當晚月朗星稀夜深人靜之時，秋十二郎發覺張員外悄悄出了家門，一騎快馬直奔鄉間而去，於是他隱藏身形附在馬下腹部，跟著前去。他們經過了大片大片被蝗蟲啃光的稻田，被馬蹄驚飛的蝗蟲像一團團黑霧，在他們周圍騰起。很快他們就進了山區，湖州的山皆為低矮的丘陵，丘陵上多種茶樹果樹，也被蝗蟲咬的隻剩下枝幹了。
轉過了幾道彎，山路越來越窄，穿過兩座山峰夾著的峽口，他們進了一處山穀之中，剛剛進入的一刹那，小小的蜘蛛精就嗅到空氣中草木豐盛的味道，他翻身上馬向遠處望去：綠油油的稻田遍布了整個山穀，七月下旬正是稻子成熟的時候，濃濃的稻香味道讓人心曠神怡。張員外騎馬奔馳到山穀中間的一座小村莊，村莊中已經有一百多號人等著，大家見張員外來了，紛紛圍攏過來招呼，擁著他下馬，一群人由張員外領頭，先是來到村南頭一棵大榕樹下麵，麵朝榕樹全部跪下祈禱：感謝神靈庇護家園，我等會忠心供奉至死不渝……
祈禱完畢，張員外就帶著村民們去收割稻子了。秋十郎站在遠處，聽到他們的話，知道這裏必定有靈異，他不敢輕易靠近，隻是遠遠的看著，難道是那棵榕樹？一個樹精？不會，秋十二郎搖搖頭，這棵樹還小呢，再說一棵樹就算成了精，也擋不住蝗蟲啊。他一步步靠近，沒有感覺到危險，一直到看清榕樹上五米高的地方有個樹洞，西瓜大小，洞口內隱隱放出藍色的暗光，
他再也抑製不住自己的好奇心湊上前去看：樹洞裏放著一個紅木的匣子，匣子中鋪著紅色絲綢，絲綢上端放碰上一隻巴掌大小的玉雕鳥，米黃色，正是這隻玉鳥發著藍色淡光！
真正的鳥兒不會吃蜘蛛、蠍子之類的毒蟲，所以秋十二郎鬆了一口氣，如果真的是這隻玉鳥有神靈，鳥兒驅趕吃掉蝗蟲倒是完全在情理之中。張員外竟然如此小氣，有這等神物，怎麼也隻是自己私藏，隻管救了一個村莊的民眾，那這山穀之外的萬千生靈呢？就算救不了整個受災的江浙地區，救下湖州縣也好的啊。
第二天早晨秋十二郎向張員外告別，為了懲罰告誡張員外的小心眼見死不救，秋十二郎耍了個小把戲，當著張員外的麵把一個假的玉鳥亮了出來，說這個寶貝我帶走了，拿出去拯救蒼生——他的話還沒說完，張員外臉色大變，撲通一聲跪倒在秋十二郎麵前，眼淚鼻涕橫流，說：千萬不能啊，千萬不能逆天道而行啊。
後來張員外一五一十的招供了事情原委。這塊玉鳥原來是他的祖先，從杭州良渚得到的一件古物件，無意中發現有玉鳥的地方，就沒有蚊蟲出沒，而且附近的植物長勢旺盛，終生不生蟲害。於是把玉鳥從家中移到張員外的所屬領地之上，供奉在村莊的大榕樹之上，不出所料，那個山穀的所有植物都健康茁壯生長，這次百年不遇的蝗災也被躲過，張員外也暗自慶幸。
“為什麼不能救更多莊稼，救更多的人？”秋十二郎問。