“這裏守門的是誰？”
分派了人出去之後，大太太往場中喝問，正跪地嚎哭的婆子陡然靜默了一下，轉而跪爬過來：“回，回太太，是奴婦。”大太太走到她跟前，指著地上寧姨娘屍體：“這究竟是怎麼回事？如何有人在此落水而你不聞不問！”婆子嚇得渾身抖瑟：“回太太！奴婦，奴婦隻知姨娘進了院子，委實不知她曾落水，望太太明察！”
大太太眉頭緊鎖，怒道：“你既知她進了院子，為何不知她曾落水？我看你渾水酒氣，定是與別的婆子聚眾吃酒去了！因而有無人進來也不知曉，如今出了事，竟胡亂編了話來搪塞！”
“太太饒命！”婆子哭道：“奴婦確是在園內吃了些酒，不過寧姨娘進來時奴婦尚在，還奉了茶水予她。後來秋澄姑娘來到，說是今兒府裏有喜事，太太格外開恩，準許咱們去喝兩杯，奴婦這才動了心。又顧忌著姨娘孤身在此無人侍候，原不想去，姑娘又說有她照應，不須我操心，奴婦這才放心去了。哪知去到後才吃了一半，就被人喊將回來，說是，說是出了大事！”
大太太揚手一個巴掌過去：“胡說八道！秋澄奉命在屋裏守著，怎會無端端跑到這裏來？你誣陷誰人不好，偏誣陷我房裏的人，怕是不想活了！”
“太太饒命！太太饒命！”婆子連哭帶磕頭，“奴婦不敢誑騙太太，委實是秋澄姑娘來過。我因見她是太太身邊的人，故而才夠膽離去！奴婦絕不敢有半字虛言，太太一查便知！”
大太太怒不可遏，揚手又要再打，錦眉忙攔住她道：“大老爺來了！倒不如喚秋澄過來問問看，也好心底有數。”聽聞這話，她便扭頭往外看了看，果然見一行人打著燈急匆匆往這裏趕來。為首的正是大老爺何萬海，其餘還有李常等人。
“究竟出了何事？——嬌娥！嬌娥！”
大老爺乍一到便急呼呼大喊，待望見地上形狀，當下已失了分寸，急步趕到寧氏身邊蹲下去，撫住她手哭將起來。大太太剜了他一眼，喚來李常：“去喚秋澄過來！”再看場下，大老爺已將寧氏抱起，埋首在她胸前痛哭，真個跟死了親爹娘也似。
月荷哭著與大老爺磕了三個響頭，而後道：“老爺在上，奴婢有罪，沒能看好姨娘，奴婢這便就跟隨姨娘而去，黃泉路上陪陪她罷！”說著，衝著那水井處便是一縱，大太太忙地喚人截住：“快攔下她來！”又走到她跟前，道：“如今又不幹你事，你何苦這般？”
月荷抹了把淚道：“太太明鑒，此事雖與奴婢無直接關係，卻也大大有牽連。若不是今日晌午，奴婢去太太屋裏那一趟，隻怕姨娘還不會死……都怪奴婢心裏存不住話，害死了姨娘，是奴婢的罪過，便讓奴婢去死罷！”
她這裏又要再尋死，無奈被婆子們左右挾住動彈不動。大老爺從中聽出了味兒來，止住老淚問：“你這話是什麼意思？你去太太屋裏說什麼了？如何會害死姨娘？你快把一切都說出來！”