“幾十年前，一天夜裏，河道上忽然漂下來一棵烏黑的木頭。聽我爺爺說，那種木頭叫沉陰木，是做棺材的好材料。當時有人把沉陰木拖回家打了棺材，結果，棺材打好的第二天，那人就死了。往後，每一年固定的時候，上遊都會漂下來一截沉陰木。不管村裏人撿不撿，沉陰木都會自己進村裏。”
我皺眉問道：“沉陰木不做成棺材也會死人？”
牧東說道：“據說，就算沉陰木沒人碰，最後也會一點點變成棺材。具體怎麼個變法兒，沒人知道。”
我追問道：“那死人之後呢？沉陰木還在不在？”
“不在了。”牧東搖頭道：“人死之後，就會和沉陰木棺材一塊兒消失。沒人知道他們去了什麼地方，隻有來年才會再次出現。”
我沉思道：“按理說，你們這些排頭多少也應該有些法師的傳承吧，怎麼會那麼害怕鬼神？”
牧東歎了口氣道：“本來安平村有十個排頭。自從鬼神開始殺人之後，九大排頭就一個接著一個死了。每年一個人，從來沒有人能逃得開。”
“最後，一直不問世事的大排頭親自出了手，也落下了重傷。我爺爺說，那時候大排頭一直都在吐血，連著幾天都不停，後來也不知道怎麼不吐血了，就那麼一直坐在村口，再後來，他終於等來了一個人。大排頭向那人交代了後事之後，就一個人上了山，說是要去找那截木頭。他那一走就再沒回來了。”
“大排頭的朋友找來了很多仙師，那些人有的守在村裏，有人上過山，還有人下過河，他們要麼是死了，要麼就是再也沒回來過。村裏被沉陰木盯上的人，也沒能逃過一劫。”
牧東說到這裏頓了一下，檀越開口問道：“你的意思是說，就算那些術士死了，沉陰木也沒停止殺人？”
“對！”牧東點頭道：“每一年村裏都必須死一個人，從來都沒間斷過。”
葉森也好奇道：“那你們就沒想過要從村裏搬出去？”
“想過，但是搬不走。”牧東搖頭道：“有人試過，可是離開村子最多不能超過兩個月，隻要超過這個期限，必死無疑。尤其是沉陰木可能出現的那幾天，不管人在什麼地方，都得趕回來，否則就肯定會死。”
“還有這種怪事兒……”我沉吟片刻才說道：“既然有術道中人看護，村裏人也會死，剛才那個高群為什麼還要拉我們過去？”
“賭命唄！”牧東道：“我爺爺說，有術士看著的人家，說不定不會死人。這種事兒曾經發生過一次。但是也僅有一次而已。”
我一下來了興趣：“那戶人家還在嗎？”
“還在，就在村尾住著。你想找他也沒有用了。”牧東搖頭道：“那個人已經嚇瘋了，什麼都不會說，要是沒有村裏照顧著，早就餓死了。”
牧東沒用我問就指了指窗外：“你看外麵的房子，跟我家一齊的地方全都是空的。東邊、西邊是最容易被沉陰木找上的地方，頭一家的人一死，後麵那家就得自動搬過來。頭一家沒死的人就搬到村尾去。”
牧東苦笑道：“在這間房子裏等死的人，是替村裏人死的，所以能當一年的排頭，村裏人用好吃好喝供著，直到他死了為止。”
我站起來道：“你家其他人呢？”
“我家就剩下我自己了。”牧東指了指張羅夥食的小丫頭：“她是我鄰居。”
小丫頭眼圈紅了：“本來今年輪不到東子哥，他是為了我家才換的房子。”