這時仆人報武帝和程太尉來訪。我和衛青趕忙起身相迎。出得門來，見韓嫣率儀仗隊已至中門，我和衛青忙拜伏於地。韓嫣慌忙下馬避至右側，這時武帝的車馬已近了。“兩位卿家平身。”
“謝陛下。”
武帝徑直向廳內行去，我，衛青和程不識趕緊跟上，到得廳前，韓嫣率人侍立廳外。武帝笑道：“兩位卿家好興致，朕可否與兩位卿家同飲乎。”正巧霍去病拎著一甕酒而來，諸人重新坐定後，武帝舉起銅爵肅容道：“這第一盞酒，敬李將軍。”諸人皆將酒傾灑於地。接著武帝問道：“兩位卿家於此次出征可有定計？”
我沉吟一下道：“陛下，臣尚未有定計，臣有兩策，不知孰優孰劣，尚自琢磨。”武帝笑道：“卿何妨說出來聽聽。”我施禮道：“陛下，第一策為臣於雲夢澤編練水軍，順江而下，一路入海，經海路平東越，南越。第二策為兵分兩路，臣領軍於長沙國越五嶺擊番吾（今廣州）。破其國後，霍去病於會稽起兵與臣兩路分南北夾擊東越！”
武帝沉吟良久緩緩問道：“此二策各有何優劣？”
我再施一禮道：“陛下，前策我大軍經海路而至，可謂已立於不敗之地，然費時良久。而後策雖亦可為，然嶺南多毒瘴，臣恐大軍有失。是以臣一時難以決斷。”
武帝問道：“若朕依卿前策，天南之地何時可平？”
我道：“若陛下隻為平天南之地，臣一年既可平定。若陛下要永置天南之地為我大漢國土，臣恐需時三至五年。”
武帝道：“朕若急圖如何，緩圖又如何？”
我道：“陛下若急圖天南之地，臣將立即起身前往天南之地，精練十萬士卒，於今冬越五嶺，往擊番吾。若陛下緩圖，臣請陛下下旨開渠通大江淮水，再開渠通黃河與淮水。如此可運幽並之巨木與臣造巨舟。臣經海路往擊閩中，番吾。”
程不識道：“陛下，通黃河，淮水，大江此舉所耗甚大，臣恐此舉得不償失啊！”
武帝笑道：“太尉多慮了，禦史大夫甚惜民力，此舉意義深遠。唯有如此，方可建永世之功，朕若五年可得嶺南萬裏之地，亦不為過。況今匈奴已破，每歲可節省幾億度邊錢，用於開渠雖不足夠，但朕另有策可不傷民而得大筆財賦，倒不如用這筆錢財開通黃河大江，此渠若開，將可多灌糧田幾百萬畝，南北往來甚為方便，化外之民亦可得沐我大漢天恩。此策善莫大焉，這五年朕等得起，這筆錢朕也花得起！”
程不識恭身施禮道：“陛下所見臣遠遠不及。”
我道：“陛下還少說了一樣，陛下請看！”說著我拉開帷幕，一張碩大的大漢疆域圖顯露出來。我伸手點向會稽，圈向東越。沿現在京杭大運河向北虛指直到冀州。我笑道：“陛下忘了絲綢嗎？” 武帝大喜笑罵道：“你這小子，倒是理財的好手，不若朕將你與公孫弘對調一下，讓你任大司農如何？”眾人皆大笑。武帝看向霍去病佯怒道：“你笑什麼？你師傅的兵法，謀略你可曾學會了？”霍去病一臉委屈道：“陛下，我隻和師傅學了半載，哪能學得全呢？”武帝繼續叱道：“當初讓你拜師你百般不願，現在你可服了？”霍去病叫道：“陛下，我可從來沒有不願過啊，但是我不服！我要超過師傅為陛下立更大的功勞！”接著詭詐的向我擠了擠眼睛叫道：“陛下，我要去習武去了，我告退了！”說罷未及武帝恩準便跑了開去。衛青連忙向武帝請罪。武帝笑道：“衛卿不必如此，朕就喜歡他這個樣子！”