吳二狗離開大漠，向東南行了半月，荒涼的沙土，逐漸被一層綠紗覆蓋，二狗從懷中摸出並州地圖，從刺目的陽光中辨別了方向，才知此時已到並州西北的蒼茫草原。二狗自然不認識地圖上的文字標注，此時能叫得上來地區名字，多虧了一個大刀會的兄弟跟他多說了幾句。
胯下的棗紅馬有了嫩草裹腹，也顯得精神許多，行程又快了幾分，黃昏時分，一條十步寬的小河映入眼簾。河水蜿蜒萬裏，如綠紗上的一條緞帶，不知出處，不知歸處，得名緞河。此河是並州大河落星河的一條支流，也是前朝大夏與北方蠻族的國界。過了河，便是並州腹地。
吳二狗走到河邊，拴了馬，生起篝火，喝了一口馬奶酒，又從乾坤袋裏摸出約莫兩斤重的大肉幹在火上烤了烤。這酒肉自然不可能是孤煙城特產。多虧二狗途中見一帳篷，興許住戶正在外麵放牧，二狗便順手摸了些給養。
二狗耐餓耐旱體質不錯，練了大刀會的功夫體質更是見長，同時飯量也大了不少。就著馬奶酒吃了肉幹，腹中雖然沒了饑餓感，但飽腹感也沒有多少。路途艱難，他不甚在意，盤腿坐地修煉起了祝融巫術。
若是生在名門望族，二狗的資質定然出類拔萃，從他修煉大刀會功法的突飛猛進便看得出來。可惜二狗出身卑賤，自幼沒有名師指引，荒廢了不少年華。如今殺人放火得來的祝融巫術宛若一道潺潺溪流，快速被如饑似渴的二狗吸收消化，半個月斷斷續續得修煉，二狗已經掌握了祝融巫術的初階第一層。一個如燭火般的印記在二狗的印堂若隱若現，名為巫印。心念一動，二狗一個響指，一絲火苗便在二狗的手指上搖曳起舞。
二狗咧嘴難看地笑了笑，沉下心來，繼續感應天地，印堂的巫印仿佛是一條勾連天地的絲線，雖然二狗閉著眼睛，但通過巫印，仿佛能看到這天地間的點點熒光。按祝融巫術的說法，這點點熒光就是天地間的巫力，巫印中蔓延出無數微不可見的觸手，像植物的根須，將天地間的巫力緩緩吸收，運送到眉心巫印。二狗不知，他修煉的時候，巫印泛著淡淡的紅光，神秘莊重。他隻能感受到那無窮無盡的巫力緩緩進入巫印時，印堂的溫熱，仿佛一股微小氣流，在巫印中旋轉蒸騰，充滿生機。
時間緩緩流逝，二狗感覺自己的靈魂從肉體中收縮，隻聚集在印堂，自己仿佛回到了酷熱的白日大漠，熱氣蒸騰，卻又有些舒服。溫度仍在緩緩升高，卻越來越慢，直到停止。那玉牌傳授給二狗的知識非常全麵。二狗知道，此時初階一重已經圓滿，是時候衝擊二重了。
二狗心頭一喜，用意念控製著熱浪移動，旋轉。在意識世界裏二狗伸出雙手，虛捧在胸前，慢慢引導一絲熱流在雙手間旋轉凝聚。旋轉的速度越來越快，漩渦中心的吸力也越來越大。不知過了多久，旋轉速度已達到極致，啪得一聲，小漩渦炸開，飛出一顆淡紅色的光斑，光斑胡亂飛舞，但凡接觸到的熱流全部被壓縮並染成淡紅，就似草原上的火星，落入草地，見風就漲。意識空間很快就被這淡紅色占據，雖然總量少了十分之一，但這紅色能量比原本的熱浪更加凝練，更加炙熱。
二狗巫印一亮，幽幽地睜開雙眼，大手一揮，一支一指寬一掌長的火舌從二狗手心疾射而出，竄入麵前的河水，發出刺啦一聲輕響便不見蹤跡。
二狗微微一笑，不僅可以操縱的火焰威力有所提高，他的五感也變得更加強大，自從修煉祝融巫術以來，二狗就感受到了變化，如今突破二層，五感的提高更加明顯。他能聽到幾十步外風與草的摩擦聲，也能從空氣中嗅到那淡淡的血腥味……
在二狗聞到血腥味的同時，拴著的馬匹也開始胡亂走動，顯得躁動不安。打了幾年獵的二狗自然知道發生了什麼。他默默地拿起寬背大砍刀，轉身背對河水，緊緊盯著遠處越來越多的幽綠光點。
狼，草原的霸主，人族興盛前多在白天活動，後因人族興起的影響化身為草原黑夜的子民。夜色中，十幾隻草原狼伏著身子，穿插著向二狗漸漸逼近。它們是草原狼中一個較小的族群，日子並不好過，饑餓感已經把它們逼上了死亡的邊緣，不然也不會冒險接近一個從靈魂深處產生忌憚的種族，人類。
二狗眼神平靜，全身的肌肉卻緊繃起來。雄渾的內力讓他獨自麵對任何一頭野獸都有一搏之力，但麵對狼群，他漸漸感覺到一絲在孤煙城麵對黑馬幫圍城時的寒意。
二狗同樣也明白，即便對麵狼群的數量再增加十倍他也不能逃跑，那樣隻會讓他死的更快。
狼群漸漸靠近，不時有一兩隻狼前撲試探，二狗的雙腿卻似紮根般站在草地上一動不動，隻是不時微調著姿勢，確保不漏絲毫破綻。
狼群中，一頭黑色的惡狼似乎已經消磨掉所有的耐心，忽然躍出狼群向二狗撲來，二狗快步側身，身體旋轉帶起大刀宛若一陣旋風，狠狠劈向惡狼，一道血光劃過，惡狼被攔腰截斷，分成兩半的惡狼並未咽氣，仍在血泊中掙紮嗚咽。二狗迅速調整站位，與那些被血腥味刺激得愈發興奮的惡狼繼續對峙。