這樣的情況下，奧巴馬明確提出從伊拉克撤軍的計劃，這使得人們感覺到戰爭經濟終於要結束了。
一位大赦國際的工作人員，堅持開展反對虐囚運動的民權運動家在聽到奧巴馬宣布上任之後將關閉關塔納摩監獄和阿布格萊德監獄時，不禁湧出淚水。
“美國在世界各地的秘密監獄裏，那些沒有罪的人連受裁判的權利也沒有，就被無限期地拘禁了。這兩個監獄的關閉，至少象征著這個國家邁出了一大步。”
“反恐戰爭”這一關鍵詞在美國國內頻繁出現。同時，在議會尚未進行充分討論就倉促成立的《愛國者法》（PatriotAct）授予FBI（聯邦調查局）針對一般市民進行電話盜聽、核查電子郵件等權利。據大赦國際發表的報告顯示，那些被視為與恐怖分子有關的人們，在沒有看到逮捕令的情況下就被拘留，送往國外的監獄，接受嚴刑拷問。
《不讓一個孩子掉隊法案》（NoChildLeftBehindAct）這一教育改革導致競爭越來越激烈，由於過度勞累和精神壓力而身心憔悴的教師急劇增加，教育預算的削減加速了學費的高漲，使學生陷於困苦的境地。
一位大學生由於在規定期限內沒有繳納助學貸款，而被金融機構拖入了黑名單。他用熱情的語調說，奧巴馬是年輕人的朋友。
“因為想學習所以去了學校，但是不知不覺間卻發現自己已經無法從膨脹的債務中擺脫出來了。奧巴馬在演說中說教育是最重要的，聽到他的話，我異常激動。我終於等到這一天了。我現在貸款的利息是每年30%，這是我一生都還不清的。希望總統就任之後，首先能讓學費停止漲價，這樣才能救助我們這些年輕人。”
這次總統選舉中，奧巴馬上演了許多傳奇。其中之一就是使原本疏遠政治的幾百萬年輕人走向了投票箱。
一位研究生在奧巴馬的競選活動中作為組織者和中堅力量發揮了積極的作用。這位二十出頭，住在華盛頓的學生這樣說：“真是一次非常棒的經曆。在朋友的邀請下，第一次去聽奧巴馬的演講的時候，我感覺身體裏麵有一股電流在傳遞。奧巴馬的每一句話都溫暖而熱情，使我們這些年輕人激動不已，渾身充滿了力量。當時我就覺得，這個人一定行。於是我很快報名成為競選活動的誌願者。”
“奧巴馬競選的魅力是什麼呢？”
“奧巴馬在全國各地任命年輕的組織者。也就是說，由我們年輕人負責某一個一個地區。大家會隨時相互公開每個地區的成果，就這樣，我們的對抗意識被激發，大家都以極高的熱情投入到了自己的工作中。沒想到我們居然會對政治這樣的熱心。我們是這場選舉的主角的那種心情使我們獲得了自信。”
另一方麵，對奧巴馬有所擔心的聲音也存在。
來自俄亥俄州的國會眾議員、總統候選人丹尼斯?庫西尼奇認為，奧巴馬雖然反對伊拉克戰爭，但是卻對戰爭補正預算多次投了讚成票，並且任命這場戰爭的熱心支持者喬?拜登為副總統。對此，庫西尼奇提出了異議。綠黨的辛西婭?麥金尼則批評了奧巴馬積極推進華爾街的改革，而沒有救濟那些房子被抵押回收的老百姓。
來自阿拉斯加的參議員麥克?格拉弗則主張，奧巴馬應該重新調整美國的外交政策，而不是優先考慮反恐戰爭。
以開展保護消費者權益運動而聞名的總統候選人拉爾夫?納德指出，向奧巴馬提供資金的產業界以及他的智囊團與布什政府並沒有多少變化。
“相比於聽他說的那些動聽的口號，我們查一查7億5000萬美元選舉資金的出處，就可以清楚地知道。很明顯，奧巴馬上任後的政策方向隻不過是布什政府的繼續罷了。小規模現金不過四分之一，讓人不得不關注的是占據四分之三的大規模現金的名單。”
但是，針對這樣的兩大黨以外的候選人，媒體的報道卻並不多。政權輪換的戲劇成為唯一的焦點，兩大黨以外的候選人連公開討論會都被排除在外，他們的聲音根本無法傳達到大多數國民那裏。
此次選舉花費的資金據說是史上最高的，這其中一半以上的花費都被用來製作媒體廣告。這些廣告無疑擁有巨大的力量，因為它使得人們不論走在哪裏都能看到奧巴馬的身影，給人們留下深刻印象。網絡上專門開設了奧巴馬頻道，在人氣很高的各種錄像遊戲中也穿插了有關奧巴馬的廣告。從投票日的前六天開始，CBS、NBC和FOX等各大電視頻道也都在黃金時段的30分鍾裏播放了有關奧巴馬廣告，並且使之剛好在高收視率的《世界循環賽》（WorldSeries）節目開始之前結束。
多次獲獎的國際記者瓊斯?佩魯賈在形容這場選舉戰時說：“許多令人興奮的瞬間，都是通過實際的市場手段表現出來的”。
正如他所料，“奧巴馬選舉”在2008年領先前一年位列第一位的蘋果公司，獲得了市場營銷大獎。
曾經抑鬱不安的美國國民們並未對奧巴馬提出批評和警告，而是對眼前的道路的充滿了希望。英俊挺拔、能言善辯的奧巴馬在他的演講中給人們帶來了無限的理想和希望。希望能與奧巴馬一道實現夢想的人們，對未來抱著非常樂觀的心態。
政治評論家的選前預測，半數以上都認為奧巴馬會取得壓倒性的勝利，並且參眾兩院都將被民主黨控製。
許多國民認為，他一定能夠改變美國的現狀。奧巴馬對這些的國民的回答，正切合了他們的期待。
“是的，我們能！”
2009年度美國軍事預算為6000億美元。用於救濟金融機構的公共資金為7000億美元，這一年新增次級貸款破產件數為100萬件，所以救濟金額增加是預想之中的。
陷入泥沼的伊拉克和阿富汗戰爭、金融危機、擴大的貧困階層、不斷增加的醫療難民、失業者、無家可歸者……在美國這個發達國家，越來越多的國民不能過上他們應當享有的幸福生活，社會的基礎正在逐步走向土崩瓦解。
高舉變革旗幟、被200萬人的儀式參加者和電視機前全體國民寄予厚望的美國第44任總統奧巴馬，那強勁有力的聲音響徹整個會場。
堤未果
二〇〇七年十二月