“眉兒！”葉榮佯嗔，“真是不像話！以前可不見你這般頑皮，怎麼越來越跟諾兒似的了。”
說起“諾兒”，葉榮臉上閃過一絲痛意，錦眉內心裏也感悲傷，當即低頭不語。
薛寰攬著她望向葉榮：“嶽父大人此番歸來，乃是大喜之事，咱們是經過諸多風雨的人，凡事還得向後看。”
葉榮看著錦眉神色，以為是在意他厚此薄彼，忙應道：“賢婿此言甚是！這裏耽擱多時，便且入內再敘罷。”
這一日合府上下和樂融融，每個人心裏都有著說不盡的暢快歡喜。芸娘親自下廚做了一大桌子好菜，一家人圍在一起說著別後種種，一時憂一時喜，直到日落西山時方才收場。芸娘與錦眉各自又特別給了賞錢與仆人們自己買酒做菜吃飯，各種打賞不在話下，薛寰見屋裏隻剩下幾個老弱病殘侍候著，立時又作主讓吳貴去物色了男女各六個青壯長工回來。
料理完這一切之後，二人心滿意足回府。路上薛寰覷著錦眉神色，忍了半日沒忍住，問她：“嶽父對你大姐很顯然更關心些，你心裏不好受了吧？”錦眉正在歡喜之中，聽了這話便覷他：“這有什麼不好受的？他就我就是疼我我大姐姐，疼我大姐姐，也就是疼我。有什麼區別？”
薛寰打量了她半日，不信地：“當真？”
她沒好氣白了他一眼，不理他了。
二人才回到府裏，蕙蘭就神色不定地趕來：“少奶奶，來客人了。”
錦眉不以為意，邊走邊道：“誰來了？”
“何府裏的大太太。”
錦眉頓住腳步，兩眼緊望著她。她指了指西廂房花廳，“眼下人正在屋裏，已經等了您有一整日了。”
錦眉偏頭望著薛寰，薛寰聳了聳肩，不置可否。她想了下，緩緩抬步往小花廳方向去。
廳內客座上，正呆座著個佝僂著身子的婦人。她身著一身素服望著地下，頭發雖然整潔，卻隻隨意挽了個髻，插著兩枝銀簪子，兩手上無一飾物。往日裏城中有名的貴婦，才不過一個月，竟已成了個枯槁婦人，如果不是親眼瞧見，如果不是相識了這麼多年，誰會相信這仆婦般的女人也曾是個養尊處優錦衣玉食的名門主婦？
錦眉在門檻外站了片刻，才將穿著繡上金絲牡丹銀緞鞋的腳輕輕邁了過去。
想必是綾裙移動的悉梭之聲驚動了屋裏失神的人。她身子驀地僵了一下，抬起頭來望著這邊。那晦暗如渾水的目光在接觸到錦眉臉龐的那一刻，頓時如翻騰起浪花般亮了一下。她扶著桌子顫巍巍站起來，眯著眼道：“是眉兒——不，是大少奶奶回來了麼？”
錦眉身子也晃了一下，但是她馬上又穩住了自己。她低頭提了下折起的裙邊，清了清嗓子，道：“是大太太來了。”
大太太臉色驀然變白了兩分，扶著桌沿的那隻手收回來，與另一隻手一起攏在小腹前。
錦眉穩步走過去，坐在了主位上，望著她：“坐下，像你曾經那麼樣氣派地坐好。”
這話聽起來就像訓晚輩或下人似的，大太太望著她，眉頭微動，並沒有聽話坐下去。錦眉麵無表情，眼望著前方：“自小爹娘便教導我，說葉家的女兒，從來不會在別人麵前卑躬屈膝，也從不會在任何時候扔掉自己的氣派。姑姑，你枉為葉家女兒。”
大太太身子再顫抖了一下，目光往前，似乎也正想起了什麼。過了會兒，她終於坐下，背脊挺直，左手肘擱在坐椅扶手上，以往日般雍容姿態相對。
蕙蘭上了茶。錦眉捧起碗啜了口，“大太太今日登門造訪，不知是為何事？”
大太太見她開口，眉頭又略動了一下，抿緊嘴默了半刻，才道：“以你的聰明，你應該知道我來是為什麼事。”
錦眉微哼：“大太太不說，我哪知道是為什麼事？”
大太太偏頭看了她一眼，說道：“好罷，你既要這般，我便隨你的意但。你姑——我丈夫因破壞大婚典禮之事獲罪，如今我全府上下男子盡皆入獄。今日一早聖上見過你爹之後，便立即擬旨要判我全府男子杖斃！我來不為別的，便是為與何府求情而來。”
“求情？”錦眉望著門前冷笑，“當日我爹爹獲罪入獄發配，何萬海做什麼去了？他騙我說進宮求情，實則背地裏卻仍在打我天衣繡的主意！這會子來求情，怕是晚了罷？”
“我知道他罪該萬死，但他終歸是你姑父！是我的丈夫！而且除他之外，何家其餘人又不曾參與，聖上此舉，未免有些過重！”大太太一時激動，語速也急促了不少。