孫武認真的想了想，慢慢地說：“夫差為了征越而銳意練兵，越王勾踐肯定會有所防備。勾踐年少氣盛，又在三年前擊敗了吳軍，一定心驕氣傲，不以為意，不過越國的大夫文種、將軍範蠡卻都是一些聰明絕頂的人物，他們又一定會阻止勾踐輕舉妄動而以固守為其策略。現在最重要的問題的關鍵是要千方百計地激怒勾踐，使文種、範蠡的約束失敗。我有一個辦可以達到這一目的。”
他沉默了一會兒，然後繼續說：“我們可以派出一支輕騎兵，人數不要很多，五六千名即可，先從太湖渡船南下，在越的西北方登岸，不斷地向越軍挑釁，轉戰南北，靈活機動，意在惹惱勾踐，即使文種、範蠡諫止，他也會出擊的。隻要勾踐離開越都會稽，我軍主力則由東直驅南麵，輕取會稽。不管勾踐是否回師來救越都，我軍那支輕騎隊伍都要不斷地擾亂他們，當雙方主力接觸的時候，騎兵隊可在敵人後方鼓噪呐喊，使他們驚慌失措，並不斷地突擊，這樣，越軍首尾受敵，加上吳軍本來就比較強大，勝利是有把握的。注意不要堵住越兵的退路，不要把他們逼到絕路作困獸之鬥，而是讓他大敗而逃，然後趁機追趕，務必全殲敵軍，以絕後患。”
孫武喝了一口茶，最後又強調說：“這次戰役有三個要點，其一為首先以騎兵隊為誘餌，其二為不塞住敵軍退路，其三為窮追不舍。我的這些策略，隻是紙上談兵，僅供吳王和您參考吧。”
而在後來的戰爭進程，果如孫武所料，吳軍取得全麵勝利，越王勾踐夫婦被作為人質帶到吳國為奴。不過隻是由於伯嚭受越人賄賂，沒有對越“窮追不舍”，並說服夫差放越國—馬，以致十年後越又滅吳並稱霸於世，發生了翻天覆地的巨大變化。
夫差獲得大勝，凱旋回國後，派伍子胥前往富春酬謝孫武，然而孫武已不知去向。空留一座縹緲的山莊，靜靜地矗立在青山綠水之間。
對於孫武的一生，西漢大史學家司馬遷在《史記》中曾經寫過這樣的話：“吳王闔廬深知孫武能用兵，終於任命他為大將。在孫武的指揮下，吳軍西向擊敗強楚，五戰克郢，北向威震齊、晉兩大中原強國，使吳國稱霸於列國諸侯。這一切都同孫武的功勞有直接的聯係！”“吳國任用孫武為將，申明軍法，嚴格賞罰，軍力強大，終於稱霸諸侯。”
孫武之所以享謄中外，主要並不是因為他西破強楚，北威齊晉的軍功，而是由於他送給後人一部我國現存最早的兵書《孫子兵法》。《孫子兵法》是一部內容完備、結構嚴謹的古代軍事名著。它的問世為我國軍事學奠定了堅實的基礎。孫武把與戰爭有關的軍事問題，分作十三篇加以論述，全書有完整的體係，新穎獨特的論述形式。各篇既能獨立成章，相互之間又有密切的聯係，上下呼應，前後銜接，渾然一體，所以古人說：“其義各主於題篇之名，未嚐泛濫而為言也。”直到今天我們閱讀這些篇章，仍然為其精遂的軍事思想體係驚歎不已。
《孫子兵法》雖然包括了軍事學的各個方麵，但是關於進行和指導戰爭的論述，則是全書的核心內容，其他各個方麵，幾乎都是圍繞這一內容展開的。
孫武研究軍事是從研究戰爭著手的。《孫子兵法》開宗明義第一篇就指出：戰爭是“國之大事，它關係到國家的存亡，人民的生死，因此必須慎重對待，不可輕而視之，故明君慎之，良將警之。”這就明明白白地表達了孫武的“慎戰”思想。
孫武的“慎戰”思想，反映在戰爭指導上則體現在“全勝”的理論，這是《孫子兵法》的精華所在。在“慎戰”思想的指導下，孫武要求當權者不可輕易地進行戰爭，要進行戰爭就必須要有勝利的把握；隻有一般的勝利把握還不行，必須要有“全勝”的把握才能采取行動。因此，他要求戰爭指導者盡最大的努力，創造最好的條件，爭取以最小的代價，最快的速度，取得最完全的勝利。
一、“先勝而後求戰”是達到“全勝”的先決條件
孫武要求戰爭指導者，要在戰前對決定戰爭勝負的“五事”（道、天、地、將、法）、“七計”（主孰有道、將孰有能、天地孰得法令孰行、兵眾孰強、士卒孰練、賞罰孰明）作全麵的分析比較，隻有這樣才能知己知彼，百戰不殆。因而也才能依據所了解的情況，製訂奪取戰爭勝利的方略。所以他說：“未戰而妙算勝者，得算多也，未戰而妙算不勝者。得算少也。”這就是孫武“知彼和己”，綜合分析對比敵我力量的“妙算”知勝的思想。
孫武認為，為了做到“知彼和己”，除了善於通過各種征候“相敵”（即分析觀察有關敵軍的各種現象和動向）外，還要獲得可靠的信息，派遣各種間諜潛入敵軍內部，進行各種偵察，而且不被敵人發現。孫武十分重視依靠間諜了解敵情，把“用間”提到了“三軍所恃而動”的重要性。
孫武在其“先勝而後求戰”的思想指引下，要求戰爭指導者在戰前要千方百計地克服自己的弱點，使敵人無隙可乘，無懈可擊，立於不敗之地，做到“先為不可勝，以待敵之可勝”。所謂“先為不可勝”，就是要樹立隨時應戰的思想，對敵人不能存有僥幸的心理，要做好一切準備，使敵人的進攻無法得逞，並且以自己的充分備戰措施，挫敗敵人的銳氣。在思想上提高警惕、常備不懈之後，還要在軍事部署上，擬訂詳細而嚴密的作戰計劃，考慮各種擊敗敵人所的作戰方案，這樣就不怕敵人的突然襲擊了。