當人用手去碰燒熱的火爐時，就會受到“燙”的懲罰，其有以下三個特點：即時性、預警性、平等性。
管理啟示：懲罰的原則
熱爐法則是指企業管理者在管理活動中製訂科學嚴密的懲罰製度，就像滾燙灼熱的火爐一樣，使下屬望而生畏，不敢觸犯，從而維護管理秩序，增強領導者的權威和凝聚力。熱爐有四個表現特征：任何人觸犯熱爐都會被灼傷；任何時候觸犯熱爐都會被灼傷；以任何方式觸犯熱爐都會被灼傷；不必觸犯到熱爐便會感受到其威力。與熱爐的四個特征相對應，熱爐定理對應管理學上的四個懲罰原則：
1、無偏袒原則：管理製度一經公布，就對任何人（包括管理者自己）都適用。無論何人隻要觸犯規章製度，就要予以懲罰，絕不寬容偏袒，隻有這樣才能維護管理製度的權威性。
2、時效性原則：違反規章製度的行為一經發現，就應及時處罰，並立即公布，以教育廣大群眾，這樣才能收到良好的懲罰效果。否則，便會讓人以為熱爐不熱，而出現更多的違反規章製度的行為。
3、嚴密性原則：懲罰製度應該充分考慮到各種違章條件和違章因素，做到措辭嚴謹，無懈可擊。不管違章者以何種方式觸犯熱爐，都會被灼傷，這樣才能打消違章者的僥幸心理，而不敢以身試法。
4、警告性原則：設置熱爐的目的並不是為了灼傷人，而是為了維護管理秩序，通過“熱爐”對違章者殺一儆百，來警告其他人，從而防止更多的違章行為發生。
領導者應該在自己的管理活動中根據熱爐法則的基本原則，巧妙地設置“熱爐”。懲罰是管理控製的重要手段之一，熱爐法則啟示企業管理者，懲罰要具有即時性，在員工犯錯誤時能夠迅速作出反應；要注重作出預防手段，在犯錯之前就知道危害所在；要公正懲罰，不能偏袒。
那在懲罰員工的時候應該掌握哪些原則才能收到最好的效果呢？國外的管理學家提出以下的四點原則，值得借鑒：
（1）別胡亂解雇
有些企業家會幹脆解雇那些問題員工，但這個做法對企業有一定程度的傷害：“除了損失一個有生產力的員工外，企業內的人才流失、創造力及員工歸屬感都會萎縮。當然，在你盛怒的時候，解雇他看來是最好的做法，可是，你怎能擔保，能聘回一個比他更好的人？”
（2）認清懲罰真諦
懲罰不是負麵的事情，而是讓員工和企業一起成長，懲罰有時候也是一種很好的訓練方法。處理這類問題，先要有一個目標——通過懲罰或訓斥，你希望員工學習到什麼？確立了目的，再定出懲罰方式，這樣，懲罰對員工來說，會變得有意義得多。
（3）給予解釋機會
國外有專家指出改善員工行為的重點是：“他們不改變，因為他們不懂得如何改變。在討論時，管理人應先征詢他們是否有好的改善方法。不過，管理人必須事先有一個幫助他的大致方案，此舉會使員工感到，你的確關心他的問題。因此，員工會欣賞你，並願意改變。”
（4）“威迫利誘”跟進問題
要確保員工切實地改善紀律問題，管理人還需要清楚員工的“死穴”所在。所謂“死穴”，便是員工在工作上最關心的地方。在討論時告訴員工，如他不能在限期內改善他的紀律，他將麵對什麼後果。
管理應用
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