城守東大街是著名的商業街，滿街各字號的首飾鋪、綢緞鋪、皮貨鋪、土洋百貨，不一而足，平時裏，這條大街從早到晚的行人多極了，熙熙攘攘。但是最近幾天，由於罷市，商店關門了，各業停工了。悅來戲園、可園的鑼鼓聲，各茶館的清唱聲，鼓樓街估衣鋪的叫賣聲，各飯店的喊堂聲，一概沒有了。連半邊街、走馬街織絲綢的機杼聲，打金街首飾店的釘錘聲，向來是整天不停的，至是也聽不見了。一個繁華的消閑城市，頓時變得格外冷清和蕭條。
劉孝祜、餘權、劉極禮和李致國正百無聊賴在街上閑逛。
餘權：“願庵走了十幾天了，不曉得他在康定幹什麼，他這一走，心裏仿佛缺了一塊主心骨。”
劉孝祜：“那些地方野得很，你們注意到沒有，那些從川邊調來的巡防軍一個個橫眉劣眼，莽得嚇人。”
話說曹操，曹操就到，四人剛走到街口就看見二十幾個巡防軍正站在街沿上，一色青布包頭，身穿舊式的號勇褂子，明晃晃的馬刀插在腰邊，手上提一支沉甸甸的洋槍，凶惡的眼光在街上掃來掃去。
餘權四人趕快拐彎。“算啦！還是去喝茶，‘耗子洞’背靜，聽說開了半間鋪子。”劉極禮建議道。
此話正中李致國下懷，“那就走吧，秋老虎一過，天氣硬是涼快多了。”
茶館十分熱鬧，大家都在議論保路及巡防軍的事。
餘權等人剛剛進門，堂館就笑容可掬地迎上來，“幾位？坐哇！”一隻手抹桌子，另一支手當啷一聲撒開茶船子，放好茶碗，手提鋥亮的銅壺，揚臂運腕，高擎齊肩，作一個“雪花壓頂”，於是鮮開水像一條優美的孤線，滴水不漏的堆尖滿碗一個帽兒頭，最後，幺指輕輕一勾，再一個海底撈月，茶蓋子從碗底叮當一聲，一碗茉莉花香氣四溢的蓋碗茶就呈在你的麵前了。
餘權四人茶座鄰街，蓋碗茶、鹹瓜子，一邊聊，一邊看外麵的街景。
挑河水的進了城，賣小菜的，賣雞鴨魚蛋的擔子就擺在街沿旁賣。而賣涼粉的、賣蒸蒸糕的，賣麥芽糖的，則打著竹梆、鐵片，敞開喉嚨叫賣。
“嗒嗒嗒嗒，砰！”素麵館在打鍋魁了，“嗒嗒”聲是趕麵棒在彈案板，後一聲“砰”，則是打鍋魁的人把巴掌大的麵餅窩在手心向上一揚，迅速翻掌扣在案板上所發。清脆悅耳，傳聲很遠。這時又響起一個高亢的聲音，風趣的詞語，一下子又把人吸引住了，“麻花散子脆油糕，糖油果子，豌豆糕，酒米糕，花生糕，方油糕，圓油糕，矮的矮來，高的高”，市聲時斷時續，大家緊繃的心也暫時舒坦下來。
劉孝祜、李致國被叫賣聲吸引走到門口，隻見一口大鐵鍋，裏麵是紅油油亮晶晶的牛腦殼肉，切得既寬又薄。李致國給了十幾個錢，兩人拿起筷子吃了幾片，餘權和劉極禮也吃了。
劉極禮：“我是十幾天沒有去學堂了，書也看不進，不曉得罷課要罷到何時。”
李致國：“就這樣罷下去吧，回想一下在學堂讀書，讀來讀去，又能在這樣的亂世起多大的作用呢。”
餘權：“亂世出英雄！”
劉極禮：“那你們幹嘛從郫縣回來？怎麼不去當英雄呢？”
餘權嘻嘻的笑道：“那些人不象英雄，真的，你們要是看見了，肚子也要笑痛。”言畢，大笑起來。
“說來聽聽！別賣關子了。”劉極禮好奇地。
“不！暫時保密。等願庵回來再講給你們聽。”餘權故意賣關子。
就在這時，猛然聽到街上一陣人聲。
成群的人從街上跑過，一個年輕人在餘權等人跟前停下來，他將發辯盤在頭上，漲紅著臉，“兄弟夥，上院去！蒲先生、羅先生被趙屠戶關起來了，大家上院去救他們，快點！”言畢，不待三人回話，徑直往前跑去。