黎明前，天正濃黑的時候，裴尚友想：“天快亮了，河官總該回去了，趁無人，我再去試一次。”他四下看看沒有人，隻聽嘩嘩地響，走到埽堆前，正彎腰去搬埽，“誰，幹啥的？”又有人在問。裴尚友有上兩次的經驗，說：“我怕河堤決口，不放心，來看看。”
幾次遇見的河官，原來是在朝裏有名的清官劉中清。黃河河官年年要治河銀子，黃河還是十年九決口，乾隆這次派他來察看黃河。剛踏上河堤劉中清就趕上連陰雨，他怕黃河決堤，就正夜在大堤上巡視。恰巧一夜三次碰見這樣“有心”的人。這人對黃河的事很關心，有這樣的人還怕黃河治不好嗎？劉中清越想越受感動，對裴尚友說：“天快亮了，你一夜都沒有睡覺，快回家休息吧。”劉中清便從懷中摸出些銀子交給了他。裴尚友絕處逢生，喜出望外，謝了劉中清回家去了。
且說劉中清回到京城，向乾隆皇帝稟報了黃河的情況後，又把裴尚友三次上堤的事向聖上稟告。說皇上如能召用這樣熱心治河的人，治好黃河就有希望了。
乾隆皇帝準了劉中清的奏章，傳旨：“速召裴尚友進京。”
這天，裴尚友正在家中伺候老娘，河防官引著一架八抬大轎來到門前，宣召裴尚友進京。這下可把裴尚友嚇壞了，心裏突突地跳，手也抖了，腳也顫了，心想，我上堤的事八成是被皇帝知道了，這一回不是掉腦袋就是坐牢，沒有指望回來了。
裴尚友懷著九死一生的心情勸慰老娘：“這是劉大人給的銀子，你留著花吧，我進京是為黃河的事去的。”裴尚友怕老娘受驚，把他偷埽的事咽下了。
裴尚友辭別老娘，走出家門，見那些官差不打他，不捆他，還叫他上了八抬大轎，點頭哈腰地說：你見了聖上，要為我們多美言幾句呀。這下，弄得裴尚友丈二和尚摸不著頭腦。
裴尚友到京城後，劉中清把裴尚友引薦給皇上。乾隆問：“你是何人？”“小民是封丘裴樓村裴尚友。”“你在家是幹啥的？”“治河的。”“你是咋治河的。”裴尚友聽皇上要刨根問底，怕說多露了餡，再也不敢說話了，就在金鑾殿上比手劃腳，表演起堵口打樁的動作來。他拿起掄錘的架子，打打這根，又打那根，從這頭跳到那頭，嘴裏還哼著號子。那動作真是靈巧，蹦蹦跳跳地覺得挺有趣，乾隆皇帝樂得喜笑顏開，脫口說到：“看你像猴公似的。”文臣武將們也哈哈大笑。
裴尚友正在表演著，猛聽皇上說他像猴公，立即跪地，口呼：“謝皇恩。”
乾隆一聽謝皇恩，也鬧懵了，“你謝啥皇恩？”裴尚友稟道：“聖上見我會治河，封我做猴官，臣豈敢不謝皇恩。”
劉中清一見乾隆自知失口，沒法下台，便忙奏道：“聖上就封他做猴官吧。”乾隆順著劉中清搭的梯子下了台。封裴尚友做猴官。
裴尚友被封後，一心撲在治河上。由於他飽受河官的苛刻和黃河帶來的災害，他對窮河工親如兄弟，從不欺壓百姓。後來因他治河有功，人們就改稱他裴官。”