①間歇性故障的特點是故障發生後其故障現象時有時無，俗稱“軟故障”。例如：發動機抖動時有時無，發動機異響時隱時現等。這樣的故障在診斷時需要造成故障發生的工況條件和環境，獲取故障診斷參數比較困難。
②持續性故障特點是在故障發生的階段故障現象始終存在，俗稱“硬故障”。例如：某一氣缸始終不工作，變速器始終無法換入某一擋等。這樣的故障可以方便地對診斷參數進行示波方式采集，獲取故障診斷參數比較容易。
（6）按故障表現特征可分為功能性故障、警示性故障以及隱蔽性故障三種。
①功能性故障是指故障具有明顯的可感覺到使用性能發生變化的特征，是指可以感覺到的故障，例如：加速不良，轉向沉重等。
②警示性故障是指故障具有明顯的可察覺到外觀狀況發生變化的特征，是指可以察覺到的故障。例如：排氣冒黑煙，故障燈亮等。
因為功能性故障和警示性故障是可以感覺或察覺到的故障，也統稱為可見故障，但準確地說應該是可見可感故障。
③隱蔽性故障是指故障發生後無法察覺到故障現象的故障，這種故障通常要通過檢測才能夠發現，因此，也稱之為檢測性故障。另外漸進性故障在發展初期尚未對功能產生影響時也屬於隱蔽性故障，也稱之為潛在性故障。
（7）按故障生成原因可分為設計故障、製造故障、使用故障和維修故障四種。
①設計故障是指因汽車設計缺陷導致的故障。例如：發動機與底盤設計匹配不當，導致換擋加速時車身發抖。
②製造故障是指因汽車製造缺陷導致的故障。例如：氣缸鑄造時產生氣孔導致冷卻液滲漏；曲軸因熱處理不良導致早期斷裂等。
③使用故障是指因汽車使用不當造成的故障。例如：惡劣條件下長期行駛導致懸架、車架和輪胎損壞；潤滑油使用不當導致發動機氣缸損壞；駕駛操作不當導致變速器打齒等。
④維修故障是指由於維修不當造成的故障。例如：裝配不當導致零件損壞；調整不當導致操縱性能變差；養護不當導致發動機早期磨損等。設計故障、製造故障、使用故障和維修故障這四種故障同屬於人為故障。
（8）按故障危害程度可分為輕微故障、一般故障、嚴重故障和致命故障四種。
①輕微故障是指不會導致停駛，尚不影響正常使用，亦不需要更換零件，可用隨車工具在短時間內（約5min）輕易排除的故障。
②一般故障是指造成停駛，但不會導致主要零部件損壞，並可用隨車工具和易損件或價值很低的零件在短時間內（約30min）修複；雖未造成停駛，但已影響正常使用，需調整和修複的故障。
③嚴重故障是指導致整車性能顯著下降，造成主要零部件損壞，且不能用隨車工具和易損備件在短時間內（約30min）修複的故障。
④致命故障是指涉及人身安全，可能導致人身傷亡，引起主要總成報廢，造成重大經濟損失，不符合製動、排放、噪聲等法規要求的故障。
（9）按故障發生頻次可分為偶發性故障和多發性故障兩種。
①偶發性故障是指故障現象出現概率非常低的故障，即發生次數極少的故障。例如：行駛中發動機突然熄火（在很長時間內僅發生過一兩次）。
②多發性故障是指故障現象出現概率比較高的故障，即經常發生的故障。
不論是偶發性故障，還是多發性故障，當故障出現時其故障現象既可以是間歇性的，也可以是持續性的。
（10）按故障影響程度可分為部分故障和完全故障兩種。
①部分故障是指汽車部分喪失工作能力的故障，即使用性能降低，例如：製動性能變差，加速性能不良，怠速不良等。
②完全故障是指汽車完全喪失工作能力的故障，即使用性能完全喪失。例如：完全沒有製動，完全不能加速（加速就熄火），沒有怠速等。
（11）按故障發生狀態可分為實際故障和潛在故障兩種。
①實際故障是指已經發生的故障，故障真實存在並且已經造成結果的故障，例如：製動管路已經發生泄漏，導致製動不靈的症狀發生。
②潛在故障是指存在著可能發生的故障，故障還沒有發生，但已經具有發生的可能性。例如：製動管路出現裂紋，但還沒有導致製動管路的泄漏，就是一個潛在故障。
（12）按故障影響性質可分為功能故障和參數故障兩種。
①功能故障是致使預定功能不能完成的故障。功能故障常常是由於個別零部件損壞或卡滯造成的。例如：由於起動機損壞導致發動機無法啟動。
②參數故障是指工作參數超出標準值，但並未導致功能完全喪失的故障。例如：點火正時超出標準值，但並未導致點火過早（或晚）的故障現象發生。
（13）按故障點的數量可分為單點故障和多點故障兩種。
①單點故障是指隻有一個故障點存在的故障。例如：隻有冷卻液溫度傳感器開路一個故障點的故障。
②多點故障是指同時有兩個及兩個以上故障點存在的故障。例如：噴油器結焦和節氣門位置傳感器損壞同時發生在一輛汽車上的故障。
（14）按故障發生係統的數量可分為單係統故障和多係統故障兩種。
①單係統故障是指在汽車某一部分或某個總成上隻有一個係統出現故障。例如：故障隻發生在發動機點火係統的故障。單係統故障可以是單點故障，也可以是多點故障。
②多係統故障是指汽車某一部分或某個總成有多個係統同時出現故障。例如：故障同時發生在發動機點火和燃油兩個係統上的故障。多係統故障在每個係統中可以是單點故障，也可以是多點故障。
（15）按故障點與症狀關係可分為一點多症故障和一症多點故障兩種。
①一點多症故障是指一個故障點導致多種症狀發生的故障。例如：點火正時因調整不當導致點火過早的故障點，表現為加速不良、產生爆震、水溫高等多個症狀。
②一症多點故障是指一個症狀有多個故障點的故障。例如：汽車怠速不穩症狀由怠速電磁閥故障、進氣係統故障、供油係統故障等多個故障點引起。
二、汽車故障的症狀
1.汽車故障症狀分類
汽車故障症狀是在汽車操縱過程中可以感覺和察覺到的異常現象，能夠感覺到是功能性故障症狀，或能夠察覺到的是警示性故障症狀，有些故障症狀可能不明顯，既不能感覺到也不能察覺到，但是故障卻存在，這樣的故障是隱蔽性故障，它隻能通過檢測的方式才能發現，因而也稱之為檢測性故障。對汽車故障症狀進行分析分類，是進行汽車故障診斷的出發點，描述故障症狀的準確性和同一性是分析判斷汽車故障的基礎，本節對汽車故障症狀從功能性、警示性和隱蔽性三種存在狀態出發，對汽車發動機、底盤、電器和計算機控製係統等4個部分常見的典型故障症狀進行歸納和列舉，希望在描述常見汽車故障症狀時能夠達到同一性和準確性的目標。
不難發現，第一項工作狀況異常是功能性故障的表現，第十一項檢測參數異常是隱蔽性故障的表現，從第二項到第十項異常是警示性故障的表現。第十二項是故障症狀與故障的關係分類。