公元354年正月
建康，征西大將軍府，後花園。
桓溫雙手負後，仰望天空。恒溫今年四十有二，手腳較一般人都要來的粗壯，最讓人印象深刻的是左臉一排七個淡淡的痣，曾有算命者說這是北鬥七星痣，貴不可嚴。淡褐色的眼珠中透露出的威嚴讓人一看就知道是權力極大之人。但此時，他卻出奇的安靜，隻是看著天空發呆。
夕陽西下，漫天紅霞，回想自己這幾年來，聲名日盛，這次隻要再搬倒殷浩，軍權獨掌，便可揮軍北伐，恢複漢人河山。漢人河山？可是司馬氏一族隻知道聲色犬馬，偏安一隅，就算自己把河山打下來，司馬氏能守的住嗎？王侯將相，寧有種乎？我是不是該…
輕微的腳步聲在身後響起，一件淡紫色的皮裘大衣蓋在了自己的身上，溫柔的聲音隨即響起：“老爺，外麵風大，你站了很久了。景興來了，在大廳等候老爺。”
自己的權力財富地位都來自於這個女人，她就是東晉明帝長女，南康長公主。難得的是她從沒有一點架子，從嫁給自己的那天起，全心全意支持自己。從當初的琅玡太守到如今的征西大將軍，自己還不滿足，甚至還想覬覦她們司馬家的天下，想到這裏桓溫不由一陣慚愧，輕輕拍了拍她的手：“我們進去吧.”
“我正要喚老爺用膳，發現老爺你不在書房，便出來尋你，正好碰到景興來了。”
桓溫大步走進廳房時，一位英俊少年迎麵施禮，隻見他年方弱冠，身長八尺，劍眉星目，身著一身白色長袍，令人不禁讚歎，好一個英雄少年。
“參見大將軍。”
“景興啊，我說了多少次，在我家時，毋須如此多禮。”
郗超，字景興，年方十八，祖父是東晉名臣郗鑒，自出仕起，就一直跟著恒溫，目前在軍中擔任參軍一職。他足智多謀，一直被桓溫視為心腹，而且與桓溫之女桓紫琳自幼相熟，並互有好感，這一點，桓溫夫妻都看在眼裏。
郗超從懷中拿出一份紙卷，雙手遞給桓溫，“大將軍，卑職已將彈劾殷浩的奏折擬好，請過目。”桓溫接過，隻見上麵洋洋灑灑數千字，細數了殷浩好大喜功，北伐屢次失利，耗損國家錢糧無數等等罪狀共十五條，令人一看就認為殷浩確是罪無可恕。
“好，景興，明日你同我一起前去晉見皇上，彈劾殷浩。”“卑職領命。”郗超的眼裏閃過一絲光芒，似乎見到了明日之後，桓溫大權獨掌，自己娶了紫琳後，等同於他半個兒子，肯定對自己十分依賴重用，而桓溫的兒子沒有一個成氣候，自己的前途將無可限量，英俊的臉上露出了一絲旁人不易覺察的微笑。
“今日就留在此處用膳吧，我們邊吃邊聊。”桓溫親熱地拍著郗超的肩膀往飯廳走去。
次日，桓溫帶同郗超入朝，滿朝文武知道現在恒溫當權，殷浩失勢，不少人見到桓溫之後，紛紛上前奉承，不外乎是稱他是晉朝中流砥柱，而殷浩自然是成了禍國殃民之輩，樹倒猢猻散，自如以來就如是。
桓溫不冷不熱地應付著，在他看來，這滿朝文武和自己相比都是一群跳梁小醜，他們隻知道吟詩作畫，寄情山水，或者是聲色犬馬，非常滿足於目前的生活，力求維持地位，根本就不關心國家社稷。他們中又有幾個人能明白自己，值得自己去交往呢，想到這裏，桓溫目光向左看去。
吏部尚書王羲之似乎在閉目養神，對於這些大臣的嘈雜充耳不聞。王家從東晉偏安江南開始就是最大的門閥世家之一，王馬共天下，當年如果不是王導的大力扶持，司馬家也許在江南根本無法立足，是以王家在朝廷和民間都有著不可估量的影響力，王羲之不但才華出眾，為人剛正不阿，家裏幾個孩子更是個個龍鳳，對於晉王朝來說，王家真是不可或缺。
桓溫來到王羲之的麵前一拱手，“不知王大人對於殷浩北伐勞民傷財一事有何看法？”“勞民傷財罪無可赦，恒大人想必已有方案，何必再多此一問呢？”意思是，你桓大人都已經定罪了，還要問我幹嘛呢。
“王大人此言差矣，王大人乃朝廷中流砥柱，如此大事恒某豈敢專斷。今日就是想請眾位大人商議後，由太後及皇上定奪。”王羲之正想出言，這時，隻見金鑾殿上走出一位細皮嫩肉陰氣十足的男子，尖聲叫到：“太後鳳體違和，今日早朝暫停，大小事宜由會稽王及桓大人與眾大人商議處理後，上稟太後。”
會稽王司馬昱是東晉明帝司馬紹之弟，是當今皇帝的爺爺輩，在皇族中位高權重，是輔政大臣之一。但此人生性敦厚，不喜權勢，是以在鬥爭複雜的皇室中作為老一輩的皇族生存下來，地位超然。
當今晉朝天子晉穆帝司馬聃兩歲繼位起至今已有九年，由褚太後臨朝聽政，大小事務均由太後做主。當下，眾人紛紛散去，王羲之也不想和恒溫多說，拱手道：“將軍請。”灑然而去。
桓溫心道，估計是太後知道自己要彈劾殷浩，想保住他，托病不朝。自己常年領兵在外，難得返京，豈可錯過這個良機，而且自己已有北伐計劃要太後批準。