望著遠處深藍的大海，李建新一邊在大腦中搜索前生關於徐樹錚的記憶，一邊整理回想著徐樹錚腦海中前三十年的記憶。
出生於徐州蕭縣醴泉村的徐樹錚，字又錚，幼號鐵珊，因從小崇拜民族英雄林則徐，又自稱徐則林，即反過來就是林則徐。祖上世代務農，但是父親徐世道卻通過勤勉耕讀，入選貢生（秀才），家道稍有改觀。徐世道一生主要以教書為業，學生很多，據說總數不下千餘人，當時徐州府所轄8縣範圍內，那一帶的舉人，十有八九都是他的學生。在曆史上的北洋政府任職的就有張伯英、臧陰鬆、宋子楊等，可謂是“桃李滿天下”。徐世道也因此在徐州城鄉盛名鵲起，被稱為“徐州大師”。而他最得意的門生就要數13歲中秀才、16歲補廩生的小兒子徐樹錚了，隻可惜17歲那年，與陳獨秀一起在南京參加鄉試時，由於怯場而名落孫山後，從此冷於功名，走向茫茫大海般的社會施展抱負了。
十年前的義和團運動剛剛被鎮壓的那個冬天，年僅二十歲的徐樹錚惜別新婚妻子走出家門，冒名找到當時的山東巡撫袁世凱上了著名的《國事條陳》，雖得袁世凱欣賞，卻得罪了其身邊一位守舊的道員，幾乎要流落街頭的徐樹錚，在街頭與崇拜自己的文人對詩時，以外碰到了段祺瑞，從此入僚段府，五年前被送往著名的日本陸軍士官學校，就是這五年，為他在曆史上的北洋群魔中爭雄打下了堅實的基礎，成了民初天下共知的“北洋怪傑”。
李建新來的那個時代，正是開始為袁世凱逐漸正名的時代，因此他對袁世凱的了解要遠遠多於對段祺瑞的了解。現在袁世凱暫時失勢，但是明年的辛亥革命一旦爆發，天下還是袁世凱的，這老頭是絕對不能忽視的，段祺瑞和袁世凱兩者之間該怎麼選擇呢？
徐樹錚（李建新已經徹底接受了這個身份和現實）知道自己做個富家翁的想法根本是不現實的，留在國內的話，就隻能走曆史的老路了，還是走一步算一步，如果有機會的話，再想辦法改變命運吧，反正就是不能四十多歲時就被馮玉祥給暗殺了。
這個徐樹錚完全繼承了李建新什麼事都順其自然，與世無爭的性格，與曆史上孤傲、事實爭強好勝的徐樹錚可謂是格格不入了。（下麵曆史上徐樹錚前三十年成為前世，後世的李建新成為前生）
“爸爸，媽媽讓你回去吃早飯呢。”剛剛四歲的小兒子徐道鄰一瘸一拐地走了過來。
“走，我們吃飯去。”徐樹錚快步上前抱起小道鄰。四年前小道鄰剛剛出生，徐樹錚就開始收到袁世凱每月寄來的20兩銀子的津貼，從此就有了一定經濟能力，從小飽讀詩書的妻子進入女校學習，三個兒子則有專門聘請來的一個保姆照顧，萬萬沒想到的是保姆竟將小道鄰摔傷，造成腿部殘疾，第二年年僅5歲的二兒子徐武又不幸夭折之後，家裏的歡笑聲從此幾乎絕跡。
“是不是還不舒服，吃完飯就到床上躺一會吧，你一夜都沒合眼了。”回到自己單獨的一等艙裏，妻子鴻筠立即從手中接過了小道鄰。
看著喂小道鄰吃飯的妻子，徐樹錚滿臉的愧疚，妻子跟著自己來到日本，從沒有過過一天的好日子，就連懷孕期間，隻有每兩周學校放周末時，才能給她買一頓日本人根本不吃的豬內髒來補充營養，陽曆12月的日本已經是寒冬了，小道鄰出生的那一晚，就妻子一人，連臍帶就是她用牙咬斷的。
好不容易盼來了袁世凱的資助，兩個兒子卻相繼發生意外，對於一個母親的打擊有多大，徐樹錚都不敢想象，然而妻子卻堅強的站起來，此後的四年，獨自撐起了整個家庭，而自己不僅沒有因為家庭瑣事耽誤學習，反而抽出大量課餘時間考查日本國家的法政及規章製度，撮錄綱要，進行研究，以便回國致用。