喬小扇一愣，秦夢寒頓時整個人都如墜冰窖。
段衍之這話顯然並不是隨口一說，像是要證明自己所言非虛一般，他走到喬小扇身邊坐下，伸手為她掖了掖被角，然後順帶自然地攬住了她的雙肩。
喬小扇幾乎已經呆滯的不知該做何應對，若不是一旁的秦夢寒再也受不了段衍之那副膩歪的表情而衝了出去，恐怕她還真一時半會兒回不過神來。
“世子這是故意做給秦小姐看的？”喬小扇動了動肩膀，避開了段衍之搭在她肩頭的手。
段衍之收回手笑了一下：“娘子認為是便是吧，反正我是不會離開的。”
“為什麼？”喬小扇偏頭看著他，“我想不出你留在這裏的理由，話已經說到這份上，秦小姐也直言了她的意思，世子何必為難民女。”
段衍之委屈的看了她一眼，故意伸手去揉左肩，還不忘皺著眉輕輕嘶了一聲：“那日拚命救下娘子，還以為娘子不會再趕我走了，卻不曾想娘子還是如此絕情。”
喬小扇想起他當日護住自己的事情，心中一熱，再對上他的表情，不免對剛才說的話有些愧疚。“相公，你這又是何必……”她歎了口氣，除了這話，似乎已經沒有其他言語可以說明她此時複雜的心情。
“娘子還肯叫我一聲相公便足夠了。”段衍之心滿意足的一笑，卻讓喬小扇的心情更為複雜。
“相公為何一定要留下？”喬小扇已經不止一次想問他這個問題，可是每次話到嘴邊又咽了回去。她又深深地歎了口氣，像是要把心中所有積聚的愁悶都排遣出去，“我早已說過，你我不可能相伴一生，而且我也不相信你是為我留下的。”
段衍之對上她的眼神，隻覺得她像是要看到他的心裏去一般，目光探索甚至微帶犀利。
他知道喬小扇並不愚鈍，更甚至也許一早就在懷疑他執意留下的意圖，然而此時麵對她的眼神，他腦中驀然想起的卻是她曾經說過的話。
她說過從未有人想跟她在一起，也說過人生來孤獨，更是多次自稱山野刁民而與她劃清界限。
喬小扇是特別的，並不僅僅是因為段衍之以前從未見過她這樣的女子，更因為她這個人本身的獨特。寡言冷漠，冷靜自持，武藝高強，重情重義……她的孤獨也許並非僅是因為兩年前那次砍人所造成的影響，更有可能是因為她自己本身，因為她的身上帶著不屬於尋常女子的烙印。
段衍之臉上的溫柔嬌嗔斂去，凝視著喬小扇清亮的眼睛，淡淡一笑，“娘子曾說人生來就是孤獨的，千般風景，皆為過眼雲煙，萬般塵緣，俱是人生過客。隻是如若我是過客，也想停留的久一些，僅此而已。”
喬小扇眼神一閃，默默垂目：“過客……終究是過客。”
段衍之語塞，半晌之後失笑的搖頭：“娘子總有將人說的啞口無言的本事。”
“不是我有什麼本事，隻是事實如此罷了。”
段衍之咳了一聲，“娘子好好休息，我去看看二妹的午飯做好了沒有。”
喬小扇點了點頭，順帶補充了一句：“相公這算是承認了麼？”
段衍之已經走到屏風處，頓了一下，撫額長歎，然後加快步伐走了出門。
喬小扇抿著唇垂下了眼簾。她不是有心打亂這氣氛，隻是已經沒有進行下去的必要。段衍之的話的確讓她大為震動，可是她清楚他們之間的差別，永遠清楚。
侯門世子的夫人又怎能是她這樣的女子？
她掀開被子下床，整理好儀容，開門朝外走去。
院中沒有人在，巴烏自然是跟著段衍之，秦夢寒還在屋中傷心，喬小刀不知人在何處，本該是用飯的時間卻見不到她的人。喬小扇抬眼看了看天，碧藍如洗，又是個晴天，卻冷得出奇，年關已近了。
她轉頭看了一眼段衍之的房門，微微歎了口氣：“我已連累你受過一次傷，若是再出什麼事情，隻怕將來追究起來，小刀也會遭殃……”她在原地站了一會兒，突然舉步朝院外走去，神情冷淡，隱隱透著一絲堅毅。
既然一切都是由她引起的，那便由她自己去麵對。金刀客的目標是她，她雖然不至於傻到去送死，卻也知道應該暫時引開他以保證段衍之的安全。
喬小扇一路往市集方向而去，抄了近路速度很快，到了街上也不過隻用了片刻功夫。鎮民們見她現身，立即有人在旁議論那日她受傷的事情，想必當日段衍之一身是血地抱著她回來的情景也著實震撼了不少人。
喬小扇根本沒有目的地，她現身不過是為了吸引出金刀客而已，但此行她有把握保住自己的性命，因此一路走來步調竟也輕鬆自如。
可惜很快她便輕鬆不起來了，因為她看到了喬小刀。
一群人圍在街道當中，人群中央便是喬小刀和當地鎮長公子，二人正麵紅耳赤的互相瞪著，看那架勢似乎是在吵架。喬小扇注意到喬小刀手中拎著幾個紙包，料想她應該是出來抓藥的，隻是不知為何會與鎮長公子杠上。
誰都知道鎮長公子是當地的地頭蛇，可不是好惹的。
眼看著兩人又要開戰，喬小扇趕緊上前勸阻，圍觀的人群裏有眼尖的已經自發的給她讓了道，她快步走到兩人跟前，一把拉住喬小刀，“小刀，你這是在做什麼？”
“大姐，你來的正好，你我姐妹同心好好的打壓打壓這個地頭蛇！”喬小刀擄了擄袖子，一副天不怕地不怕的模樣，甚至還朝張楚挑釁地抬了抬下巴。
鎮長公子冷笑道：“你也好意思，這麼大的人還不懂事，你大姐這是來尋你回家了呢！”
“好你個潑皮，今天不讓你見識見識本姑娘的厲害，你是不知道天高地厚了！”喬小刀聞言大怒，說著就要動手，卻被喬小扇一把抓住手腕，“小刀！別鬧脾氣，這可是在大街上！”
要是平時，喬小刀懾於喬小扇的威嚴定然已經乖乖聽話，可現在恰恰正是因為在大街上才讓她更要麵子，此時讓她退讓絕無可能。喬小刀被喬小扇抓著手腕不能動彈，一時心急，幹脆用力甩開，卻忘了她大姐傷勢還未痊愈，她這會兒又在氣頭上，力氣大得很，這一下子竟差點將喬小扇推倒。
喬小扇往後倒退了幾步，險些摔倒之時，背後突然有雙手扶了她一把。她穩住身形抬頭一看，周圍圍觀的眾人不知何時已經散去大半，站在一邊的是五六個麵無表情的男子，穿著一色的灰色短打衣裳，目光四下掃視。
“姑娘，沒事吧？”一道溫潤的嗓音自喬小扇身後響起，她轉頭看去，對上一張清秀的臉。
那是個約摸二十四五的男子，穿著一襲白衣，雖然素雅卻不難看出衣料上乘，加之周圍跟著幾個獨特的隨從，身份定不簡單。喬小扇粗粗看了幾眼，朝他拱了拱手，行了個江湖禮節，“剛才多謝公子出手相助了。”
男子笑著點了點頭，“姑娘不必多禮，舉手之勞而已。對了，不知姑娘如何稱呼？”
喬小扇愣了一下，雖然萍水相逢就問名姓有些奇怪，但人家畢竟幫過自己，她稍稍猶豫了一瞬，還是開口答道：“在下姓喬名小扇。”
男子點頭笑道：“一扇清風灑麵寒，應緣飛白在冰紈。小扇，真是好名字。”可能是看到喬小扇皺了一下眉頭，他趕緊朝她拱手行禮，“是在下唐突了，在下姓鴻，初來貴寶地，若有失禮之處，還請姑娘不要介意。”
“鴻？公子這個姓可不多見。”喬小扇的話剛說完，喬小刀就擠了過來，扯了扯她的袖子小聲提醒：“大姐，你可別隨便跟別的男子多話，忘了自己已經嫁人了麼？”
喬小扇瞪了她一眼，“你不吵了？”
喬小刀幹笑了兩聲，“不吵了，剛才是妹妹我不小心，大姐你可別怪我啊。”
喬小扇無奈的搖了搖頭，對鴻公子禮貌的笑了一下，拉著喬小刀就要離開，誰知還沒邁腳，段衍之已經帶著巴烏朝這邊走了過來。
喬小刀一見姐夫尋來，趕忙推著她大姐遠離姓鴻的公子走了幾步。然而即使如此，段衍之還是一眼就看到了他，隨即臉上露出驚訝之色，他身後的巴烏也驚呼了一聲。
喬小扇等人正在奇怪，就見鴻公子笑容滿麵地對段衍之道：“多日不見，雲雨一切可好？”
段衍之收回驚訝，朝他點了點頭，“一切都好，確實……多日不見了。”
那鎮長公子在一邊嗤笑道：“我道是哪路神仙這麼自命清高，一來就吟詩作賦的，原來與這位兔兒爺是舊識啊，真是物以類聚，人以群分。”
喬小扇姐妹倆聽到，同時掃了他一眼，顯然對他這話很是不滿，段衍之雖然在笑，眼神也有些陰冷。
敢說他是兔兒爺……
鴻公子身邊的隨從已有上前動手的傾向，被他抬手攔下，轉頭看著段衍之，臉上仍舊帶著笑意：“既然許久未見，不如一起聚聚如何？”
段衍之看了一眼喬小扇，朝她點了一下頭，走到鴻公子跟前，“那便去你的下榻之處吧。”
鴻公子點了點頭，眼神幽深的看了喬小扇一眼，轉身率先朝前走去，段衍之與巴烏緊隨其後。喬家兩姐妹怎麼也沒想到會這樣，一時間愣住，怔怔的看著兩人離去，許久才反應過來要回去。
誰知，剛要走又被鎮長公子攔了下來，他挑著眉毛看著喬小扇道：“喬小扇，我爹叫我傳句話給你，你爹留給你的那東西你還要不要了？”
喬小扇聞言臉色一變，趕忙拉過他朝旁邊走去，“我們找個地方說話。”
鴻公子一行人一直走到鎮上最好的客棧裏才停下，段衍之跟著鴻公子到了他住的房間門口，所有隨從以及巴烏都留在了門外，隻有他一人進了房內。
房門剛關上的一刹那，鴻公子剛剛定下步子，段衍之便一掀衣擺，單膝跪地朝他拜倒，“參見太子。”
之前段衍之一直沒有收到太子的回音，還以為他礙於首輔胡寬的眼線而無法動作，卻怎麼也沒有想到他會親自來到天水鎮。這般看來，實際情形似乎比他想象的要好一些。
太子扶他起身，拍了拍他的肩膀，“一段時日不見，似乎臉色不怎麼好，你這是怎麼了？”
段衍之受傷之處被他一拍，頓時疼的咧了咧嘴，“太子手下留情，我身上可還帶著傷呢。”
“哦？”太子皺了皺眉，“胡寬做的？”
段衍之點頭：“他的目標是喬小扇，並不是我，我這傷也是為了救她而受的。”
“如此說來，你與她已經相識了？”
段衍之咳了一聲，心中暗道：何止相識，堂都拜了。不過麵上還是一本正經的點了點頭，“實話說來，相處的倒也不差。”
太子欣慰一笑：“那就好。”他招呼段衍之在桌邊坐下，親手為他沏了杯茶，“說起來你受傷也是本宮之過，本宮向世子賠罪了，還望世子大人有大量，千萬莫怪才好。”
段衍之訕笑道：“太子這樣還真是讓人覺得生分了，我哪敢怪罪您啊，借我幾百個膽子也不敢啊。”
“你這張嘴倒仍舊厲害。”太子笑著搖了搖頭，“不過話說回來，這次的事情也的確是為難你了，將你卷進來實非我願，但你也知道，我隻有你這一個可信之人了。”太子的嘴才是真厲害，軟硬兼施，讓他半點推辭的餘地都沒有。段衍之歎了口氣，“既然已經涉身其中，此時也不可能再退出去，隻是胡寬已經有所察覺，現在一直企圖將喬小扇滅口，證明他的確有見不得光的事情急著隱瞞。我身處此地，半點勢力也無，真怕難以護喬小扇周全。”
太子沉吟了一番，點了點頭，“你說的不錯，是我考慮不周了。”他抬手解下腰帶，從上麵鑲著的一排玉石上取下了一塊遞給他，“你拿著這個，以後若是有需要幫助的地方，可以用它調動應天都指揮使，他是我的人。”
段衍之有些懷疑的看了看那塊玉石，又瞄了一眼他的腰帶，“如果這麼簡單，那你這條腰帶上的玉石豈不是全是信物了？”
太子聞言失笑，“自然不是，你翻過來看看。”
段衍之依言翻過來一看，原來用來鑲在腰帶上的平麵處有東宮的刻印。他了然的一笑，將玉石收好，朝太子拱了拱手，“那便多謝太子了，不過用到的機會應該不大，若是真的動用了都指揮使，那事情也鬧的太大了。”
太子輕輕頷首，“沒錯，而那恰恰是我不想看到的。”
兩人稍稍沉默了一瞬，段衍之伸手從懷中摸出一封信遞給他，“這是我今早剛剛收到的信件，裏麵已經查到了一些事情，既然太子來了，一定要看看才好。”
這封信是尹子墨寄來的，既然段衍之完成了他交代的事情，他自然也要按約定幫他調查。
然而。太子卻並沒有接那封信，隻笑著搖了搖頭，“我知道你要說的是什麼，關於之前你提到近二十年間離開皇宮的大內侍衛，的確有一位，而且應該就是來了天水鎮這一帶。”
段衍之舒了口氣，“不錯，信中也是這麼說的，而且還查出了姓名，此人原名喬振綱，後化名為喬榛。”
“哦？那你知道他是誰了？”
“應該正是喬小扇的父親，喬老爺子。”
“喬老爺子那東西放在這兒都這麼多年了，我爹年老，早已不想做這個鎮長，也該還給你們了。”茶樓內，鎮長公子捏著茶杯，慢悠悠地對坐在對麵的喬小扇道。
“既然如此，那便取回來吧。”喬小扇歎氣，這東西事關重大，放在鎮長那裏還可以防萬一，但沒想到現在他老人家卻要交還給她了。其他時候倒還好，現在她已經被金刀客給盯上，真不是好時機。
“那好，你今晚去我家裏，我爹會等在那兒的。”
喬小扇點了點頭。
走出茶樓，日頭剛剛開始西斜。喬小扇迎著日頭眯了眯眼，她本指望著那件東西保她一命，逼退金刀客，卻不曾想鎮長在這個時候給她出了個難題，這東西要是被金刀客奪去可就不妙了。
她望了望浮雲翩躚的天際，想起當初父親臨終時的囑托，心中沉重。
“雲雨，你可知當初喬振綱為何會離開大內？”太子起身走至窗邊，背對著段衍之，眼神看向窗外。
“我也正想問此事呢，還請太子據實相告。”段衍之亦起身，走至他身後站定。
“此事與當年的一樁慘案有關。”太子轉身看向他，“也許你也有所耳聞，就是二十幾年前將軍府被滅門之事。”
段衍之一怔，“將軍府那件案子？此事與這案子有何關聯？”
“當然有關聯，喬振綱在離開京城之前最後待的地方便是將軍府，也就是說喬振綱是見證了將軍府那件慘案的人。”太子說起這件往事語氣有些沉重，“當年此案被很快壓下，喬振綱出走之事也一並被塵封，如今想來才知其中有蹊蹺。”
段衍之聽出他話中的意思，沉吟著道：“太子是說造成將軍府滅門慘案的人便是首輔胡寬？”
“極有可能。雖然現在種種跡象都表明胡寬與當年那樁慘案脫不了關係，但沒有鐵證，我們也不能將他怎麼樣，畢竟他如今根基深厚的很。”太子按了按眉心，深深地歎了口氣，再抬頭時卻對上段衍之一臉深思的麵容。
“莫非……太子叫我查喬小扇此人，其實還有其他用意？”
太子一愣，笑出聲來，“果然是心智高深的段衍之，你猜的不錯。”
“那麼，是否與她的身份有關？”
太子撫掌道：“我真是沒有找錯人，一點就透，真是人才！”
段衍之沉著臉，“我覺得你直接告訴我她的身份比誇我要更實際。”
“咳咳……”太子幹咳了幾聲，“其實你自己也可以猜出來，這點也是我想的，並不確定。”
段衍之垂眼思索了一番，點了點頭，“我倒是猜到了一些，不知道對不對。我想喬老爺子當年既然會出現在將軍府，肯定是與大將軍私交甚密。他武功高強，見到將軍府有事絕對不會坐視不管，必然會出手相助，但將軍府最後還是遭到了滅門，可見對方來勢凶猛程度。不過既然喬老爺子能活下來還離開了京城，必定是有緣由的。”
太子讚賞的看著他，“比如說什麼緣由呢？”
段衍之深深地看了他一眼，“比如說他救下了將軍府中的人，為了保住其性命，隻好遠離京城。”
“不錯，不錯。”太子笑著拍了拍手，“推理的合情合理，那麼你認為喬老爺子救下的是何人呢？”
“喬小扇。”
段衍之心中已經將所有事情都串聯了起來，神情卻有些複雜。因為照這麼說來，喬小扇其實早就知道自己的身份，砍人也的確是為了報仇。簡而言之，她知道的要比段衍之知道的多的多。然而段衍之一直以來都認為自己是瞞著她的那個人，卻不曾想他也被喬小扇瞞了不少。
他心中有些波動，倒不是因為喬小扇瞞了他，那本在情理之中，無可厚非。他隻是突然有些理解了喬小扇一直以來的隱忍。原來她所期待的平靜的生活，一切都為了兩個妹妹考慮的初衷，都是有原因的。
“你猜的與我想的一樣。”太子在旁接口道：“我也認定喬小扇是將軍府遺孤，倒並非有意瞞你，很多事情我也是最近才知曉。”
段衍之扯了扯嘴角，“難怪先前在街上你會那樣看著她，想必一早就盯上她了吧？”
“那到不是，我也是剛到不久，打聽到喬家後便派人去查看，不過她機警的很，我的人都不敢離得太近，隻是在喬家門口守著，見她出門朝市集而來就趕緊回來稟報與我，我這才有機會去看看她是何模樣。”
段衍之好奇的看著他，“莫非你還對她長什麼樣子感興趣？”
“自然。”太子笑著搖了搖頭，一副自嘲的模樣，“如若當初沒有那樁慘案，將軍府也未曾遭到滅門，那麼她現在該是大將軍的掌上明珠才是。”
“這個自不必說，難道就因為這個你就想看看她長什麼模樣？”段衍之擰著眉，似有些糾結。
“當然不是因為這個，還有其他原因。”太子走到他跟前，神秘的一笑，湊到他耳邊小聲道：“你可能不知道，其實如若沒有當年那件事，大將軍之女本該是當今太子妃。”
段衍眼睛驀地睜大，詫異的看向太子，下一刻膝蓋一軟，人已跪倒在地。
“嗯？雲雨，你這是做什麼？”太子對他的舉動有些莫名其妙。
“敢、敢問太子，我朝律法規定強占他人之妻該做何論罪？”
“啊？”太子退開一步，仔仔細細的將他看了一遍，“雲雨，你這是唱的哪一出啊？這些你知道的怕是比我還要清楚，就不用我說了吧。”
段衍之抬袖抹了抹額頭，“那……如若下臣強占了上級的妻子呢？”
太子皺眉，“你到底在說些什麼？誰是下臣？誰又是上級？”
段衍之抬眼怯怯的看了他一眼，隨即一拜到底，視死如歸般喊了一句：“太子恕罪，微臣已經與喬小扇拜堂成親了。”
“什麼？你們……”太子目瞪口呆，他來這裏不過短短月餘，居然都將人家調查成自家娘子了？
太子暴躁了，這是什麼混賬事？