厚厚一遝賬簿，齊則息隨意翻了兩下。延卿打了個酒嗝，揚起一抹迷離的笑，嘴角輕啟，緩緩道來。“冀州錢莊本月盈利五千三百三十三兩。向家酒莊進賬五千六百餘兩，向家鍛莊進賬六千八百兩。柳城的錢莊，糧莊加上封地上收的稅，有兩萬兩左右。其餘各城加起來不過一萬餘兩，畢竟剛開始，生意不好做，投入又大，虧了的也不在少數。”
“所以這麼算起來，離我要的數目，至少還要半年時間籌措了？”
“半年太少，這做生意，還不得有個天災人禍的？八個月，不能再少了。”
“七個月！不能再久了。”這七個月還是齊則息從牙縫裏迸出來的。雖然猶豫，延卿也沒多說，點頭應了下來。醉眼迷離，麵泛桃花。他的臉，在珠簾的光芒照耀下，顯得更加的立體，更加妖嬈。一個男人長這麼好看，也難怪會有那麼多狂蜂浪蝶，也難怪情殤至此。
“三殿下，既然沒別的事兒，那我就先走了。”
“不要忙著賺錢，也要顧忌一點自己的身子。今天就在這兒休息吧，你來的時候，沒驚動別人吧？今天，皇城戒嚴，你想出去也是要費些功夫的。等明兒個，酒醒了，再走吧。東閣裏頭，備好了你喜歡的茉莉。正是花香濃鬱的時候。”
齊則息難得關心人，延卿默默搖了搖頭，苦笑不已。他的手扶著額頭，無力地癱坐在木椅上，閉上了那雙狹長陰柔的丹鳳眼。看他不再說話，齊則息起身進了主殿。
主殿內，匍匐跪坐著幾位侍女，正在整理一些花花草草的，采摘整齊的花兒擺在案上，朵朵嬌豔欲滴。
聽見腳步聲，為首的淡奴站起身來，緩步走上前來，巧笑倩兮。“殿下，回來得好早。剛想摘些鮮花給你做花糕。看樣子是來不及了。”
“這些花，我種起來，有別的用處。別為了一些無謂的事兒，浪費了這些花兒。”齊則息微微皺眉，走過那花瓣鋪過的地麵。淡奴害怕地低下了頭，諾諾道：“是奴婢失察，自作主張。還請殿下責罰。”
“好好養護這些花，讓她綻放，讓她凋謝，一切隨意，別摘了花，浪費了就是。記住了。”對於這些話，齊則息從來沒有說過為何突然要大麵積種植，也從來沒有說過要怎麼處理。今天這一句話，倒是讓淡奴隱約有了一點頭緒。
穿過前殿，後頭就是書房，書房朝西，又是建在水麵，夏天的時候，是個納涼的好去處。齊則息最喜歡在這裏處理一些惱人的公文了。雖然很討厭，但這是父皇布置的任務。麵上總是要過的去的。畢竟，他和父皇父慈子孝，很久了。
安靜的午後，安靜的看書，沙沙的翻書聲。幽幽的花香，卻驅不散心頭的厭惡和煩躁。茉莉花的香氣，沁人心脾，卻又帶著蠱惑人心，誘人沉迷的味道。
這邊，金戈好容易和大總管敘完話。回家路上，哈欠連天。厲色帶了人在皇城門口迎接。見她哈欠連天，不無擔憂地問：“將軍，你這是怎麼了？”“這陪人聊天說話比練劍還累人，有馬車的話，睡一覺也好。我記得哥哥說過今晚家宴，不請自來的朋友你們幫我招呼一下。”一想起寧古古，金戈頭就疼。自打她賜婚的消息一出，這寧古古整天就在金家上躥下跳的，撕心裂肺的又吵又鬧。說自己跟金戈青梅竹馬，奈何命運弄人什麼的。要不是金家的人，嘴很嚴實，要不然這話兒要是傳到外頭，那可是要給寧家招攬不少的禍事。再者，金戈也實在是見不怪寧古古那哭花臉的醉人模樣。“將軍隻管歇息，寧古古少爺的事兒，自然會有人處理的。您且安心。”