回到府中，我開始奮筆急書，不知不覺已近深夜。小桃輕輕推開門，將一蠱肉羹置於幾案一角便侍立在後。我抬眼望去，見到是小桃便道：“小桃，很晚了，你去歇息吧。”小桃道：“相公，兩位夫人讓我問問相公幾時歇息。”我伸了個懶腰打了個嗬欠道：“小桃，你去告訴她們，相公我今晚可能不睡了，讓她們不要等我。”說完便拿起幾上的肉羹一飲而盡，將空盞遞於小桃。小桃道：“相公還要一些嗎？”我輕捏了一下小桃的臉蛋道：“不用了，你也快去歇息吧。”說罷揉了揉眼睛又捶了捶有些發酸的後背。小桃羞紅了臉手持空盞跑開了。
我起身關住虛掩的房門，便回到幾前。清理了一下被打亂了的思路後便埋首急書。不一會鶯兒和婉兒聯袂而來。鶯兒徑直走到我身後，揉捏著我的肩膀道：“相公，很晚了，你明天接著寫嘛。”婉兒則拿過一旁寫滿的卷軸翻讀起來。我連忙討饒：“兩位夫人不要鬧了，為夫今晚確有要事。哎呀！”鶯兒的雙手突然加大了力氣佯怒道：“你現在是三公了，你的公事當然重要。我們姐妹就不重要啦！”我連忙滿臉堆笑道：“好夫人，你們姐妹當然也重要啦，現在我實在是分身乏術嘛。”鶯兒打了個嗬欠道：“還有兩個時辰你就要上朝了，快去睡一會吧。什麼事不能明天再辦？”我無奈道：“好夫人，這些東西正是明早上朝時要用到的，不然……”這時婉兒忽然插入道：“姐姐，相公真有要事，我們回去睡吧！”鶯兒笑道：“婉兒妹妹，我要陪相公，你先回去睡吧！”婉兒無奈的道：“姐姐，相公正在寫廷策，姐姐……”鶯兒走過去拉起婉兒笑道：“好妹妹，姐姐一會就去睡，你先去睡吧，我來伺候相公。”婉兒無奈隻得起身回房。
待婉兒去得遠了，鶯兒突然撲到我懷裏，失聲痛哭：“夫君，你不要做官了，鶯兒好怕！”我聞言笑道：“你怕什麼？”鶯兒抽泣道：“夫君，你不知道。你此次伐匈連戰連勝，那些官吏都說你才勝韓信，所以鶯兒才怕。怕你……”我捂住她的嘴輕聲道：“我知道，相公有脫身之策。”鶯兒連忙追問。我輕笑道：“鶯兒，昔年留侯是如何脫身的？蕭相國是如何脫身的？秦時王翦又是如何脫身的？”接著我肅容道：“秦時李斯不知進退之道，徒空歎息，終至禍國殃已為夫不取。”鶯兒依然麵有不愉之色。我接著道：“鶯兒，為夫並非貪慕權位，權力本是屬於君主的東西。任何人貪慕都不會有好下場，隻是如今陛下聖明，某想以有用之身為我大漢盡綿薄之力耳！”
次日早朝散罷，內廷之上我獻上新著《平夷策》。武帝閱後喜道：“好一個平夷策！”說著便把平夷策散於席下眾臣傳閱。武帝道：“公孫弘，朕要你籌集金三十萬斤，半月之內朕就要用，你可能辦到？”公孫弘奏道：“陛下，府庫中可用之金隻餘二十萬，若陛下急用，餘者臣當於一月內湊齊，交於陛下。”
退廷後，我單獨留下來。我道：“臣請問陛下大舉籌金所為何用？”武帝笑道：“當然依卿策廣建樓船伐百越之地。”我道：“陛下何妨召博望侯來此。”武帝長笑道：“想不到卿亦有健忘之時，張騫已去鮮卑。”我郝然道：“陛下，臣失言。”武帝轉身拉開錦幕伸手一路順長安指向隴西至河西走廊又圈向此時仍是一片空白的西方。回頭向我問道：“卿意可是如此？”“陛下聖明。”武帝沉吟道：“三十萬金，隻可供十萬大軍月半之需。恐怕難盡朕意呀！”我道：“陛下，此時我大漢北患雖暫除，然尚餘數國未定。南方雖稱臣然其久不來朝，陛下亦難心安哪。此時仍未是征西之時。”武帝點頭道：“朕意亦是如此，卿適才所言所指為何？”我低聲神秘的道：“陛下若要開疆闊土，錢糧之物自是多多益善了。臣曾聽博望侯曾道西域之地縱橫萬裏，其民亦多以獸皮，粗麻為衣。臣又曾聽聞商賈言道，其地我大漢絲綢竟與黃金等價。而目下長安絲綢每匹不過一兩金。往來乃十倍之利，陛下若得其金何事不成？”武帝顯然大為意動道：“卿可知其術？”我笑道：“這些臣不知，陛下何妨召大司農公孫弘一問呢？”武帝道：“傳公孫弘！”我接著道：“隻不過如此一來，臣以為陛下更要得百越之地以飼蠶桑。而百越之地河湖縱橫交錯，陛下若欲善其事，必先利其器。臣以為當於雲夢澤重新編練水軍。請陛下恩準。”武帝道：“這件事就交由你去辦吧！”我急忙道：“陛下，臣素不習水軍，恐誤陛下大事。還請陛下另派賢良。”武帝怒道：“又是不習水軍，你往日曾習得騎兵嗎？不還是照樣把匈奴給朕滅了！”我不敢再辯，隻得應允。過得片晌，我又道：“陛下，臣還有一事。”武帝道：“你講吧。”我道：“陛下，臣昨日為陛下覓得一良才，請陛下酌情錄用。”武帝的興致馬上提了起來：“何人？”我道：“太史公司馬談之子司馬遷。”“他有何才具？”“回陛下，臣昨日與司馬遷曾作長談，見他家學淵源，更識見不凡，更兼曾遊曆荊楚數載，若陛下命臣伐百越，臣請陛下遣此子助臣。”武帝道：“準了，至於所授何職，卿請自便吧。”