沒有想到，主席讓他吃驚不小，因為主席說：“我們還沒有聽到我們的研究處處長講話，他不喜歡發表正式演講，我想就請他向我們說幾句話吧。”
處長站起來很費勁地擠出幾句話。他為自己沒能詳細解說道歉，這就是他所說的全部內容。
他站在那裏，一個在自己行業裏的傑出人才，卻與普通人沒有兩樣，笨拙而迷惘。其實沒有什麼麼困難的，他可以學會即席講演的。我還沒有看到我訓練班上任何一個有決心的學員學不會這一招。他們一開始擁有的，就是這位研究處處長沒有的——堅決、勇敢地擊倒失敗的態度。
然後，需要一種不動搖的意誌，不論怎樣困難都堅決要講。
“若是先有準備並有練習，那沒有絲毫困難，”你會這樣說，“可是如果意料之外的講話，我真的不知所措了。”
情急之下，能夠整理自己的思想並發表談話，有時候，要比經過長時間努力準備後的演講更重要。現代的商業需要，以及現代人口頭溝通的自在隨意，使這種即席發言的能力不可缺少。我們需要迅速組織思想並流暢地遣詞造句。許多影響到今日工業和政府的決定，都不是出於一人，而是在會議桌上商定的。個人可以各自發言，然而在這群策群議的會議裏，他的話必須強勁有力，才能對集體決議發生影響。這也是即席演講要生動突出的原因。
一、練習即席演講的技巧
任何常人、能控製自己的人，都能夠發表令人接受、有時還是很精彩的即席演講。當然有幾個方法，可以幫助你在突然被人邀請講幾句話時流暢地表達自己。其一是采用一些著名演員使用過的一種方法。
很多年前，道格拉斯·費班克為《美國雜誌》寫了篇文章，敘述一種益智遊戲，在兩年的時間裏，查理·卓別麟、瑪麗·皮克福和他幾乎每晚都玩。這不僅僅是遊戲，也包含演講技巧裏最困難的練習——站著思考。根據費班克寫的，這個“遊戲”這樣進行。
“我們每個人各在一張小紙條上寫下一個題目，然後把紙條折起，混在一塊兒。一個人抽出題目，要求馬上站起來用那個題目說上一分鍾。同一題目沒有使用過兩次。一天晚上，我必須談‘燈罩’。如果你以為容易，不妨試試。不過，好歹我總算過了關。
“重要的是，從我們開始玩這個遊戲以來，我們全機敏多了。對於五花八門的題目我們也有更多的了解。但是，更有用的是，我們都學會了在瞬間就能根據任何題目收集自己的知識和思想，我們學會了怎樣站著思考。”
在我的訓練班裏，我會經常請我的學生起來即席演講。我的經驗告訴我，這種練習有這樣兩個作用：
——它可以增強班上的人的信心，相信他們能夠站著思考；
——這種經驗讓他們在作有準備的講演時，更不慌不忙，更有十足的信心。
他們知道，就算在作有準備的演講時，也會有腦中突然一片空白這樣糟糕的情況發生，但是他們有即席講演的根基，就還能條理清晰地談話，直到重新回到原來的話題上。
所以，總會給學生這樣的通知：“今晚將給你們不同的題目進行演講。要到站起來時才會知道自己的題目是什麼。祝大家好運！”
結果會是這樣：會計師發現自己要講做廣告，而廣告銷售員發現要講幼兒園；也許老師的題目是銀行業務，而銀行家的題目卻是學校教學；夥計也被指定談生產，而生產專家則要討論運輸。
他們是不是覺得很難最終放棄呢？從沒有發生過這樣的事情！他們不把自己當做是這方麵的權威，而是深思熟慮之後，把題目和他們熟悉的知識聯係起來。開始嚐試這種方法的時候，他們也許講得不是很好，可是他們有勇氣站起來了，並且張開嘴講話了！有些人覺得簡單些，有些人覺得困難，但總的來說，是一種興奮和刺激。他們看見自己竟然可以運用不敢相信自己會擁有的能力。