吳阿毛之事的順利解決打開了突破口，接下來的檢舉揭發就容易了很多，先後有十二名軍官惡霸被眾人指證，由現場的激動情形可以看出，這些惡賊不僅是在外作惡多端，在本軍內部也是惡貫滿盈，那些下層軍丁此時真是出了一口惡氣。執法衛隊利索地砍去了這些人的腦袋，而那些首先檢舉的軍丁都得到了賞銀。有了吳阿毛的例子，近三百無家可歸的軍丁自願投到義軍中，而其餘降兵按上官雲之前的承諾全部獲釋，他們也得到了半兩銀子的盤纏。因為原左營兵士的軍餉便很底，自然也不能對他們太過大方了。
張衡等人對上官雲如此處置暗暗稱道。上官雲此舉未必全能肅清那些作奸犯惡之徒，但敢於留下來效力的降兵定是沒有此類人物的，誰也不敢保證以後不會被檢舉出來。而懲惡釋俘的行為將會給義軍帶來良好的口碑，這對將軍所言的偉業將是大好處的。更重要的是所有的義軍都受到了一次良好的紀律教育，那些剛入義軍的人所受到的震撼是可想而知的。而上官雲的此等處理俘虜的做法，更為其他將領上了生動的一課。
不到半個時辰，一切安排妥當，一千名江揚義軍揚帆遠去。沒有人來送行，也沒有依戀不舍。福山港上隻有十來人站在那兒目送這支部隊遠去，那些一直膽戰心驚地大戶們終於沒等來家破人亡的慘劇。他們驚悸未消，心中卻又生出些別的感覺，這是支有點怪的義軍。
剛過午時，常州府的大隊清軍便開進了福山城，不少膽小些的百姓又偷偷地送回了搶來的糧食、布匹等物，那個馬天錫又回來了。在常州府的嚴斥下，馬天錫終於又從城中搜出些所謂的亂民拿來充數，而那數千清軍隻能望江興歎，因為損失了蕭世忠的一部人馬，靖江水師實力已去大半，他們麵對揚帆遠去的義軍無可奈何。
午後的陽光很好，江麵水波不興，但順著那東流的水勢，船行得也是較快的。五十艘大小船隻駛在這寬闊的江麵上，並不見其規模。上官雲乘的這艘乃是靖江水師的指揮艦，是大號福船，也是船隊僅有的一艘，在太湖水師中可沒有這樣的海船。這艘船高大如樓，底尖上闊，首尾高昂，兩側有護板。全船分四層，下層裝著福山城搬來的銀錢壓艙，二層住兵士，三層是主要操作場所，上層是作戰場所。若是戰時居高臨下，弓箭火炮向下發，往往能克敵製勝。福船首部高昂，又有堅強的衝擊裝置，乘風下壓能犁沉敵船。但上官雲並不看好船上的火炮，倍徑小做工粗糙時有炸膛的危險。
上官雲立於船頭，身後跟著幾名親衛，那剛參軍的吳阿毛和江陰城的湯乞兒也在其中。從各地軍丁中挑出自己的親衛是為了增加主將和各地士兵的信任感。而這些有為青年將會有更多機會聆聽上官雲的教誨，並更容易升遷。上官雲深信這些自己親自帶出的得意門生對自己將會更為忠誠。為了防止有意外情況的發生，幾位標統都下到各船去統領所部了，他們的聯係主要靠左營的旗語。
自船行江上後，大家都很興奮，因為有了充足的夥食，更因為擺脫了清軍的追趕。但上官雲在巡視了一番這艘旗艦後，便一直立於船頭向遠處凝望。眾人不敢打撓他，隻在身後靜默地立著。
上官雲的眼神是遊離的，實際上此刻他自己也沒意識到自己在看什麼。船行江上的日子他終於有機會好好想一想了。經過這段時間的衝殺奔波，他越來越認識到，自己在江南已沒有發展和回旋的餘地了。即使他能在這夾縫中生存，也不能從容地建立一支自己想要的部隊，更不會形成一定的規模。如此，自己所為對這個時代是沒有什麼意義的。投靠某人的麾下發展，隻怕最終被人算計了還不曉得，他是很佩服南明史上那些官員互相傾軋的能力的；眼前的隆武帝很是短命，他也自信鬥不過那把持政權的鄭氏海匪；魯王長命但內部鬥爭也是頗為激烈的，何況那舟山的彈丸之地也沒有什麼作為，還時刻提防別人給你一刀子；投奔朱由榔嗎，現在表忠心為時過早，誰知道曆史會發展成什麼樣？自己拉隊伍建城權，那純粹是給抗清事業添亂。實際上心底有一個聲音一直在對他說，為這樣一個同樣腐朽的王朝去拚殺並不是自己最終所願，而建立一個強大的中國才是他之所願，盡管這個理想很遙遠。
誰將是他可以依存的力量？是士紳地主，還是最底層的人民，或是些別的階級群體。這是他要麵對的更為重要的問題。雖然他抱定為窮人打天下的宗旨，並且深信這將是自己的追求目標，但眼前的主要矛盾他必須看清，而要想顛覆和重建一些東西這無疑也是最好時機，因為明朝那種腐朽的文官體係也被衝擊地幾乎蕩然無存了，而手握重兵的武人將把持朝政……
“到海南！”靈光一閃，一個念頭跳入他的腦海中。
“對，到海南！”海南將是最後受到衝擊的所在，他可以得到最多的發展時間，而如果曆史不被改寫，李成棟、金聲恒的反清將為南明和自己提供一個最好的發展機遇；海南擁有最大的富鐵礦，這將為他提供最急需的軍工材料；而海南的地理位置也更方便自己搞一些海洋貿易；海南的乃貶官之鄉，對國家弊政的反思最為徹底，將為自己的變革提供最好的土壤……