溫斯頓·丘吉爾也是很辛苦才學到這一課的。年輕時，丘吉爾也要寫講稿、背講稿。直到有一天他在英國國會上背誦他的講稿的時候，思路突然中斷，腦海裏一片空白。他尷尬極了，同時也感到了羞辱。他把上句話又重複一遍，可是依然什麼也想不起來，臉卻變成了豬肝色。他頹然坐下，從那以後，丘吉爾再也不背講稿了。
我們如果逐字背下演講詞、麵對聽眾的時候，很容易因為緊張而遺忘。即沒有忘記，恐怕講起來也是呆板的。為什麼呢？因為它不是來自我們的內心，隻是出於記憶而已。私下與別人交談時，我們總是一心想著要說的事，然後就直接說出來了，並未特別去留心詞句。既然一直都是這麼做的，現在又為什麼要改呢？如果我們非要寫講稿、背演講詞，就很可能重蹈凡斯·布須內的覆轍。
凡斯是馬黎波歐藝術學校的畢業生，世界最大的保險公司之一的衡平人壽保險公司的副總裁。多年前，他被要求在西維吉尼亞州的“白磺泉”召開的“衡平人壽”代表會議上發表演講，有來自全美的兩千名“衡平人壽”代表參加這次會議。當時，他從事人壽保險的行業才兩年，可是已經非常成功，所以安排他做20分鍾的講演。
凡斯很高興，他知道這是一次提高身價的好機會。然而，不幸的是，他把演講詞寫下來背。他在鏡子麵前演練了42次，把一切仔細準備：每句詞語，每個手勢，每個表情，甚至準備了怎樣上台和回來的細節。真是恰到好處，完美無瑕了，他想。
可是，當他站起來要講演的時候，麵對著兩千名聽眾忽然感到了害怕。他隻說了：“我在本計劃裏的職位是……”然後腦子裏就隻剩下一片空白。慌亂之中，他後退了兩步，想要重新開始，可是腦子裏依然是空白一片。於是再退後兩步，企圖重新開始，依然沒有用。講台有四尺高，後邊設有欄杆，和牆隔有2米寬的距離。所以，當他第四次重複剛才的表演的時候，他掉下講台，消失到隔縫裏去了。聽眾轟然大笑，笑得人仰馬翻，跌出椅子，滾到走道上。衡平人壽保險公司做這種滑稽表演的，前無古人，後無來者。讓人拍案叫絕的是，聽眾還真以為這是特意安排的助興節目。“衡平人壽”裏的老前輩們，現在還津津樂道他的演出。
可是凡斯·布須內自己呢？他親口對我說，那是他一生中最沒麵子的一次。他覺得羞辱難當，因此寫了辭呈。但是凡斯的上司說服了他，把辭呈撕去，並幫助他重建自信。而凡斯在這次經曆以後，成了公司裏數一數二的演講高手。不過，他再也不去背講稿了。我們應該以此為鑒，以免再幹出這樣愚蠢可笑的事情。
林肯說過：“我不喜歡聽刀削式的、枯燥無味的講演。當我聽人講道時，我喜歡看他像在跟蜜蜂搏鬥一樣去講話。”他喜歡聽一個演講者自在、隨意、激情澎湃的演講。背講稿，是絕不會表現得像在跟蜜蜂拚命似的。
那麼，準備講演的恰當方法是什麼呢？我來告訴你。你要在生活中，留意那些有意義的、曾經給你指引的有關人生內涵的經驗，然後把從這些經驗中獲取的思想、理念、感悟等等彙集整理。真正有用的準備，是你對講演題目的深思。和查爾斯·雷諾·柏朗博士多年前在耶魯大學演講時說的一樣：“深思你的題目，醞釀成熟，漫溢思想的馨香。再把所有這些意念寫下，簡單地隻要能表達清楚概念就可以把它們寫在紙片上——通過這樣的整理，零散的片斷就容易安排和組織起來。”聽起來並不難吧？實際上也真的不難，隻需耍有一點專注和思考就行了。
當準備進行到一定程度的時候，要不要試講一下呢？完全應該。這是一個保證你萬無一失而且簡單有效的方法。把你的想法，和朋友或同事們在日常談話中聊聊，沒有必要全部講出來，隻需要在餐桌前傾過身去，用類似這樣的話談起：“喬，知不知道，那天我遭遇了一件不尋常的事。”喬可能願意聽聽你講的故事。這時你就要仔細觀察他的反應，聽聽他有什麼樣的想法，說不定他會有什麼新的有趣的主意，那就很有價值了。他不知道你是在預演，事實上知道也沒關係。他或許會說，聊得真痛快。
傑出的曆史學家艾蘭·尼文斯對作家也有類似的忠告：“找一個對你的題材有興趣的朋友，詳盡地把你的想法講給他聽。這種方式，可以幫你發現你可能遺漏的見解，事先無法預料的爭論，以及找到最適合講述這個故事的形式。”
3.給自己成功的暗示
題材選好後，依照計劃加以整理，並跟朋友聊聊，進行演習——這樣的準備還不能算充分。你還要讓自己相信這個題材是有意義的，還必須有那種曾經激勵過曆史上的偉人們的態度——堅信自己。怎樣能讓自己確信這一點呢？詳細研究題材，抓住其更深層次的意義，告訴自己，你的演講將幫助聽眾，使他們聽過之後，成為更好的人。