本是賈府事情很多的，原有精力安排黛玉和人相親，如今幾次都被黛玉破壞，大老爺也被錢再折騰下去。
又有寶玉武功精湛，那大老爺卻整日淫濫，身體漸漸衰弱，一日不比一日，所以對寶玉害怕幾分。
寶玉憐惜黛玉，賈府中人無不看在眼裏，知在心裏。那一次從紅樓客棧回來，並肩而行一事寧榮二府百裏之內無人不知無人不曉。
這大老爺便不敢把黛玉怎麼樣了，可是錢財都花了個精光，這賈母見了，怒斥了這大老爺一番，如今大老爺本是個無能力的人。大老爺表麵上是個大樹，其實大樹裏麵被蟲子蛀了。
如今賈母經春，天也暖和了些，精神也好了很多，加了內調外理的，又有鳳姐一路一來不離不棄精心照料，賈母漸漸的可以站起來說話，到處曬太陽，走動走動。
那大老爺見了，沒了錢的他也沒有了氣勢，整個人也變得病病懨懨的，他主持賈府事情期間把個賈府鬧得烏煙瘴氣的，更是沒有喜歡。
如今鳳姐把賈母照顧好了，又有賈政這個京官的一直支持，這鳳姐便又有了勢力，漸漸重新開始包攬掌管賈府內的大小事情。
但賈府落敗的跡象顯然很明顯了，按照以往，本來應該有很多人來賈府拜年的，如今門可羅雀，淒涼得無人問津。
單說這薜家金釵早被很多或富或官的公子人家相中。
這一日，薜蟠到這寶釵的蘅蕪苑裏。
“話說大妹子，隻怕薜家留不住你的人了。”薜蟠一見寶釵就這麼一歎。
薜寶釵聽了，因前些日子到西湖散心，見了那麼些事情，對於這世俗之事又有了新解，覺得萬事萬物總有榮有枯，非僅憑一人之力所能控製。她不由得對世俗之事看淡了許多。
“我嫁與不嫁，哥哥也不必多心的。”寶釵說完，低下頭去，一副不理薜蟠的樣子。
薜蟠說道：“你卻不知道我的苦呢。哥哥如今娶了個悍婦，騎虎難下。隻求妹妹莫可步了我的後塵，需要看清楚那個男人的樣子。”
他見寶釵不怎麼答理他，便又對寶釵說道：“如今娘正安排你與幾家公子相親呢。事情到此，難道你能拒婚不成？隻是各家公子，你也得像中醫一樣，‘望聞問切’，知道哪個好，哪個不好的。”
寶釵便問道：“我卻不知道應該如何分辨是好人還是壞人呢？”
薜蟠笑道：“若論分辨好人還是壞人，你比較有經驗。”
寶釵聽了，便說：“今日哥哥跟我說這些理論，莫非是有什麼事情相告的。”
薜蟠笑道：“果然妹妹比我知道多的，竟能知道我今日有事相告。聽說有杭州楊府公子要來和你相親的，已經在路上了，隻怕這幾日就要到的，今日告知與你，你也有個準備，是拒是迎，你想好便是了。”
寶釵笑道：“哥哥今日與我所說，倒像著逼嫁的樣子呢。”
薜蟠聽了，臉色都改了很多，說道：“你是我的妹妹，你若去了，我連個說知心話的人都沒有了。我這個做哥哥的如何，前麵做了混帳的事情都是做哥哥的不對了，如今娶了個悍婦，知道了好妻難求的道理。我都錯了，便將錯成錯了，隻求妹妹嫁個好人家，莫可耽誤了一生的幸福。”
寶釵說道：“原是我誤解哥哥的人了，我便依哥哥之言，認真選人便是。”
薜蟠道：“如此哥哥也就去了。若是再晚一會，你嫂嫂也不知道又要鬧出什麼事情來。”
於是薜蟠便急急的離開蘅蕪苑去了。
過了幾日，這杭州楊府公子楊觀天果然來了，一來就氣勢洶洶。
楊觀天一來，鳳姐便隆重招待，其排場足以可見一個大家的氣派。當然此次迎接這楊觀天自然而然又花去好大一筆銀子。
這楊觀天要是花好了，那麼可是有一大筆銀子可以有的。
當然金陵賈府要大力的逢迎了。
鳳姐是最給力的人，這楊觀天便被伺候的舒舒服服的，更有丫鬟相陪。這楊觀天不像是來相親，到像是逛妓院一般。
當然這不是最重要的，隻有楊觀天開心，一切都好辦。
“楊公子，何時何地見薜姑娘呢？”平兒問。
楊觀天望天而說：“叫她今宵午夜時分到柳池見我。”
自古“今宵紅燈帳底臥鴛鴦”，這楊觀天點明要在午夜見薜寶釵，其意思再明顯不過，平兒隻不過是一個丫鬟，她還能做什麼，隻能上傳下達，把這個消息告訴鳳姐。