於是，蔡京就在信中寫上“河北西路”四個字，將河北西路提學一職拱手送給了自己的親信。類似這樣的事情，簡直多得數不過來。對於當時的收賄賣官情況，民間的歌謠說：“三千索，直秘閣；五百貫，擢通判。”
蔡京胡作非為的行為，早已引起太子趙桓極大的不滿。有一次，蔡京將大食國的琉璃酒器獻給太子趙桓。趙桓見狀，大怒不已。嗬斥蔡京說：“你身為天子大臣，不以道義相訓，卻拿玩好之器來動搖我的誌氣，真可謂荒謬！”於是，令左右將蔡京所獻之器全部擊碎，扔出宮外，蔡京又慚愧又惱恨，隻好退下。
雖然蔡京對此一直很恨太子趙桓，但他卻不敢對太子怎麼樣，隻好對太子身邊的人進行報複。蔡京聽說中書舍人兼太子詹事當日曾以言語徽太子，便借故將其貶為洞霄官提舉，池州居住，心中這才感到有點平衡，感到為自己出了口惡氣，報複了太子。
政和六年的時候，宋徽宗下詔拜鄭居中為太宰。當時，蔡京正大興土木，勞民傷財，弄得民不聊生，再加上亂變法度，弄得朝廷下下混亂不堪。鄭居中以前與蔡京早就不和，便乘機彈劾蔡京，此時宋徽宗也開始厭煩蔡京，就讓鄭居中暗中監視蔡京的一舉一動。
看到鄭居中受到宋徽宗寵信，蔡京害怕鄭居中陷害自己，便上奏說：“臣已年逾七十，加之疾病，乞解機務。蒙聖上之恩允臣三日一朝。今臣病已痊愈；筋骨尚勉強有力，伏望聖上許臣日奉朝廷。”宋徽宗批準了他的奏請，這就使鄭居中的所謂監視沒有了實質意義。
正當蔡京與鄭居中暗中較量一分高下的時候，宋徽宗又拜翰林學士王黼為尚書左丞。王黼為人多智善佞，很有口才，但沒有多少學問，曾依靠蔡京而官至禦史中丞，後來任翰林學士。王黼官拜尚書左丞之後，不想再依附蔡京，便投靠了鄭居中。蔡京知道後大發雷霆，就借故陷害他，王黼憑著伶牙俐齒為自己辯解，說得宋徽宗龍顏大悅，從而逃脫了蔡京的陷害。當時有人以這件事為素材，寫了一首詩。詩雲：
老火未甘退，稚金方力征。
炎涼分勝負，頃刻變陰暗。
對蔡京和王黼的醜惡行徑進行了辛辣的諷刺，真可謂入木三分。
在宮和二年（1120）的時候，蔡京第三次被撤去宰相職位，守太師，仍然住在京城。
蔡京一共有六個兒子，其中蔡攸、蔡鯈、蔡翛都是大學士，其中蔡攸尤得宋徽宗的賞識。有一次，蔡攸在宮中陪宋徽宗宴請群臣，宋徽宗一時興起，對蔡攸說：“朕有一上聯，請蔡愛卿對下聯。”蔡攸趕忙說道：“請陛下賜聯。”
宋徽宗信口說道：“相公公相子。”
蔡攸才高八鬥，當即對道：“人主主人翁。”
宋徽宗聽了哈哈大笑，賞賜給蔡攸一杯禦酒。見皇上高興，其他大臣也紛紛附和，交口稱讚上聯出得好，下聯對得妙。宋徽宗見狀，來了興致，連命蔡攸飲了幾大杯酒，喝得蔡攸當時就暈頭轉向，跌倒在地。蔡攸搖搖晃晃爬起來對宋徽宗說：“陛下，臣鼠量已窮，以至委頓，願陛下憐憫為臣。”
宋徽宗笑著說：“假如愛卿醉死了，朕又灌殺一司馬光矣！”
又有一次，蔡攸陪著宋徽宗祭祀上天，徽宗突然裝神弄鬼，說他看到天上有樓台殿閣，蔡攸為討好宋徽宗便煞有介事地說：“陛下，臣覺得那樓台殿閣距地隻有數十丈，那裏麵還有道流童子隱約可見。”
蔡攸即將出征燕京的時候，對徽宗說：“陛下，臣得勝回朝之日，請陛下把念四、五都賞賜於臣。”念四、五都是徽宗身邊的寵妃，按常理，蔡攸此話有欺君殺頭之罪，但宋徽宗卻不以為忤，竟然對蔡京說：“太師的兒子竟然有這樣的英氣。”
在宋兵進攻遼朝之前，遼朝在金兵的猛烈攻打之下幾乎已喪失了抵抗能力，所以宋兵認為取得燕京是一件很容易的事，就有了輕敵心理，未作戰備，一路上拖拖遝遝。童貫更是不懂領兵作戰之事，竟然對軍隊下達了不許殺遼兵一人一騎的荒唐命令。結果，在燕京附近的白溝受到遼兵的阻擊，被打得潰不成軍。宋徽宗急忙下詔，命令軍隊撤回邊境駐紮休整。
蔡京擔心兒子蔡攸的安危，便寫詩寄給蔡攸。
老懶身心不自由。封書奇與淚橫流。
百年信誓當深念，三伏征途曷少休。
目送旌旗如昨夢，心存關塞起新愁。
緇衣堂下清風滿，早早歸來醉一甌。
這首詩後來傳到了宮中，宋徽宗不關心前方的戰事，反而對改詩有了很大的興趣，他對蔡京說：“太師之詩寫得很好，不過‘三伏征途’不如改為‘六月王師’。”
宋兵被遼兵打敗後不久，遼國發生了內訌，宋徽宗認為這是攻遼的好時機，又派二十萬大軍進攻燕京。但是，這次領兵的主將劉延慶根本就不懂得打仗，也沒有打勝仗的信心，剛剛碰到遼兵，便自己先焚燒輜重後帶頭逃跑。遼兵在後麵緊緊追擊，宋兵自相踐踏，把熙寧變法以來所積聚的大量軍需品，全都丟給了遼兵。
在宋朝連續兩次的慘敗之後，童貫、蔡攸為了逃脫打敗仗的罪責，秘密派人到金營求見金太祖完顏阿骨打，請求他派金兵攻打燕京。
在宋軍的幫助下，金軍很快占領了燕京。等金軍一撤出燕京，童貫、蔡攸便把宋軍的慘敗虛報成勝仗，宋徽宗陶醉在所謂收複燕雲的祝賀聲中，全然不知道這場戰事到底是怎麼回事，反而還給童貫、蔡攸加官晉爵，還立“複燕雲碑”以表示對這次戰爭勝利的紀念。