教場上，牛皋臉色一振，高聲下令道：“選鋒營列陣。”
“咚咚咚……”伴隨著響亮的金鼓之聲，校場上頓時煙塵四起，一隊騎兵威風凜凜地從陣後衝了出來。
牛皋欣喜地介紹道：“主公，這些大食馬，再有一年半載，它們可以生下一堆小馬駒。”
楊烈望著高大威風的大食馬，心情也十分激動，讚道：“虧了平鬆弄來這批馬，不然我隻怕要坐牛車來檢閱軍隊。”中原缺馬，流求不產馬，高麗不敢大量供應馬匹給宋國，日本馬十分矮小不頂用。
牛皋情緒激動起來，指著騎兵們解釋道：“主公，咱們的騎兵按照唐代李世民的玄甲軍製組建而成，所以這支騎兵定名為選鋒營。您看這邊……”楊烈順著他手指的方向，把視線盯在為首的一名全副武裝的騎兵身上。
千裏鏡筒內赫然出現楊敏的身影，楊烈一驚，脫口而出：“楊敏還是個孩子，恐怕不能勝任吧？”
牛皋認真地說：“主公，楊敏雖然年紀不大，卻是出身青唐。他從小在馬背上上長大，據臣觀之，足以勝任選鋒營指揮使之職！”
楊烈歎息道：“識人善任，莫過於伯遠！”
牛皋精神一振，指著最前列的一排騎兵，笑道：“騎兵們用於突破的利器是漆槍（槊），握柄很長，必須夾在肋下衝鋒。主公，您看，這些騎兵的腰間都掛著一把大刀，用於近距離格鬥，此刀後來流傳到日本，被稱為‘唐樣大刀’。”
楊烈連連點頭，誇讚道：“伯遠，你費心了，吾心甚慰！”
牛皋越發賣力，精神抖擻地說：“主公，臣特意讓一部分騎兵使用啄、錘、斧、鞭等砸擊類兵器，便於破除敵軍的盾陣……”
牛皋咽下一口唾沫，道：“主公，您看騎兵的左手上都持有一麵圓形盾牌，那是為了防禦敵軍的弓箭，減少騎兵的傷亡。同時，騎兵們也都配備了弓箭，每人帶胡祿（箭囊）一隻，右側鞍下掛著馬弩一具，可射100步。”
楊烈有些擔心地問：“伯遠，一名騎兵帶這麼多東西，不怕馬力不支？”
牛皋微微一笑，雙眼內直冒異彩，拍著胸脯道：“主公，這可是天下有名的大食馬，耐寒耐暑還耐渴，速度快且持久力強，生性聰穎，反映靈敏，性子剛烈……”
一提起駿馬，牛皋完全收不住口，一路滔滔不絕：“這大食馬的體格遠較西夏馬（河曲馬）為優，連遼國馬（蒙古馬）都差之甚遠。此馬不僅高大，而且頭形輕俊，前額寬廣，額前鼻端逐漸變窄，麵部正直或稍凹，耳短小、豎直，眼大有神，兩眼距離寬，鼻孔大，下顎深而廣。頸長而形美，背腰短，較其它品種馬少一個腰椎和1－2個尾椎，肋拱圓，尾礎高，臀部深，四肢細長，肢勢端正，肌健發達，蹄質堅韌，體質幹燥結實……”楊烈與李充相視一笑，不約而同地搖了搖頭。
牛皋意識到自己太羅嗦，不好意思地自責道：“臣愛馬如命，有些多嘴多舌，請主公勿怪。”
楊烈溫和地說：“伯遠多慮了！”
牛皋清了清嗓子，解釋道：“主公，臣一直按照您的吩咐，盡可能地讓步軍熟悉騎兵的作戰方式。”楊烈鼓勵地一笑。
牛皋心中大為激動，飽含深情地對楊烈說：“主公，兩軍都準備好了，開始演練吧？”楊烈點點頭表示同意。
牛皋高聲傳令道：“第一千總隊散列！”士兵們聽到號令，馬上分向左右散開，整齊地排成了十列，兩列之間的距離為兩臂寬。
楊烈見步軍反應很快，不禁暗暗點頭，牛皋大聲下令道：“選鋒營穿刺！”緊接著，清脆而富有節奏感的金鼓擂動起來。
楊敏高高舉起右手，猛地用力劈下，大吼道：“跟我衝！”選鋒營的將士們“嗷嗷”地叫著，縱馬開始狂奔起來。
立在步軍陣中的楊傑嘿嘿一笑，高聲叫道：“來得好！弟兄們，打起精神，誰也不許眨眼睛，否則就是孬種！”他斜眼瞥見第一千總隊都軍法使劉平正手持步弩，虎視眈眈地瞄準著他的身體。