10月1日，義軍攻下長安城，3日黃昏又攻破皇宮。一個城裏的商人——杜吳，衝進王莽藏身的房間，一刀把王莽給砍死了。杜吳當時並不知道他殺死的人是王莽，可是有一個名叫公孫賓的校尉，認出杜吳手中拿的是皇帝綬帶，問明來源後，跑到屋子裏割下了王莽的首級，其餘士兵一擁而上，把王莽的屍身斫成了肉醬。六十八歲的王莽，到這個時候走完了他複雜而罪惡的一生。
王莽的頭顱被送到義軍總部宛城，更始皇帝劉玄下令將之懸掛在城門上示眾。士兵和百姓提起王莽的頭顱拋來拋去當球玩，更有幾個人為了發泄怒氣，竟然割下王莽的舌頭，剁碎吃了，終於應了相麵先生“終被人食”的預言。為什麼人們單單吃他的舌頭呢？可能是由於這條長舌頭騙了太多的人吧！
（第四節）嚴嵩
嚴嵩是曆史上一位很有名的“奸”臣，主要是奸在排除異己上無所不用其極，嚴嵩之奸，固然與其個人品性有關。也是當時封建政治體製發展的必然產物。明朝是一個可悲的朝代，除了開國時期的幾個帝王還像樣以外，整個王朝幾百年間，所出的帝王，實在是令人不敢恭維。曆代昏君的旁邊都會出現奸臣，如果沒有他們的話，在當時就政治下，無論怎麼也是說不過去的。
在嚴嵩之奸的生平中，也就是奸出了曆史的必然性。
嚴嵩（1480~1565年），生於憲宗成化十六年（1480年），明江西分宜人，字惟中，號介溪，嘉靖時期專擅朝政達二十餘年。奉道教神仙，政事荒怠。嚴嵩侍奉虔誠，善寫應製文詞，頗受寵信，被擢為首輔。他握權久，通引私人居要職。嘉靖末年禦史鄒應龍、林潤相繼彈劾嚴世蕃，嚴世蕃被殺，嚴嵩革職，就此失勢。查抄其家產，得黃金三十萬兩、銀二百萬兩、良田美宅數十所，可見其貪汙之甚。
明代弘治十八年進士的嚴嵩，由庶吉士授編修。久之進為南京翰林院侍讀、國子監祭酒。受到世宗皇帝朱厚熄的寵信，在內閣二十年，專擅國事，貪鄙奸橫，是明代有名的奸臣。諂媚阿諛以圖高官嚴嵩並無特殊才幹，唯能諂諛媚上，以圖高官厚祿。嘉靖七年，嚴嵩為禮部右侍郎，奉世宗朱厚熄命祭告顯陵。事後，嚴嵩向世宗朱厚熄獻媚說：“臣恭上寶冊和奉安神床時，應時雨止。又產石地棗陽，有許多鸛鳥繞集；碑運入漢江，河流突然水漲。這些都是上天眷愛之意，請命輔臣撰文刻石予以記載。”世宗朱厚熄聽後十分歡喜。不久，嚴嵩便改任吏部左侍郎，後又升倒南京禮部尚書，繼改為吏部。世宗朱厚熄是武宗皇帝朱厚照的堂弟，封國在湖廣安陸。武宗朱厚照沒有兒子，死後由皇太後和內閣首輔楊廷和定策，以遺詔的名義由世宗朱厚熄弟繼兄嗣皇帝位。世宗朱厚熄登上皇帝位後，即追尊生父興獻王朱祜杭為興獻帝。
嘉靖的第十七年，世宗朱厚熄又準備將興獻帝廟號追尊為睿宗，並將神主入太廟，躋在武宗朱厚照之上。一開始，嚴嵩與群臣一起表示反對，世宗朱厚熄聽後很不高興，著《明堂或問》給眾廷臣看，意在責問群臣。同時，將力言不可之吏部侍郎唐胄下獄。嚴嵩看到此情勢，驚恐不已，盡改前說，並精心籌劃興獻帝朱佑撫神主人太廟禮儀。禮成後，深合世宗朱厚熄心意，得到了金幣等物的賞賜。從此以後，嚴嵩越加鑽務巧言媚上，阿諛逢迎。世宗朱厚熄追尊太祖朱元璋高皇帝諡號時，大學士夏言、顧鼎臣等奏稱見五色吉祥雲，嚴嵩便奏請皇上受群臣賀拜，並仗著曆年學問，撰著了《慶雲賦》及《大禮告成頌》阿諛皇上。世宗朱厚熄讀後大喜。同一年，嚴嵩便晉升為太子太保，賞賜也與輔臣同等對待。
明代冠製，皇帝與皇太子是用烏紗折上巾，即唐朝所稱翼善冠。世宗朱厚熄崇尚道教；不戴翼善冠而戴香葉巾冠，並將五頂香葉巾冠賜夏言、嚴嵩等大臣。夏言認為這種香葉巾不是大臣應戴之冠，有違祖製而不戴。但嚴嵩卻不放過這一逢迎皇上的機會，他在世宗朱厚熄召見時不僅頭戴香葉巾冠，而且還特地用輕紗籠住以示鄭重。世宗朱厚熄見狀，越喜嚴嵩而漸嫌夏言。陰險的嚴嵩趁機在世宗朱厚熄麵前讒言夏言傲慢犯上，世宗朱厚熄勃然大怒，當即罷了夏言的大學士職。而嚴嵩也就在這一年八月，補了夏言去職後的空缺，以禮部尚書兼武英殿大學士入閣參與機務，開始掌握內閣重權。當時這個時候的嚴嵩已達六十餘歲的高齡，但精神溢發，神采飛揚，也不亞少壯，朝夕在西苑侍奉世宗朱厚熄，越發得到世宗朱厚熄的寵眷，不久，又晉升為太子太傅。排斥同僚結黨固權嚴嵩雖然入閣，但他並不以此為滿足，又千方百計打擊和排斥同僚，以獨攬朝政。大學士翟鑾資曆、名望都在嚴嵩之上。嚴嵩為了排擠翟鑾，便暗中唆使給事中王交以翟鑾二子同舉進士為由，疏論翟鑾二子在科舉上有作弊行為。結果，在嚴嵩的誣陷下，翟鑾父子均被世宗朱厚熄削職為民，而嚴嵩越發得誌。吏部尚書許讚、禮部尚書張璧亦入閣與嚴嵩一同參與機務。但世宗朱厚熄遇事隻召嚴嵩商討，嚴嵩遂不把他二人放在眼裏，凡事獨斷專行。對這一行為，許讚略露不滿之詞，居心叵測的嚴嵩便上奏世宗朱厚熄說：“臣子一同侍奉皇上，應當協力同心，不應互相嫌惡。以前，夏言與郭勳同為朝中大臣，卻互相猜忌，有失做臣子之道之本分。臣嚴嵩屢次蒙皇上單獨召見，於理未安，恐怕同僚生疑，致重蹈前轍。以後就請照祖宗朝蹇（義）夏（原吉）、三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）故事，凡蒙召對，應閣臣一同入見。”