燕子騎車到了金雀家，見院門開著的，推車進了院子。她這時並不急著進屋，隻先在門口把臉洗了，又對著鏡子梳了劉海，這才緩步到了裏屋門口，準備給勝男一個驚喜，正要推門進去，隻聽她跟姚雲氏一起在屋裏聊天呢，好象還有些有關自己的聽不懂的事。燕子隻站在門口細聽一會，隻聽姚雲氏嘮叨：“勝男，這中專是不用上了，你哥娶媳婦當兵都要花錢，你再走了，家裏更沒人了。”勝男不解地說：“燕子到明年都能上，我怎麼就不能上呢。”姚雲氏又說：“燕子怎麼能去，她在鎮上就上到這兒了，她大媽不叫她再上了。”勝男更不解：“燕子上學，礙她大媽什麼事。”姚雲氏沒好氣地說：“你媽沒跟你提過嗎，燕子是她大媽從甜水溝抱回去的。她親媽是你甜水溝的表姨的親姐，生下她就投河了。”勝男有些吃驚，又問：“就算燕子不是表姨親生的，表姨怎麼會嫁到甜水溝去了？”姚雲氏又說：“還不是燕子生下來沒處養，那時候她親媽跟甜水的親都訂好了，你表姨就帶著她過去了。”勝男這時方明白一點，又說：“是不是表姨家太窮了，養不住燕子，她大媽幫著養大，才有很都事要聽她大媽的。我說她大媽怎麼那麼疼她呢。”姚雲氏歎說：“那可不是，連親事都要聽她的，那時候她把燕子抱過去，大概就是想留在她家的。”勝男聽了這些，前前後後才都想通了，又說：“奶奶，我要把這些事跟燕子說嗎？”姚雲氏說：“你別傻了，別人沒說，你說做什麼，出了什麼事，她大媽還找你呢。”勝男又說：“那些事燕子就不知道嗎？”姚雲氏說：“世上沒有不透風的牆，她知不知道的，還不好說。”勝男想了片刻，不解地躺在了床上。
燕子聽了剛才那些話，幾乎不敢相信自己的耳朵，心如一把鐵掌捏住了一般，輕輕退到門外，又出了院子，眼裏竟不知不覺滿是淚了。她在外站了好一會，恐勝男出來見了，忙擦了淚又回了院子，在盆架旁洗了臉，故意把水打得很響。
勝男聽外麵有水聲，忙出屋來看，見是燕子，一陣虛驚，忙笑問：“你來多大會了？”燕子擦了臉，笑說：“到鎮上有一會了，剛才到店裏找你，你沒在那，就到這兒來了。”這時姚雲氏也出來了，笑說：“燕子來了，剛才還說到你呢，快到屋裏歇會吧。”燕子笑說：“奶奶，你也一起回屋歇著吧。”姚雲氏又說：“不用了，我回家看看。你爺閑著沒事就抽煙，不讓他抽了。”說完，便去了。勝男帶燕子一起進了屋，見她兩眼有點泛紅，問道：“你眼睛怎麼了？”燕子笑說：“沒怎麼，剛才從店裏到這裏，路上迷了眼，又有點汗，擦幾下就這樣了。”勝男脫了鞋，仍躺在床上，說：“這些天你不在這，淨跟我奶奶聊了。”燕子也隨著躺了，說：“那還不好呀，我倒想跟我奶奶說說話，還見不著了呢。”勝男又說：“我要有一個你這樣的姐姐妹妹就好了，那就不用天天找不著人說話了。”燕子又說：“還用跟什麼姐姐妹妹說話，你不是快上學去了嗎，那裏什麼樣的女孩都有呀。”勝男掃興地說：“考上也去不了，我媽沒準備我上學的錢，讓我在店裏幫著。我都想到城裏去了，那裏打工也好的。”燕子笑說：“你去了，我也跟著去，那樣我們還能在一起了。”勝男無奈地說：“你媽還等你在家嫁人呢，我大概也去不了城裏，你別做夢了。”燕子聽勝男這樣奚落她，又掐又擰，說：“你自己不想上學想嫁人，倒牽著我了。”勝男笑岔了氣，說：“別鬧了，躺著涼快一會不是更好。”倆人這才消停了，躺著說些心事，等快到午時，又一起回店裏幫著。
午後，金雀趁今兒人手多，把店裏大清洗了一遍，到日落時，才歇了手。店裏幾乎換了個模樣。燕子想有用雙紅的話，可不用回急著回家，第二天不逢集，可不用忙著店裏，跟勝男直玩了一天，到第三天又跟她到學校看了一下，日頭還有一竿子高的時候，才騎車回了。
燕子回到家時，天都快黑了，見雙紅正往屋裏收衣服，立穩了車便要幫著。雙紅說：“就這點事，不用你忙了，歇一會吧。”燕子笑說：“今兒店裏不忙，我也不累。”雙紅又問：“勝男上學的事怎麼樣了？”燕子答道：“今兒我們到學校裏看了，還沒音呢，聽她說是能的，又說就是考上了也不用上了，她說勝龍當兵要花很多錢，家裏人手又不夠，大姨準備讓她在家的。”雙紅隻說：“要花多少，那也是上梁不正下梁歪，上麵不收下麵也不敢收那些錢。”燕子又說：“勝男說家裏這兩年緊得很，活兒也多，她不想在家呢。”雙紅把衣服放了，說：“一個鎮上的丫頭，哪能想在家呢。”燕子看天色漸暗了，向雙紅說了聲，推著車出了院子。
燕子把車推進柳蘭家的院子，立在側門旁，正要到柳蘭屋裏跟她說一下，隻見田文氏出了門，於是忙說：“奶奶，大媽在哪兒呀，車子用好了，送回來了。”田文氏笑說：“你大媽擔水去了。我剛聽見車子響就猜是你了，聽人說你去鎮上了，暑假過了還到鎮上念書嗎？”燕子笑說：“我表妹勝男畢業了，我沒法跟她在一起了，我媽叫我停下了。”田文氏又說：“恩，來來回回的，就算住學校，也太麻煩了。”燕子順著她的話，說：“是呀，學校裏房子不多，都讓離鎮上不太遠的村子裏的住了。”這時秋妮從屋裏出來，說：“姐，你來了一會了，怎麼不到屋裏呀。”燕子笑說：“天都快黑了，我送車來了，這還得回呢。”秋妮有點掃興地說：“我還想你跟我一起去河邊洗澡呢。”“你在哪不都一樣，在家洗，跟大媽一起，不都是一樣的”，燕子剛說完，隻見柳蘭擔了兩桶水進了院子，又笑說，“大媽，怎麼這時候還擔水呀？”柳蘭放了扁擔，笑說：“本來還有半缸的，給你大伯弄髒了，再打也不耽誤做飯。”燕子又說：“讓大伯跟柱子他們打也好呀。”柳蘭又說：“都去河邊玩了，不到天黑不回來的。”燕子又問：“大伯和柱子不會水，能放心嗎？”柳蘭又應：“有你三叔一起呢。”燕子聽了，說車子送回來，接著便要回了。田文氏忙要留下吃晚飯。燕子隻說家裏都準備好了。柳蘭笑說：“回家也好，不然小妮子要一起下河了。”燕子一笑，出了院子。這時田文氏趁做飯的工夫跟柳蘭作些日後打算，不消細述。
燕子這次回來，心裏帶著些事，雖然沒跟任何人提過，然而畢竟母女連心。雙紅這幾天沒忙太分神的事，在從鎮上回來的第二天便看出她心事重重了。午飯過後，雙紅喂了豬，見燕子一個人在屋裏沒一點動靜，當她為下半年去不了鎮裏上學鬧心呢，於是推門進了屋。燕子這時想及鎮上及何家灣的一些事，幾乎滴下淚，見雙紅進來，忙提了神，說：“媽，什麼事呀？”雙紅湊到跟前，說：“燕子，從鎮上回來這兩天怎麼沒神了，下學期初三我們接著上，媽能湊到錢。”燕子應道：“媽，是天熱了，我不想多動，下學期初三我早就不想上了，勝男不上了，我沒人一起，學校裏沒地方住，反正勝男初三的書我都看會了。”雙紅笑說：“上不上都要在家順著心氣，沒事出去跟村裏丫頭玩玩，放了假也不能直待在家裏。”燕子安慰說：“媽，我知道了，過一會就熱了，我晚上有空再出去。”雙紅說：“那就好，可不能因為少念了一年書天天慪氣。我那時候到鎮上去，一天都沒讀過呢。”說了，帶上門出了屋。
這時樹根磨了鐮刀準備下地呢，見雙紅從燕子屋裏出來，便問：“在屋裏什麼事呀，那麼一會。”雙紅應道：“沒什麼，孩子怕上不了初三，心氣不順，我看看。”樹根又說：“孩子也不小了，有些事不懂的，說了會明白的。”雙紅說：“都說好了。”樹根聽後，把水壺放進草筐裏下地去了。雙紅回了堂屋裏間，想燕子停學後的接下來的許多事，熱淚滿麵。