嘉靖三十年，沈練上疏指出：“俺答軍能很快長驅直入京郊，這都是由於嚴嵩貪婪愚鄙、廢弛邊防造成的。沈練還在疏中曆數了嚴嵩的納將帥之賄，攬吏部之權，索撫按歲例，陷害言官，專擅國事等十大罪。請皇上誅殺奸臣嚴嵩，以告天下，對天下人有個交代。”嘉靖三十二年（1553年），兵部員外郎楊繼盛就嚴嵩的罪行進行了全麵的揭發。他把嚴嵩的罪行主要歸納為十大罪、五奸。這十大罪主要是：儼然以丞相自居，壞祖宗成法；假皇上之意，以售其奸；冒朝廷軍功，子孫無功而官；納賄營私，引用貪虐奸邪之臣；廢弛戰備，貽誤國家軍機。楊繼盛還指出，嚴嵩正是依靠兜售五奸而得逞的。這五奸的大略是；厚賄交結皇帝侍從宮監，使之成為自己的間諜；嚴加控製掌管奏章的要害部門通政司，使之成為自己的鷹犬；勾結廠、衛（皇帝的特務組織）官員，使皇上的爪牙也能為自己服務；百般籠絡言官，使之成為自己的奴隸；網羅各部臣僚，使之成為自己的黨羽。顯然，這些疏論都是對嚴嵩罪行尖銳的揭發和批判。但是，由於嚴嵩混淆是非，顛倒黑白，利用世宗朱厚熄拒諫護短的毛病，激怒世宗朱厚熄，以致嚴嵩一點動靜都沒有，而言官本人卻遭到了各種迫害和打擊。如錦衣衛經曆沈練受到了廷杖、貶謫的處分。沈練到了被貶地保安（今河北懷來西北）後，又紮捆了三個草人當作李林甫、秦檜、嚴嵩，經常以箭射之泄憤。嚴嵩聽說後惱恨不已，不久，就捏造罪名把沈練殺死了。又如兵部員外郎楊繼盛被世宗朱厚熄以誣陷大臣罪廷杖一百下獄後，嚴嵩仍不甘心，必欲置之死地，又把楊繼盛無中生有地牽扯到所謂張經冒功一案中而加以殺害。除此以外，先後上疏彈劾嚴嵩的謝瑜、葉經、童漢臣、趙錦、王宗茂、何維柏、王嘩、陳榿、厲汝進、徐學詩、周夫、吳時來、張衝、董傳策等，都由於嚴嵩的誣陷而遭到了廷杖、貶謫、下獄的迫害。這樣，由於嚴嵩的淫威，朝中一度無人再敢上疏彈劾嚴嵩。
惡貫滿盈可恥下場嚴嵩之敗是在嘉靖四十一年（1562年）。在以前，嚴嵩遇事多依靠其子嚴世蕃，甚至讓嚴世蕃偷偷入直代為票擬，由於嚴世蕃曉暢時務，頗通國典，奸猾機靈，善揣人意，票擬多能迎合世宗朱厚熄心意。可是，當嚴嵩妻子病故，嚴世蕃居喪期間不能入直代父票擬，而由嚴嵩自行票擬時，由於嚴嵩年僅八十餘歲，票擬往往言詞不清，甚至前言後語相互矛盾，經常不合世宗朱厚熄心意，嚴嵩便漸漸失去了世宗朱厚熄的寵眷。這時，又有方士蘭道行以扶乩得到世宗朱厚熄的信任。有一回，世宗朱厚熄問蘭道行朝中大臣的奸賢，蘭道行便假借乩仙之意說：嚴嵩是最大的奸臣。世宗朱厚熄又問：上仙為何不降災除奸。蘭道行又借乩仙之意說：留待皇帝正法。之後，當禦史鄒應龍上疏揭發嚴嵩父子罪行時，世宗朱厚熄便把嚴嵩罷職，其子嚴世蕃謫戍邊地。這件事是發生在嘉靖四十一年五月。可是，目無王法的嚴世蕃在去戍地的半途逃回了原籍，繼續在鄉裏橫行霸道，奪人子女，掠人錢財，甚至私通倭寇，潛謀叛逆，民憤極大。後來，禦史林潤知道了詳細的內容，就將嚴世蕃逃回原籍，誹謗朝政，專橫鄉裏，圖謀不軌等罪行上疏給皇上，世宗朱厚熄見到奏章後大為震怒，立即把嚴世蕃逮捕入京，並於嘉靖四十四年（1565年）將嚴世蕃斬首。當惡貫滿盈的嚴世蕃臨刑時，市民們紛紛持酒觀看，無不拍手稱快。就在這一年，嚴嵩也在人們的唾罵聲中死去，死的這一年他年已八十七歲的高齡。
明代嘉靖年間，嚴嵩柄政，朝政腐敗，民間不安，以至於帶來了非常嚴重的社會惡果。首先，由於國家財政瀕臨絕境，國家已經到了幾乎不能支持的地步。其次，由於國力削弱，邊防廢弛，造成北方俺答貴族軍騷擾和東南倭寇猖獗，從而給人民招致了深重的災難。再次，由於邊防費用大增和世宗朱厚熄齋譙、營建之費有增無減，到嘉靖三十年（1551年）歲用銀已達五百九十五萬兩。於是增派賦銀一百二十萬兩，加派從此始。此外，鹽稅也大量增加，兩淮鹽稅達百萬銀兩之數。這些加派、增賦又進一步加重了人民的負擔。總而言之，嚴嵩在專權柄政的二十年裏，是明代朝政最壞、最糟的二十年。這樣總結出：嚴嵩的一生，是一個貪鄙奸橫、誤國誤民的大壞臣。所以，一代權臣嚴嵩，也就成為了曆史上一個被人唾罵、遺臭萬年的風光曆史人物。
（第五節）張居正
張居正也是個奸人，這樣稱呼好像有點委曲他了，畢竟他為大明朝兢兢業業付出了自己的一生，就是當時也隻不過，他做的這些得不到當時的統治者了解罷了。歸根結底，是他的策略出現了問題。可曆史總得給人一個交代，為什麼張居正為輔數十年，功高至震主的地步，反而，子孫後代不得善終呢？這裏麵也肯定有他一定的直接原因吧，我們就且先稱他為“奸”吧。
明代的那個時代，張居正是最傑出的改革家。他“勇於任事，以天下為己任”。從1573年出任內閣首輔開始，便掀起了一場以整頓吏治、推行一條鞭法、鞏固邊防等為主要內容的改革浪潮，從而使本已衰頹的明王朝統治一度出現了中興的景象。1582年，張居正病逝。萬曆皇帝下詔罷朝數日，賜諡文忠公，蔭一子為尚寶司丞。並派錦衣衛護送靈柩至故鄉江陵，可謂備極哀榮！