常言道：其他皆可丟，唯獨不可丟麵子。愛美之心，人皆有之，每個人活在世上，都希望得到別人的尊重，都希望自己在人前有麵子。自盤古開天辟地之時起，夏娃和亞當就懂得了羞恥，這份羞恥心在某種程度上也可以說是一種愛麵子。由此，人類虛偽的一麵也是從始祖開始的。即人之初，性本虛。
1.人人都有自尊心
人都是有自尊心的，無論男人還是女人，無論大人還是孩子，無論地位高或低。心理學家認為，自尊是一種精神需要，是人格的內核。人們需要通過各種表現去體現自己的自尊，這並不是一種錯。為了自尊心，人們學會了虛偽，但這並不是人們自己願意的，因為那是天性使然。就像包裝一樣，可以使不起眼的禮物華麗體麵，身價倍增。有人說虛偽就好比是女人需要首飾打扮自己一樣，明明知道沒有實質意義，還要挖空心思費盡周折。
美國哲學家約翰·杜威曾分析道：人性深處最渴望的是一種“自重感”。“自尊”、“尊重”、“麵子”是人類最強烈的精神需要。人人都愛麵子，這也是維護自尊，渴望別人尊重的需要，是人自重的表示。
自尊心是個體因自身的價值，在群體中的地位而肯定自己、接納自己的體驗。英國著名作家毛姆說：“自尊心是一種美德，是促使一個人不斷向上發展的一種原動力。”
有一位心理學家曾做過這樣一個測驗：當他與朋友一起在餐桌上吃飯聊天時，他故意將桌上每一件餐具都往朋友那邊移動，結果本來談話興趣非常濃厚的朋友開始變得心神不定，最終提出了抗議，說他感到了某種壓力。從這個實驗中，心理學家總結道，生活中的每個人都有一個自重的精神領地，超出了這一界限，就會被認為侵犯和不尊重。譬如說，在寒冷的一個冬天，一個頭發蓬亂、衣服油膩垢汙的流浪漢正在全神貫注地吃東西，他已完全融入到了那種精神世界當中，忘記了周圍的一切。此刻，路過他身邊的一位看他很可憐的人不知是哪根神經被觸動了，很衝動地從兜裏掏出了20元錢扔給了他。他很吃驚地看了這個人一眼，好像是剛從夢中醒來一般。他停止了咀嚼，但沒有道謝，隻是怔怔地盯著那20元錢。無疑是這突如其來的20元錢打破了他原本的平靜。
從這兩個故事中我們可以得出：每個人都有自己獨立的精神領地和自尊，在別人精神的領地裏，一旦有人闖入，他就會感覺自己的自尊受到了侵犯，丟失了麵子。每個人都會為了麵子而去保護自己的自尊心，這點是無可厚非的。
曾經有一位商人見到詩人海涅（海涅是猶太人），對他說：“我最近去了塔希提島，你知道在島上最能引起我注意的是什麼？”海涅說：“你說吧，是什麼？”商人說：“在那個島上呀，既沒有猶太人，也沒有驢子！”海提回答說：“那好辦，要是我們一起去塔希提島，就可以彌補這個缺陷。”這裏商人把“猶太人”與“驢子”相提並論，顯然是暗罵猶太人與驢子一樣，無法到達那個島，這些話自然傷害到了詩人海涅的自尊心，因此，海涅才會那樣回複他，又把他說成了驢子，以挽回自己的麵子與自尊。
吉米和鮑伯森原來是一對很要好的同事和朋友，可近來的關係卻十分緊張，大有“割袍斷義”之勢。不清楚內幕的人以為他們之間肯定是發生了天大的事情，不然兩個非常要好的朋友無論如何也不會搞成這個樣子。究竟是什麼重要的事情使得他們這樣對待對方？
鮑伯森買了一套非常滿意的高檔西服，可剛穿了一個星期就將一隻關鍵部位的紐扣弄丟了，惋惜之餘偶然發現整日掛在洗手間的那件不知是哪位清潔工的工作服上的扣子，與自己丟失的紐扣簡直如出一轍，遂乘人不備悄悄地扯下了一粒，準備將它縫到自己衣服上濫竽充數，並得意地將此“妙計”告訴了吉米。不料幾天過後，多數同事都知道了鮑伯森的這個笑料——吉米竟然在大庭廣眾之下拿這件事跟鮑伯森開玩笑，弄得當時在場的人都開始嘲笑鮑伯森，而鮑伯森也因自尊心受到打擊，太沒麵子而惱羞成怒，反唇相譏，大揭吉米的許多很令其丟麵子的“底牌”，於是乎後果就可想而知了。
雖然事情的起因隻是為了一隻價錢最多值幾毛錢的紐扣，但這件事卻大大地傷了鮑伯森的自尊，讓他在同事麵前很丟麵子，才會出現兩人反目成仇的局麵。人人都有自尊心和虛榮心，但很多人卻總愛掃別人的興，令對方難保麵子，以致兩人當麵撕破臉皮，因小失大。由此可見，人的自尊心是不可侵犯的，一旦侵犯，一定會惹來麻煩。
人人都有自尊心，都希望得到他人的尊重。俄國教育家別林斯基曾說：“自尊心是一個靈魂中的偉大杠杆”。當人的自尊心得到了滿足時，他就會心情愉快地去做一切事情，反之，就是不情願地在做事情。
1914年冬，美國一個小鎮迎來了一群流亡者，好心的人們給這些流亡者送去食物，他們個個狼吞虎咽。但當鎮長傑克遜又把食物送到一位年輕人麵前時，這個肌腸轆轆的逃亡者問：“吃您這麼多東西，您有什麼活兒需要我幹嗎？我不能不勞動白拿您的東西！”傑克遜想想說：“等你吃過飯，我再給你派活兒。”“不，做完活之後我再吃東西！”年輕人堅定地回答。20年後，這個年輕人成了億萬富翁，他就是美國赫赫有名的石油大王哈默。
“別看他現在一無所，可他百分之百是個富翁，因為他有自尊”。這是傑克遜對哈默最恰當的概括。是自尊賜予了哈默一副倔強不屈的傲骨，自尊同樣給了他無盡的精神和物質財富，使他更有麵子。
人們經常把自尊和麵子聯係在一起，也就是說，一個人如果維護住自己的麵子也就是有了自尊，否則，就沒有了自尊。
“麵子”是自尊心的體現，自尊心是心中軟件的一個“爭上遊”的程序，是產生麵子的根，人人都有。
自尊，猶如一麵旗幟，它可以超越地位尊卑、家庭貧富、能力大小、條件優劣等塵世俗念；自尊是力量，它足以化腐朽為神奇，變恥辱為光榮。
自尊，是一種美德，它在健全人格中的地位是無可比及的。李白滿腹才學，麵對奸佞當道，他“安能摧眉折腰事權貴，使人不得開心顏”，毅然拋棄官職，自尊伴其漫遊四海；屈原憂國憂民，目睹江山易主的悲劇，他“滄浪之水濯其纓”，無悔地投入滾滾汨羅江，自尊引他從容離去。
在電影明星洛依德正紅時，在他身上發生了這樣一件事：一天，他開車到檢修站修理汽車，接待他的是一位年輕女工。這位女工容貌俊美、手腳麻利，一直認真仔細地檢修車輛，幾乎連看都沒看他一眼。洛依德納悶了，整個巴黎沒有人不知道他，但這位姑娘卻沒有表示出絲毫的驚異和興奮。於是他禁不住問道：“您喜歡看電影嗎？”“當然喜歡，而且還是個影迷。”她手腳麻利，很快就將車子修好了：“您可以開走了，先生。”而他卻依依不舍：“小姐，你可以陪我去兜兜風嗎？”“對不起！我還有工作要做。”“這同樣也是你的工作，你修的車最好親自檢查一下比較好。”“那好吧，是您開還是我開？”“當然我開，是我邀請你的嘛。”車行駛得很好。這位女工說道：“看來不會再出現毛病了，請讓我下車好嗎？”“怎麼，你不想多陪陪我？我想再問你一遍，你喜歡看電影嗎？”“我剛才已經說過了，喜歡，而且是個影迷。”“那你不認識我？”“怎麼會不認識呢？看到您的第一眼就認出您是當代影帝阿列克斯·洛依德。”“既然知道我是誰，為何還那麼冷淡？”“不！您錯了，我沒有冷淡，我一直很尊重你，隻是沒有像別的女孩子那樣狂熱。您有您的成就，我有我的工作。您來修車，那就是我的顧客，如果哪天您不再是明星了，再來修車，我也會一樣地接待您。人與人之間不應該是這樣嗎？”女工的一席話使他沉默下來了。在這個普通女工麵前，他意識到了自己的淺薄與虛妄。“小姐，謝謝！你使我想到應該認真反省一下自己的價值。好，我馬上將你送回去。”
“大人物之所以高大，是因為你自己在跪著。”一個人是否會受到別人對他的尊敬，往往不是由他所處的地位和工作決定的。這位普通女工之所以能贏得一個明星的尊重，那是因為她重視自身的價值。也就是說，她恰到好處地保持了自己人格上的自尊，同時也為她贏得了麵子。
維護自尊是人的本能和天性，要活在自己的尊重裏，就要尊重自己的生命與價值，而不是虛度人生。
魯迅先生曾經經曆過這樣一件事：有一天，他搭乘一輛人力車回家。下車走到家中後才發現，裝有文稿和錢的皮夾子丟在了剛才那輛車上，當他出去找時，車夫早已沒有了蹤影，他心想：或許找不到了，隻好回家。過了一會兒，他聽到一陣敲門聲便去開門，打開一看，正是剛才那位車夫，手裏拿著魯迅先生的皮夾子，魯迅先生非常感動，接過皮夾後，連連向車夫道謝。大家都知道，在舊社會，人力車夫的生活是非常困苦的，有時他們辛辛苦苦的拉車，所賺的錢遠不夠維持家庭生計，他們是非常需要錢的，可是這位車夫卻把拾到手的錢主動還給失主，因為他懂得拿到那些錢，雖然可以暫時緩解一下家裏的生活困境，但是卻丟掉了自尊。在他看來，自尊比金錢更寶貴，車夫用行動維護了自己的自尊與名譽，贏得了別人的尊重，同時也為自己贏得了麵子。
有自尊心的人，一定也有著非常強烈的榮辱感。當他們做對了事，會引以為榮，而一旦自己做錯了事，即使沒有被人發現，沒有受到指責，也會自責，感到羞恥。這種可貴的自尊心，是人們立世之本，做人之基。
讀過童話故事“白雪公主”的人都知道，故事裏有一個嫉妒的皇後，她曾對著魔鏡不斷地問：“魔鏡！魔鏡！誰是這世界上最美麗的女人？”事實上她所憂慮的不是容顏而是“自我”；她不相信在逐漸老去的容顏背後，還可以有隨著歲月而增長的智慧與靈性之美。自尊是一個人對自我價值的衡定，它通常來自日常生活中對自己的看法。我們可能在某些行為上會覺得自己很拙劣或是很卓越，在某些事情上覺得自己很笨或很聰明，我們也可能很討厭自己或很喜歡自己。類似這些常在我們日常生活中出現的自我印象和經驗，日積月累就成為我們對自己的評價，也就是所謂的自尊。一個人若不擁有令自己滿意的自我評價，他的能力必定難以充分地發揮。一個滿意自己的人，通常也對人生保持著正麵和積極的態度，能信心十足地接受任何挑戰，並且勇敢地麵對自己。
自尊的人，要有自尊的資本，才能贏得別人的尊重。
如果我們各方麵都不如人，別人憑什麼要尊重你呢？強要麵子，隻能讓別人更加看不起你。如果感覺別人對你的歧視，那你就可以感覺到自己的缺點了，努力彌補，就會給自己掙回麵子。
也許有人會說，我外表長得不好，個子不高，模樣不俊，沒有太多的人喜歡我。是的，外表是父母遺傳給我們的，一般情況下無法改變。那你別的方麵有沒有強人之處？沒有，我也不比別人聰明。那也沒辦法，你是不是比別人勤奮？這是由你自己可以決定的，你隻有比別人勤奮，才能在這方麵比別人強，也就在這方麵讓人尊重你，為自己贏得麵子。
其實，有許多東西都是靠自己的辛勤和汗水換來的。我們喜歡一些外表美麗的東西，如美女、帥哥，卻尊重人格上和事業上有成就的人。對待自尊，首先要求我們尊重別人，尊重別人才能換得別人的尊重。
尊重是人的一種心理需求。隨著商品經濟的發展，人們的民主、自由、平等意識日益增強，首先在心理上，人們已很不情願被動地接受擺布和指揮。而表現自我，張揚個性，得到別人對自己價值的肯定的心理需求在發展迅速的社會中尤為突出。
“尊重”是社會發展的一種需要。社會在每一階段的發展中，都有與其適應的、起主導作用的道德價值取向。恩格斯在《反杜林論》中說：“一切以往的道德歸根到底都是當時的社會經濟狀況的產物”。我國長達幾千年的封建社會是由人的生存、安全、歸屬的需要占主要地位的，就人的道德而言，起主導作用的則是歸屬性道德。而到了現在，社會發展的進程決定人格發展的趨勢，“歸屬型”人格向“自尊型”人格轉化。
“尊重”體現了多元化時代的價值共識。二十一世紀是一個多元化的時代。經濟與科技的發展，使個體有著更多獨立麵對社會、麵對世界的機會，也使人們更加強調差異而不是同一。多元化的發展，其最根本的動力是人的自由天性的存在與發展，然而，自由並不等於隨心所欲，既要有多元，又要有基本的共識，與多元化發展齊頭並進、相輔相成的應該是對價值的共識，這是每個人的個體必須解決的問題。“尊重”體現了多元化時代的基本道德取向。
在這個世界裏，人與人之間要融洽地相處，我們就得先學會尊重別人。而尊重別人的先決條件就是要尊重自己。一個連自己都不尊重的人，豈能懂得尊重別人？又怎麼能指望別人尊重自己呢？被人尊重是一種權利，尊重他人是一種美德。隻有對他人尊重了，才能談及個人的自尊和麵子。
每個人都需要用尊嚴來維持做人的顏麵，自尊是一個非常嚴肅的問題。因為人需要他人的認可、他人的支持和他人的尊重。試問，生活在這個世界上，一個人連自尊都沒有了，還談什麼麵子，生活還會有何意義？
隻有正確理解自尊心的含義，我們才能在學習、生活和工作中真正地把握自尊、追求自尊，並最終讓自尊為自己贏到麵子。
2.人活著就是為了爭口氣
麵子是每個人都渴望擁有的，有麵子才能被別人看得起，吃得開，也正因為麵子給我們帶來一些我們所渴望得到的東西，所以，很多人都會爭口氣，努力拚搏，使自己贏得成功，獲得別人的讚許和認可，為自己贏得麵子，與此同時也滿足了自己的虛榮心。
有句俗話：人活一口氣，樹活一層皮。人一口氣上不來和樹皮被剝光一樣，隻能死路一條。當然，人活一口氣更多的是激勵人要爭氣，要活得有頭、有臉、有麵子，不幹蠅營狗苟的勾當，不做有昧良心的事情，以免使先祖受辱，讓後人蒙羞，為世人不齒。
從古代開始，人們活著就是為了爭口氣，比如說，書生都向往著考一個功名回家，不僅是衣錦還鄉，而且還可以光宗耀祖；武夫向往著自己能與江湖中的俠士一樣可以殺富濟貧，永世留名，不求什麼流芳百世，但求成為神話，讓別人都知道自己！人的天性就是虛偽的，所以，人們活著就是為了爭口氣、爭強好勝，以滿足自己的虛榮心，要不然怎麼會有大大小小的戰爭呢！
“人爭一口氣，佛爭一炷香”，尤其在當今這個社會，“麵子”問題更是非同等閑。
我們都知道，人都有虛偽的天性，在這個世界上，如果沒有了麵子，自身的價值就會被別人貶低。因此很多人都會為了自己的麵子而做出別人意想不到的事情，為的就是能夠在別人麵前抬得起頭，爭的就是那一口氣。人們也常借物喻人，用人們都熟知的實物來比喻人的舉止言行。人沒了麵子，在世界上就很難混，就像樹木沒有皮一樣。
人活著就是為了給自己爭口氣，不能讓別人瞧不起自己，想方設法抬高自己的價值，就是為了讓別人看得起自己。
要爭氣，就要有為自己爭一口氣的毅力和氣概，與其總生別人的氣，不如學會自己跟自己鬥一口氣。起點低，我要高給自己看看；事不順，我要順給自己看看！
有一位不出名的青年畫家，住在一間狹隘的小房子裏，以畫人像謀生。
一天，一個有錢人看到他的畫非常細致，自己很喜歡，於是就請青年畫家幫他畫一幅像，雙方約好酬金是一萬元。一個星期後，青年畫家將像畫好了，有錢人按約定的時候來拿畫。此時有錢人心裏有了企圖，欺他年輕又未成名，不肯按原先的約定付給酬金。有錢人心中打著如意算盤：“畫中的人是我，這幅畫如果我不買，那麼，絕沒有人會買。我又何必花那麼多錢來買呢？”於是有錢人賴賬，他說最多隻花三千元來買這幅畫。
青年畫家沒想到有錢人會這麼說，這是他第一次碰到這種事，心裏不免有些慌，花了許多唇舌，向有錢人講道理，希望這個有錢人能遵守約定，做個有信用的人。“我隻能花三千元買這幅畫，你別再羅嗦了。”有錢人認為他居上風，“最後，我問你一句，三千元，賣不賣？”青年畫家知道有錢人的意圖，心中憤憤不平，他以堅定的語氣說：“不賣。我寧可不賣這幅畫，也不願受你的屈辱。今天你失信毀約，將來一定會使你付出二十倍的代價。”“笑話，二十倍，是二十萬！我才不會笨到去花二十萬去買這幅畫的地步。”