曆史上，大太監李蓮英在民間傳說中大都是反麵的，但是我們卻不得不承認，他具有相當深厚的見機行事，善於應變之功。他為人機靈、嘴巧，善於取悅於慈禧，他的順勢而為常常為慈禧解脫困境。
慈禧愛看京戲，且常以小恩小惠賞賜藝人一點東西。一次，她看完戲子楊小樓的戲後，把他召到眼前，指著滿桌子的糕點說：“這些賜給你，帶回去吧！”
楊小樓叩頭謝恩，他不想要糕點，便壯著膽子說：“叩謝老佛爺，這些尊貴之物，奴才不敢領，請……另外恩賜點……”
慈禧心情高興，並未發怒，反而好情致地問他“要什麼”。
楊小樓又叩頭說：“老佛爺洪福齊天，不知可否賜個字給奴才。”
慈禧聽了，一時高興，便讓太監捧來筆墨紙硯。慈禧舉筆一揮，就寫了一個福字。
站在一旁的小王爺，看了慈禧寫的字，悄悄地說：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁的呢！”楊小樓一看，思忖著：這字寫錯了，若拿回去必遭人議論，豈非有欺君之罪，不拿回去也不好，慈禧一怒就要自己的命。要也不是，不要也不是，他一時急得直冒冷汗。
看到自己所出現的低級錯誤，慈禧太後也覺得挺不好意思，既不想讓楊小樓拿去錯字，又不好意思再要過來，氣氛也因此而緊張起來。
旁邊的李蓮英看到慈禧的表情，就知道不好收場了，於是，他腦子一動，笑嗬嗬地說：“老佛爺之福，比世上任何人都要多出一‘點’呀！”楊小樓一聽，腦筋轉過彎來，連忙叩首道：“老佛爺福多，這萬人之上之福，奴才怎麼敢領呢！”慈禧正為下不了台而發愁，聽這麼一說，急忙順水推舟，笑著說：“好吧，隔天再賜你吧！”就這樣，李蓮英為二人解脫了窘境。
秦朝的優旃是一個能說會道的人，很懂得。有一次，秦始皇要大肆擴建禦園，多養珍禽異獸，以供自己圍獵享樂。這是一件勞民傷財的事，但大臣們誰也不敢冒死阻止秦始皇。這時能言善辯的優旃挺身而出，他對秦始皇說：“好，這個主意很好，多養珍禽異獸，敵人就不敢來了，即使敵人從東方來了，下令麋鹿用角把他們頂回去就足夠了。”秦始皇聽了不禁破顏而笑，並破例收回了成命。
優旃之所以成功地勸服秦始皇，主要是順著秦始皇的想法而說出了事件的後果。表麵上是讚同皇上的主意，而實際意思則是說如果按皇上的主意辦事，國力就會空虛，敵人就會趁機進攻，而麋鹿是沒有能力用角把他們頂回去的。這樣的順勢說話既保全自己，又達到了目的。
《五代史·伶官傳》中也有一個這樣的故事：莊宗喜好田獵，在中牟打獵，踐踏許多民田。中牟縣令為民請命，莊宗發怒，要殺他。伶人敬新磨得知後，率領眾伶人去追趕縣令，將之擁到馬前，責備他說：“你身為縣令，怎麼竟然不知道我天子喜愛打獵呢？為何讓老百姓種莊稼來交納稅賦，而不讓你的百姓忍饑去荒廢田地，讓我天子馳騁田獵？你罪該萬死。”於是擁著縣令前來請求莊宗殺之。莊宗聽後無奈大笑，縣令被赦。
紀曉嵐久任官場，官職也不低，能夠在官場之中左右逢源，肯定有他的為官之道。這種為官之道，正是各不得罪，盡量保持中立的身份。他長期追隨乾隆遊山玩水、吟詩作對，阿諛奉承之作居多。正是這種順勢而為才使他左右逢源，成為乾隆身邊的紅人。
有一次，在書房迎候了乾隆，當乾隆出門走時，他就問身邊的人：“老頭子走遠了嗎？”哪知這話被剛走出門外不遠的乾隆聽見，責問他是什麼意思。紀昀感到事情不妙，急中生智，慢條斯理解釋起來：“萬歲不要發怒，奴才之所以稱您為‘老頭子’，是對您的尊敬。‘萬壽無疆’稱為‘老’；‘頂天立地’稱為‘頭’；乾隆稱為‘天子’。這就是我稱您為‘老頭子’的緣故。”
原本是無意中說出的一句藐視皇帝的話，被責問後，紀曉嵐就順勢迎合皇帝的心理做了一番解釋。一番花言巧語說得乾隆喜上眉梢，寬恕了他的“大逆不道”。