大秦這幾年風調雨順，百姓們的生活，雖然比不上大秦鼎盛時期，但到底是能填飽肚子的。這一旦口袋裏有了閑錢，精神上的追求，也就慢慢多了起來。
遠的也不必多說，就說這錦山吧。
五王叛亂最慘的那幾年，山上幾乎見不著一棵完好無損的樹木，不是被人扒了樹皮吃了，便是被守城的兵士們砍了，做了那拱衛京畿的利箭。
不過十數年的功夫，當年一片狼藉荒蕪的錦山，如今也是鬱鬱蔥蔥，一派欣欣向榮的繁華景象了。
張老伯年輕的時候，靠山吃山，憑著一手打獵的好本事，僥幸活了下來，卻也受了不少傷痛，一到陰雨天，難免有些難熬。
這些年京都繁華，國子監又年年擴招，以至於京都學子雲集。
文人雅士嘛，閑暇時總愛遊山玩水，順便吟個詩，作個曲，大家都是如此，仿佛自己不緊跟潮流，便顯得落俗了。
因了此間種種緣由，張老伯最近做起了農家樂的生意，辛苦是辛苦，但比起年輕時的打獵生涯，已是輕鬆不少，再加上所賺頗豐，所以對這項養活了一家老小的營生，還是比較在意的。
天剛一蒙蒙亮，張老伯就從床上爬了起來，隨意打掃了一下自家的院落，想著看看能不能碰巧做一筆早起爬錦山看日出的那批遊客的生意。
哪怕喝口山茶，吃點饅頭點心，賺兩個銅板，也是極好的。
抱著這樣的想法，張老伯欣欣然推開了院門，突然發現，果真是上天垂憐，竟讓他心想事成了。
隻見不遠處的樹下，葉缺正靠在樹上，閉著眼睛養神，聽到院門吱呀一聲緩緩開啟的聲音，立時醒轉過來，又用手指狠狠掐了一把眉心，這才向著張老伯所在的方向走來。
“客官，要喝茶嗎？”張老伯笑容滿麵的問道，心中暗自想著，剛開門就有生意上門，看來定會是生意盈門的一天。
“有勞老伯了。”葉缺想了想，大抵覺得肚子也有些餓了，於是吩咐道，“還有什麼吃食，隨意上些就好。”
廚房裏細火慢燉的雞湯正巧出鍋，配上山野農家自製的掛麵，聞起來，就香的不行，葉缺卻不急著動筷，隻望著張老伯忙忙碌碌的身影，輕聲問道，“老伯，有件事，想向你打聽打聽，你看現在方便嗎？”
葉缺身形高大，長得又是一副正派模樣，說話時彬彬有禮，很得張老伯好感，反正此刻時間尚早，店裏又沒有旁人，於是放下手中活計，坐到了葉缺對麵，笑道，“客官客氣了，有什麼話，盡管說吧，我一介山野粗人，沒那麼多講究。”
“前些日子，錦山裏頭死了三個國子監的學生，老伯可曾記得？”葉缺不露痕跡的詢問道。
“那哪能忘啊。”張老伯大聲感慨道，“錦山來來往往的學生最多，這山上的人家啊，大部分做的也都是他們的聲音。”
“到底是文化人，講話都是客客氣氣的，不像那些路過的莽夫，動不動就喜歡大呼小叫的，嚇死個人了。”說到這裏，張老伯不由得狠狠拍了兩下自己的胸膛，以表示確實嚇得不輕。
“那請問老伯，你可曾記得，在發生國子監學生墜崖案之前，是否有陌生人過來向你詢問過毒氣湖的事情？”葉缺沉聲問道。
“聽你這麼一說，我倒是想起來一個。”張老伯眉頭緊鎖，緩緩說道，“哦，那個人，來得比你還要早。我記得，那天正是國子監逢十休一的日子，按照以前的習慣，這一天的客人會格外的多，因此我起的比往常要稍微早一點，準備提前將昨夜備好的包子、饅頭什麼的上鍋蒸了，免得到時候措手不及。”
“然後我一打開門，就看見那個人了。”
張老伯想了想，又道，“其實這也不是什麼秘密，住在錦山附近的這些人，恐怕沒有誰是不知道的，他既然問了，我自然就告訴他了。”
“托了這毒氣湖的福氣，戰亂那幾年，我們僥幸避過了好幾次災禍，也算是因禍得福吧。那時我們引了不少叛軍過去，想那錦湖從山上往下看，五光十色的，瞧著還挺好看的，其實下麵屍橫遍野，估計有不少白骨呢。這幾年大家日子過得都還不錯，也沒什麼人，會冒險下去了，不過在山上遙遙一看，哪裏想到，竟會真的出事，還死了三個國子監的學生，真是可惜了。”
“那老伯可還記得那人的相貌？”葉缺試探著問道。
“喲，這我確實是記不清了。”張老伯憨憨一笑，摸了摸頭，不好意思的說道，“隻記得是個身材魁梧，滿臉大胡子的獵戶，別的實在是不記得了。”
“我看這會時間還早，想必不會有什麼客人過來，不知老伯是否願意，陪我去錦湖那邊走一走？”葉缺料想張老伯不會很爽快的答應，於是從袖中掏出了一塊二兩左右的碎銀子，塞到張老伯手中，異常誠懇的說道，“刑部盧大人派我過來查案，自然要事無巨細，不敢有所遺漏，還請老伯幫幫忙，辛苦陪我走一趟。”