“屬下確信。據我們的人所講，當時一共有兩股勢力，其中一股是李南他們。另一股則不是。”早已潛伏在突厥軍中一年有餘的地煞字號協作名曰蒲葵很機警地。
“這麼，頡利落入了那夥人之手？”李恪蹙起眉來，。
這突然殺出的一隊人馬是誰的？父皇的？太子的？張嘉的？還是其他不知名的？
他想不出答案，又無奈身為先鋒官，不能輕易離開。因此，他吩咐蒲葵傳令下去，見到頡利，格殺勿論，務必查清楚這夥人到底是何方勢力。
“那——，要不要動手收拾夷男了？”蒲葵又問。
“趁他病，要他命。現在他們一片混亂，這些頭目，自然趁機滅之，但不能留下任何證據。”李恪吩咐。
蒲葵很了然於心，接受了這任務。
“如若瞧見九姑娘，記得告訴她，我在老地方等她。”李恪又。
蒲葵腳步一頓，隨後點點頭，出發了。
李恪則是理了理鎧甲，召了侍從進來，提筆寫了一封信，命人火速送給正在緩緩而來的李靖。
送信之人剛走，李恪便整頓三軍，傳令而下，立馬揮軍北上，趕走侵略我大唐的賊子，橫掃突厥，將大唐北地邊患一次性解決。
不多久，從綏州城外開始，大唐軍隊開始清掃賊人，一路向北，直逼大唐北地孤城夏州。
夏州城內，原本是柴家軍駐守，柴哲威與劉蘭成治理，長孫濬從軍也是來到了夏州，與柴哲威在一處。一個月前，突厥大軍忽然逼近夏州。
夏州城被圍，夏州柴家軍以及原有的守備奮起反抗，最終付出慘烈代價。長孫濬下落不明，柴哲威重傷。
就在眾人已抱定必死決心與夏州城共存亡之際，突厥大軍忽然撤走。劉蘭成怕其中有詐，便緊閉城門不出，隻派傳信兵往外傳信。
最終，信是傳出去了。可聽突厥大軍圍困綏州去了。劉蘭成百思不得其解，柴哲威傷情頗重，便當即讓人護送柴哲威回長安治療，順帶報告邊塞情況。
與此同時，駐守朔方的侯君集部分部隊也遭遇突厥的圍困，被重創。突厥同樣也是即將拿下城池時，不再攻城，撤兵離去。
朔方城與夏州一樣，損兵折將無數，再無戰鬥之力。若突厥人再來攻城，無論血戰還是死守，也最多撐半日。
這是兩座再沒有戰鬥力的城池。
難道這綏州會成為第三座麼？頡利是想用這種方式來將這些城池逐個擊破，折我大唐軍威麼？
劉蘭成隱隱覺得這麼想不對，但他想不出別的原因來。況且，他現在守城尚且困難，更別馳援綏州。柴家軍本來精銳，但柴哲威駐守這裏時，帶來的是屬於他的那部分柴家軍，並不是聞名下的柴家軍本部。而今，柴哲威帶來的軍隊已死傷得差不多了。而能征善戰的長孫公子也已戰死。
夏州城內，劉蘭成如履薄冰。一城前途，一城百姓，皆係於他肩頭，而對於敵人的意圖，他還看不清。
“將軍，突厥人潰敗，正四處亂竄。”探子忽然來報。
劉蘭成猛然抬頭，問：“是大軍來了嗎？”
“不知。”探子搖搖頭，夏州城外已是荒蕪，斷壁殘垣。他之前就讓探子不要走太遠。
“好吧，你去休息吧。”劉蘭成，他已很久沒合眼了，一雙眼紅腫得不成樣子。
探子下去後，他獨自登上了城樓。下午的日光很毒辣，他看著遠處碧青起伏的山包，心裏隱隱充滿著期待。
忽然，視線裏出現了一行人，在原野上若隱若現。
“將軍，有人。”旁邊的哨兵也是眼尖。
“嗯。”劉蘭成也緊張起來，緊張地注視著那一群人。那一群人近了，近了，一直奔著夏州而來。
“三十一人，著突厥士兵衣服。”旁邊的哨兵又。
“不。”劉蘭成搖搖頭，“還有一人。”
“是。他們還綁了一人。”哨兵也發現了。
“下令，戰備。”劉蘭成果斷下令。
哨兵吹響了號角，那一行人頓了腳步，看向了這邊。
劉蘭成緊蹙眉頭，忽然在那群人的上方，有一隻白色的大鳥，鳥背上坐著一白衣少年。少年人手持弓箭，拈弓搭箭，對準那被綁之人，順勢就是一箭。
隔了太遠，劉蘭成沒瞧清楚，但看那人的劇烈掙紮，應該是射中了。
爾後，那隻白色大鳥振翅高飛，飛入雲端，再不見蹤影。
“將軍，屬下，屬下看錯了嗎？”哨兵也是驚恐萬分。
“沒有。”劉蘭成平靜地回答，緊緊握住手中兵器。