楚國地域並非特別遼闊，若要算起來，卻是比大夏國國土還要略少，相較於錦國，那就更是堪堪隻有錦國的一半。然而就是這樣一個國家，它卻享有著天下最大糧倉和最多的國民，百年來屹立於最強國家之位，鮮少有國家敢挑釁於它。究其根本，楚國占據著一整片中陵平原，再加上祁水、淩河兩條河流在國內分支眾多，生生是成就了楚國成片的沃野良田。戰國之世征戰頗多，百姓流離失所，遷徙頻繁，擇強國而居，楚國民風奢華大氣，對外一直是強國富國之象，自然是成了這些流民的首選之地，是以楚國國民眾多，然而其中外來人民也是占了很大的一部分。
楚國自楚惠王楚蠡奚舉賢任能，修理國政，西擴版圖，東聯各國，算是正式開啟了百年的強國之位。而楚國接連下來的幾任國主，雖說不上是昏庸，卻也沒有甚大作為，最大的功績可能就是維持了楚國沒有從強國的地位上掉下來，而接連代國，錦國的崛起，形勢也就從一強獨大變成了三強鼎立。
而直到楚襄王即位開始，楚國才算是真正的走上了下坡路。
要說這楚襄王楚啟倒也是個有故事的人，被人稱為經曆最波折的太子，怎麼個波折法？那得慢慢說。作為嫡長子的楚啟十五歲即被立為太子，隻等著楚悼王，也就是他老子，時年已有五十五歲的楚珥良一駕崩，他便可以名正言順的成為這個仍可以說得上是當世最強國的國主。然而，這一等，就是等了三十年，從十五歲未及加冠的少年郎生生等成了大腹便便的中年男人，而這，還真不算什麼。
就在這三十年之間，楚啟總共經曆了三次廢立，一次宮廷政變，一次流亡，差點就是死在了流亡的路上。在楚悼王的晚年，白發蒼蒼的老人已經是認不得許多人了，更別說處理政務了，然而，他卻一直堅持並未退位，隻把政務全權交給當時的丞相鄭魏處理，而這，也正是導致後來楚國國力急轉而下的關鍵所在。
這鄭魏可以說有點小才，憑借著那一張三寸不爛之舌把老楚王哄得很是高興，而老楚王一高興，也就給了他一個高爵之位，楚悼王怎麼說也是做了幾十年君王的人，隱隱看出了鄭魏的才能，在一開始就並未打算給他高官實權。可是鄭魏卻並不滿足於此，便暗中攛掇他奉獻給老楚王的一個美人，時不時給老楚王吹枕邊風，當然不是直接說鄭魏如何好，而是變了法兒的說朝中任一一個稍有才能的大臣是如何不敬不忠，時間一長，老楚王潛意識裏就覺得朝中每個人似乎都不是真心的擁護自己，倒是獨獨看著鄭魏如何看都順眼，頭腦一熱，直接就把時任當時丞相的人給撤了，而鄭魏也真正當上了楚國丞相，開始了楚國高位的執政生涯。
後來楚悼王病情加重，說話都費盡，任何政務都吩咐交給了鄭魏處理，而這吩咐到底是不是楚悼王親自下的，也就根本沒有任何人知道了。反正，這國家大事處理的權利全部都集中在了鄭魏的手裏，楚啟一下子也就成了一個權利被架空的太子。
不久，楚悼王終於是薨了，時年已經四十七歲的楚啟登基成為新一任楚王，也就是楚襄王。可是，楚啟這王位還沒坐熱乎呢，一卷所謂的遺詔就把他給澆了個透心涼，遺詔裏大體的意思就是說他初登王位，恐他國事處理不好，壞了國家大事，便交付鄭魏全力協助他，並擢升鄭魏為定國公，這樣一來，楚啟決定任何國家大事必須得經由鄭魏同意才行，實實在在地成了一個傀儡國君。
太子當得憋屈，如今當了王，還是憋屈！消閑處磨盡少年壯誌，在日複一日的奢靡無聊的日子裏，楚襄王算是真真正正的放縱了自己，每日都要和鄭魏獻給他的美人纏綿幾番，朝中大事一概不問，就連例會早朝也是時不時的參加，所有的國事都推給鄭魏一人處理。一時之間楚國王城朝歌的奇異現象就是王宮門前冷清蕭條，丞相府前卻是進出繁忙，儼然半個王宮的架勢。