生普：如果沒有經過後發酵，隻能視為綠茶的一種，正宗的雲南大葉種曬青毛茶也一樣。
熟茶：茶葉看上去顏色深而黑，泡出來的湯是鮮紅色的，越陳者，顏色越接近黑色，泡開口的茶葉也是黑色的。熟餅通常指經過五年以上發酵的茶葉。最初普洱茶為自然發酵，發酵時需要很長時間。而現在人們用人工催熱發酵，因為省去了長時間的等待，因此自然發酵的效果與人工發酵的效果有著很大的區別。自然發酵的，口感隨著年度的變化而變化，人工發酵的則一下給茶葉定了性，失去了變化的活性。
熟茶：經過堆悶轉熟，一定要達到雲南省標準計量局公布的普洱茶標準。再經過一段3～5年的貯放，才可以出售。
依外形分：餅茶、沱茶、磚茶。
餅茶：扁平圓盤狀，有點像派或比薩。
沱茶：形狀像飯碗一樣大。
磚茶：大小約等於1／2磚塊，長方形。主要是由西藏及蒙古等地製造運至各地的。
普洱茶還可分為散茶和緊茶。
散茶：鮮葉經過殺青、揉撚、曬幹，製成的大葉青茶。外形條索粗壯、緊直、完整，色澤黑褐或褐紅，湯色紅濃明亮，滋味醇厚甘甜，具有特殊的陳香氣，耐貯藏，越陳越香，適於烹用泡飲。按品質分為特、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十共十一個等級。
緊茶：由散茶壓製而成，外形端正勻整，並按其形狀而命名。如長方形的稱為“磚茶”，正方形的稱為“方茶”，圓餅形的稱為“餅茶”。緊茶一般分為“心形緊茶”和“磚形緊茶”。按形狀分，主要有貢茶、圓茶、沱茶、磚茶、緊茶、方茶、鑄銅香茶等，常見的有方形的“普洱方茶”、碗形的“普洱沱茶”、心形的“普洱緊茶”、圓形的“七子餅茶”。
④品飲
選具泡普洱茶通常使用壺、蓋杯或瓷壺三種，陳年普洱茶的衝泡最宜使用紫砂壺，青普洱或生茶體最好用蓋杯泡。
壺的選用最好是續溫力強的、形狀稍大的（比喝烏龍茶時大約大兩三倍），會比較好些。因為茶壺續溫力不佳容易使茶湯出現很大差異。所以茶壺應選擇壁厚、壺蓋口比例不要太大的。另外，茶壺的出水要確保流暢，有時放的茶量太多，沸水衝入壺中需要馬上倒出，所以出水不夠快的壺會影響執壺者的操控。
好的陳年普洱茶不用太講究泡法，濃有濃的味道，淡有淡的雅韻，老茶就像閱曆豐富的老者，為人處世老到圓滑，怎麼泡都好喝。
（1）寬壺留茶根悶泡法：
對於品質較好的普洱茶采取“寬壺留根悶泡法”。“留根”就是經“洗茶”後將泡開的茶湯留一部分在茶壺裏，不把茶湯倒幹。一般采取“留四出六”或“留半出半。”每次出茶後再以開水添滿茶壺，直到最後茶味變淡。
“悶泡”講究一個“慢”字。“留根”和“悶泡”表明雲南普洱茶的茶性。采取留根和悶泡，不僅能調節從始至終的茶湯滋味，而且也為普洱茶滋味的形成留下了充分的時間和餘地，達到了“茶熟香溫”的最佳境界。
（2）中壺“功夫茶”泡法：
即現衝現飲，每次倒幹，不留茶根。茶壺的容積根據飲茶者的數量而定。用這種方法能很好地衝泡雲南普洱茶。對於比較新的普洱茶或有輕微異味的茶，使用中型壺現衝現飲，頭幾泡除去新異味，提高後幾泡的純度。對於部分重發酵茶，應采取快衝倒幹法以防止茶湯發黑。對於苦澀味較重的茶葉，中壺快衝能減輕苦澀味。另外，對於一部分采用機械揉撚製作曬青的普洱茶，衝泡時用此法也較適宜，因為茶味浸出較快。
現實中常常會見到一部分貯藏不當而茶葉質地卻很好的普洱茶，或者輕度受潮，或者串味，開湯時茶味不夠純正，但濃甜度和厚度尚可。對於這類茶葉，衝泡時也采用寬壺悶泡法，隻是頭一二泡不留根，三泡起再留根悶泡。
（3）蓋碗杯衝泡法：
這種方法有利於提高衝泡溫度，提高茶葉的香氣，適合衝泡粗老普洱茶。但對於一些細嫩茶，要求衝泡者要手藝嫻熟，否則會出現“水悶氣”或燙熟茶葉的現象。蓋碗衝泡一定程度上減少了器皿對茶湯醇度的影響，適宜評茶。
選水衝泡普洱茶用的水都是高山岩泉水，因為高山岩泉水所含礦物質非常豐富，水質軟滑，所以很適合衝泡普洱茶。
拆茶普洱茶是壓製成塊的，因而在衝泡茶的時候，應該用茶刀將茶葉一葉葉拆開。
溫壺用沸水衝茶壺與茶杯。
置茶量根據茶葉的不同，置茶量也不同。要試泡幾次才會掌握多少。一般的七子餅、茶磚，置茶量約為壺容量的四分之一。沱茶，應少一點兒。散茶，要自己試。遇到很多人喝的情況，置茶量可以更少。
基本原則：置茶量多些，風味呈現較為容易，但是一些瑕疵容易泡出，這時需要很專心地泡；置茶量少些，泡茶時可隨意，至於溫度、浸泡時間不要相差太大。置茶量不足，風味不易呈現，如果需要長時間浸泡，最好將置茶量降低一倍左右。