我想，這個世界上有許多人都相信美國是一個充滿機會的國度，不是嗎？各種宣傳都想要令我們相信，隻要你具有必需的能力和精力，你就可以達到自己所追求的目標。你對此深信不疑，不是嗎？我親愛的讀者。
是的，你相信這一切，而你身邊的人也會對你這一信仰讚同不已。不過，你對此相信的程度又如何呢？如果這時候的你正失業在家，三餐無繼，身無分文，而新的工作又全然無望，你還會相信這個說法嗎？你會采取行動以證明這一說法嗎？
雷納先生就相信並證明了這一說法。他家住密蘇裏州獨立市。這位先生在1928年繼承了一筆價值10萬美元的產業，可是1938年的時候他卻已經宣告破產。整件事情的經過是這樣的：
雷納先生有一位富有而且慷慨的父親。在他高中的時候他的父親已經允許他在缺錢用的時候使用自己在銀行開設的賬號開支票。而當雷納先生進了大學之後，這樣的日子更是美妙無比——他始終不明白錢的意義，更不知道錢需要用什麼方法來獲得，他需要做的隻是使用他父親的賬號來簽寫支票。
這樣的生活方式一直持續到雷納先生的父親去世時。父親為他留下了一塊很大、也非常值錢的土地，這塊土地處於密蘇裏河下遊，有著充足的水源灌溉。雷納先生一開始把自己放在了農夫的位置上，以為自己完全可以通過經營這塊農莊來獲得安逸的生活。
可是，沒有多久，橫掃美國全國各地的大蕭條就來臨了。雷納先生第一年的財政就出現了嚴重的赤字。他抵押了一塊土地去償還債務和填補銀行存款，可是隨著這種蕭條狀態的持續，他不得不把那塊抵押的土地低價賣掉。由於他不善經營，於是一直在這個怪圈裏麵循環。
最後，當這片土地完全屬於他人之後，他發現自己已經一無所有。事實上，如果他想繼續生存下去，就需要找一份工作了——這可是他從未做過的事情！他痛苦無比，整夜無法入眠。他問自己到底有什麼謀生的手段，可是他發現自己惟一的技能莫過於開支票。他對於未來一片茫然……
終於在一個夜晚，他從茫然的噩夢之中清醒過來，明白自己現在已經不再是那個可以躲在父親翅膀之下的孩童，他現在已經長大，必須要學會麵對事實。
除了直麵自己的困境之外，雷納先生也開始尋找到底什麼才是自己的信仰。確實，從前他也認為美國是一個充滿機會的國度，隻要努力就有可能達到自己的目標，可是那時隻不過是一種人雲亦雲的相信。而現在，他強迫自己用信心來取代對未知明天的恐懼。他迫使自己努力相信這個國家充滿了機會，隻要有決心，每個人都會在這裏獲得一席之地。隻有這樣，他才不會輕言放棄。
接著，雷納先生開始檢視起自己的長處來：他的健康狀況良好，有一份大學文憑和一些商業知識，同時也擁有了那些來自於失敗和錯誤的經驗和體會。
於是，他沒有再浪費時間去自怨自憐，而是采取了行動：
他成功地在堪薩斯市的一家財務公司找到了工作，並在那裏度過了4年愉快的工作時光。之後，他辭去職務，再度回到了農田。他嚐試著慢慢建立起自己的信用，逐漸擴大事業的範圍。終於，在他的苦心積累之下，他買進賣出，獲得了不少的利潤，事業也漸漸走上正軌。那些失去的產業也被一點一滴地再度賺了回來。
雷納先生總結了自己少年時代的教訓，把這些經驗都傳授給了自己的兩個兒子，他深知，這要比單獨給他們物質財富要有意義多了。
由此我們可以知道，我們必須有所信仰。不過，如果我們並沒有就此信仰而采取行動的話，一切依舊無濟於事。
雷納先生的故事就是一個邁向成熟的最佳例子，他從一個被寵溺著、絲毫不知道什麼是責任的男孩，在一夜之間變成明白自己不但需要有所信仰、還要采取行動來印證這一信仰的男子。在此之前，雷納先生就像一個孩童那樣逃避現實，但是，他對美國的信心使得他得以像成人一樣勇敢地再次去麵對現實。
當然，僅僅有信仰也是不夠的。信仰的作用是增加人在麵對現實時候的勇氣，使我們不至於在麵對考驗的時候臨陣退縮。如果我們並不以信仰做基礎，然後果斷地采取行動的話，依舊會一事無成。
不過，蹊蹺的是有時候我們的信仰和行動也會出現矛盾的地方。一位婦女曾經笑著告訴我商店裏的女營業員多找了50美分的零錢給她。而當我問她是否想過要把這些錢返還，並向店員說明原委的時候，她顯得是那麼的不以為然。
“為什麼要這麼做呢？”她尖著嗓子回答，“卡耐基先生，您要明白，這可是她的失誤啊！當然需要由她負責了。您想，如果是她少找了錢給我，那吃虧的人不就變成我了麼？”
我想，我們不必認真地去質疑這位婦女的誠實度也可以了解這個人基本的特性了。她對於女店員的錯誤表現出一種幸災樂禍的態度，甚至不顧自身的體麵。這樣的行為也正表現了她在誠實這種品格上的嚴重匱乏。
在很多公司，麵試重要職位時往往會有心理醫生參與。我的一個朋友前往一家公司應聘會計職務，由於這個位置往往需要和極大金額的款項打交道，公司便派了一名心理學家來對她的品格和誠實度做評估，那位心理學家問了她一個問題：“如果你可以得到一個溜進電影院看電影而不需買票的機會，你會這麼做嗎？”心理學家知道，如果一個人連在小事上都不能夠保持誠實，在他麵對著獲取極大利益的機會時，就更加不能信任了。我們的信念往往會通過我們的行動所表現出來，這正如耶穌所說的：“憑他們所結的果子，就可以認出他們來。”是的，隻有行為才是真正有意義的。如果我們不能夠把信仰化為實際行動，則即使把那些理論到處宣揚也不會給我們帶來任何好處。那結出來的果子必將是苦澀的，這生命也將是虛假的。