馬謖是諸葛亮手下的謀士，以謀略取得諸葛亮的信任，司馬懿領兵進攻街亭，馬謖立功心切，立下軍令狀，但他的想法並未如願。街亭失守，打亂了諸葛亮出祁山的計劃，馬謖不僅沒能立功，還喪失了卿卿性命。而同去的趙雲、鄧芝卻表現甚好，沒有損兵折將，還保證了軍資什物的安全，深得孔明的喜歡。孔明親自率領諸將出迎，見到趙雲說：“是吾不識賢愚，以致如此！各處兵將敗損，惟子龍不折一人一騎，何也？”鄧芝回答說：“某引兵先行，子龍獨自斷後，斬將立功，敵人驚怕，因此軍資什物，不曾遺棄。”孔明誇獎道：“真將軍也！”還賞賜趙雲50兩金子，取絹一萬匹賞給趙雲的部卒。趙雲推辭不受，孔明更是倍加欽敬，歎道：“先帝在日，常稱子龍之德，今果如此！”
“時窮節乃見。”以趙雲的全勝反襯馬謖的慘敗，認識一個人，需要有察其言、觀其行之能。徒以紙上談話？最終的結局是可悲的。
2．識人於反常
正常人的行為，一般都是合乎情理的，而那些不合情理的事情，其中必有原委。為此，付諸於情理的分析和判斷，也是辨識人心的一個方法。
長州一位姓尤的富人，開了一家典鋪。年底的時候，忽然聽到外麵亂哄哄的，出外一看，原來是一些鄰居在圍觀店夥計和一個人吵架。店夥計告訴他說：“他把衣服典當在這兒，今天空著手要取衣物，還出言不遜，哪有這樣的道理？”那個人也惡狠狠地大吵大嚷。尤翁慢慢地對那個人說：“我知道你的意思，不過是想過新年嘛！這樣的小事，吵什麼？”他讓夥計找出那人的典當之物，指著棉衣說：“這是擋風禦寒的東西，少不了。”又指著長袍說：“這給你拿去拜年用。別的東西不等急用，就暫時放在這兒吧！”那人拿著兩件衣服，憤憤地走了，夜裏死在別人家裏，官司打了一年多。原來，那人負債太多，就服了毒藥。他知道尤翁有錢，想坑他一下，沒有成功，就換了別家。有人問尤公：“您是怎樣知道這個陰謀的？”尤翁問答說：“凡是不合理的行為，背後一定有原因，從常理上推測，他的那些不合理的行為，一定有他的目的，如果不能忍耐他的無理，一定會招來災難的。”
3．識人於怪誕
世上有一些好大喜功的人，他一日大權在握，就會把自己的意願強加於別人，他的心態怪誕導致了行為的怪誕，隻有把握住他內心的活動狀態，看穿他的目的和想法，才有可能從他殘暴手段中逃脫出來。
古代有一個國王很愛漂亮，但他自己卻身有兩殘，缺一目外加少一腿，有一次他心血來潮，要讓畫師給自己畫像。第一位畫師是個老實人，他規規矩矩地畫出了國王的本來麵目——又瞎又瘸。國王看後不禁怒從心頭起，惡向膽邊生：“這個可惡的畫師竟敢把我畫得如此醜陋，真是該殺。”於是這個本分的畫師被殺害了。
國王不甘心，又找了一個畫師來畫像，這個畫師知道了前麵那個同行的悲慘結局，再也不敢照實描繪國王的缺陷了。他在畫布上畫了一個雙眼明亮兩腿矯健的國王，心想這下國王該滿意了吧，結果國王還是大發雷霆：“這難道還是我嗎？”這個畫師也沒逃出被殺害的命運。這下國王的畫師們誰都不敢再給國王畫像了，沒想到有個小畫工自告奮勇地說他能畫好，大家都替他捏了一把汗。小畫工卻是一副胸有成竹的樣子，最後，國王的肖像終於完成了。這回國王看著肖像笑了，誇小畫工真是個聰明的人。
小畫工是怎樣畫的呢？他既沒有像第一個畫師那樣把國王的缺陷完全表現在畫布上，也沒有像第二個畫師那樣不顧實際妄畫。他畫的國王是這樣，側身騎在馬上，殘缺的那條腿隱在馬鞍的後麵，雙手舉著獵槍，眯著一隻眼在瞄準，而這隻眼正是那隻瞎眼。畫麵上是一個英姿勃發、騎馬打獵的國王，看不出任何缺陷，可誰也不能說他像第二位畫師那樣改變了國王的本來麵目。
4．識人於急智
把一個人放置在絕望之穀，最能識別一個人的真實麵目。
漢朝初期，漢高祖劉邦派樊噲以相國名義帶兵去平定謀反的燕王盧綰。發兵之後，有人揭發樊噲在劉邦生病時，與呂後勾結，等劉邦一死，就要把戚夫人一家殺絕。劉邦很生氣，就派陳平騎馬去傳達命令，讓周勃代樊噲指揮軍隊，並立即在軍中把樊噲斬首。
陳平接受任務後，私下裏同周勃商量說：“樊噲是功臣，又是呂後的妹夫。皇上隻是一時惱怒，想殺掉他。但是皇上已經病重，未來是什麼情況，並不明白。所以還是不把樊噲馬上斬首，隻是把他押回來讓皇上自己下命令殺掉為好。”周勃也同意這樣做。
後來，在押送樊噲回京的路上，陳平聽見劉邦去世的消息。他急忙趕回向呂後報告逮捕樊噲的經過，呂後叫他把樊噲放了。因為他沒有照劉邦的旨意殺死樊噲，所以呂後還是相信他，又讓他做太子的老師。以後呂後家庭要為樊噲報複陳平，在呂後那裏也通不過了。
5．識人於危難
明太祖朱元璋登基後為了增加告密工作的可靠性，多任用宦官、外戚等親信，中書參政胡惟庸見他濫殺勳臣太多，就打算以請朱元璋到自己府上觀醴泉為名，趁機在席間殺掉他。計劃被一個名叫雲奇的小臣知曉。當朱元璋駕出西華門時，這雲奇突然奔跑到朱元璋麵前，攔住車馬，因激動，無論如何說不出話來，朱元璋以為他無禮取鬧，對皇上不敬，怒令左右亂錘痛擊雲奇。雲奇右臂折斷，眼看要被打死，仍不顧自己，努力用手指著比劃胡惟庸住宅。朱元璋這才恍然大悟，即令禦林軍逮捕了胡惟庸，處以分裂肢體、拋之於市的刑罰。雲奇也得到了獎賞，被視為忠臣。