所謂儒將，蓋指出身讀書人並具有儒雅風度的將帥。一部中國古代戰史，正可謂武將如雲，而儒將卻寥若晨星、屈指可數。儒將者，除出身文人、風度儒雅這兩條基本條件外，還須胸有韜略腹有文墨而戰績卓著……
（第一節）一代儒將之祖孫武
孫武以一部《孫子兵法》傳世，可謂世界級的軍事鼻祖人物，而《孫子兵法》已開全世界軍事理論之先河。而他的輝煌不止於此，他五戰五勝，直取郢都，更是讓後代無數軍事專家為之望塵莫及。
孫武所處的時代，大致與孔子同時，其生卒年月不詳，主要活動在吳王闔廬時期和吳王夫差的前期。
孫氏家族的祖先，是陳國的公族，本姓媯。
孫武生活在齊國的時候，正值齊國內部矛盾交錯，危機四伏。齊景公初年，左相慶封滅掉了右相崔杼。接著，田、鮑、欒、高等四大家族又聯合起來，趕走了慶封。後來，內亂日甚一日，齊國公室同四大家族的矛盾，四大家族相互之間爭權奪利的鬥爭，錯綜複雜。當四大家族勾心鬥角，爭權奪利愈演愈烈之時，田氏的支屬孫氏，擔心田氏宗族一旦失勢，會殃及自身，便離開齊國，投奔吳國去了。
吳國占有今天江蘇大部和安徽、浙江的一部分。它東臨大海，南同越國接壤，西與強楚為鄰，北與齊、晉各國相望。在東周列國中，它立國很早，但十分落後，直到公元前584年，晉國為了牽製楚國，在楚國後院點火，才派大夫巫臣出使吳國，教吳乘車，教吳戰陣，教吳叛楚。這樣，吳國才開始同中原各國有了交往。
春秋之際，封國林立，一些失意或是落難的士大夫，往往因故出走，離開自己的侯國，到他國去謀職。孫武來到吳國的前後，還有兩個楚國人，一個叫伍子胥，一個叫伯嚭（pi），因為祖父無辜被楚王殺害，都相繼逃到吳國，想憑借吳國的力量，替父輩雪恥。
這時候，孫武也在邊邑過著隱居的生活，他一麵灌園種地，一麵苦讀兵書，寫作兵法。孫武生活在一個戰爭頻繁兼並激烈的時代，身處有著悠久曆史的軍事傳統的齊國。他的父祖既是卿大夫，又是有名的將領，這些都是他能夠寫出兵法的有利條件。孫武是一個癡迷戰史的人。早在少年時代，每當遇見老一輩的人，他總是要打聽昔日的戰爭情形。如果遇到曾經親曆過戰爭的人，一定請他講一些實戰的經驗。久而久之，他漸漸認識到打勝仗有打勝仗的理由，打敗仗也有打敗仗的原因，並非像人們傳說的那樣，一切都是命中注定，個人無能為力。
孫武常常把自己的心得體會寫在筆記簿上。此時離紙張的發明尚有六百多年。所謂筆記簿就是在竹片或木片上以小刀刻字或者用漆書寫，然後串在一起。至於作戰地圖，他則繪在大張的帛布上，注明軍隊或車船的配置及移動情況，標出戰爭的原因、經過和結果，有時還要加上自己的論斷。潛心研究的結果，漸漸形成了他獨特的軍事思想。
經過長時間的資料搜集，腦子裏有了初步概念之後，他又前往戰場實地考察。這項工作在交通條件相當落後的當時，是極為辛苦而麻煩的。然而他卻樂此不疲，前後竟持續了二十年之久。
孫武研究戰爭、戰略和戰術，目的不是去遊說諸侯從而獲取高官厚祿。他沒有名利之欲，完全出於個人的興趣。他隻希望自己能夠平平安安地度過一生。然而，許多事情並不像預料的那樣一帆風順，命運偏偏和孫武開了一個玩笑。早先來到吳國的伍子胥對孫武的才幹和學說十分欣賞，他認定孫武是個人才，遲早有一天會脫穎而出，幹出一番轟轟烈烈的大事來的。正所謂：“大鵬一日衝天起，扶搖直上九萬裏。”因此，他拜訪孫武，共同探討一些軍事問題，如此一來二往，時間一長，兩人竟成了莫逆之交。
就在伍子胥被吳王看重時，也連連誇孫武的才能，於是就請孫武出山。
在伍子胥、孫武的精心治理下，吳國的內政和軍事都大有起色。吳王極為依重二人，把他們視同自己的左右臂、股肱之臣，經常在一起商討經國治軍的大計，議論古來帝王治國平天下的經驗教訓，分析當時各國政事的利弊與得失。
吳王也挺喜歡軍事，對如何治軍，饒有興趣。他從《孫子兵法》上看到孫武治軍有道，便想作進一步的了解。
有一天，吳王同孫武講論起治軍之道的時候，孫武說：“遠古的時候，黃帝坐鎮中央，四方首領為非作歹。黃帝先是與民休息，廣積糧穀，赦免罪犯，取得了天時、地利、人和三方麵的有利條件之後，再南伐赤帝，東伐青帝，北伐黑帝，西伐白帝，四戰四勝，天下平定。後來，商湯王（商朝開國君王）伐滅夏桀（夏朝末代君王，荒淫殘暴），據有九州；周武王鏟除商紂，一統天下。這一帝二王，都是因為據有天時、地利，順應民心，才得以一統天下。”
不過又有一次，吳王同孫武議論起晉國的政事的時候。吳王問道：“晉國的大權掌握在範氏、中行氏、智氏和韓、魏、趙廣家世卿手中，他們各自掌管晉國的一塊地方，相互爭權奪利。依將軍看來，長此下去，六卿之中誰先滅亡，哪個家族能夠強大起來？”