戰報天天傳進京城，平民百姓隻知有戰事，卻輕易不知勝敗，邊境戰場如何紛亂，並不關他們的事，天天外出尋找生計，日子還是照樣要過的。
而那些有子侄在軍營服役的家庭就難過了，又要顧著生計，又要牽掛家人，憂心勞神，苦不堪言。更別提收到戰死文書的人家，生離死別的痛楚，撕心裂肺的嚎啕，再不能換回活蹦亂跳的親人！
劉皇後多次派人來侍候明珠，均被她拒絕，劉皇後惱了，派了更多些人來，強行進駐芷蘅院，亦步亦趨跟著明珠，與琴棋書畫搶著侍奉她，說是奉了皇命，要對她和她肚子裏的孩子負責。
明珠無奈，心知不能講道理，不顧母親閔夫人的勸阻，叫來侍衛將劉皇後的人統統拎出去，十幾個侍衛手執皮鞭守在院門前，如狼似虎，未經王妃批準，一個都不準進芷蘅院。
劉皇後聽報大怒，待要親自跑來訓斥明珠不知好歹，明珠卻早讓人去報了慶王，說劉皇後太過份，壓製她不得自由。慶王便去勸劉皇後：明珠不是一般女子，你越壓著她，她越要反抗，她不用你的人就算了，如今一定是防著你的，不必去招惹她了！
劉皇後冷聲道：“難道就由著她把那孽子生下來？”
慶王臉色一變：“難道不讓她生？這不是要她的命嗎？我不管那孩子，但誰想害明珠的命，我絕不答應！”
劉皇後負氣，也就不再去理明珠了。
數日後，明珠臨產，幾個穩婆是早就養在院中的，阮媽媽和秦媽媽把方方麵麵的事項都想到了，準備充足。琴棋書畫四位女侍衛守在上房廊下，寸步不離，阮媽媽領了芷蘅院的仆婦們侍立在院子中，王妃四大貼身侍女和秋痕、秦媽媽帶了幾個手腳利落的婆子仆婦在房內侍候，閔夫人和明珠的大嫂二嫂端坐房內，隔著一層薄薄的帷幔，全程陪護。明珠在曆經小半夜的痛苦掙紮，終於生了居然是對雙生兒，一女一兒，前後相差不到半分鍾，姐弟倆個頭不大不小，經驗豐富的穩婆笑著說：估計在六斤左右，姐姐略重些，弟弟較輕。
阮媽媽將消息放出去，合府上下樂開了花，奔走相告，歡呼慶賀。
新生兒和產婦都侍弄好了，明珠看著大嫂二嫂懷裏皺著臉直哭的新生兒，禁不住淚流滿麵，對閔夫人說道。
“為人母如此艱辛，痛得死去活來，女兒感謝母親，當年不辭苦痛將女兒生下來！”
閔夫人流著喜淚，疼惜地替她輕攏頭發，又用絹帕給她拭去淚水，笑道。
“好女兒，我有你，倍感欣慰快活！你如今也有了孩兒，往後的日子，你會明白，他們將帶給你什麼樣的樂趣……聽母親的話，高興起來，別哭，月子裏，流淚可不好！”
太子接到喜報，高興地笑了，吩咐：“密信裏告知安王：母子平安，讓他放心！”
消息傳進宮裏，劉皇後氣恨不平：安王就有這樣的運氣，竟然還是雙生子！慶王的孩子還沒生出來，倒又讓安王的孩子占了先！
皇帝寢宮，巨大的銅禱鎏金瑞獸香爐緩緩吐出縷縷輕淡的香霧，垂垂掩映的黃色帷幕後，皇上神色疲殆痛苦，閉目躺在龍床上，
額上布滿細密的汗珠，張公公跪在床前腳踏上，手裏拿著濕毛巾，一下一下替他擦汗，老眼中早已飽含了兩泡淚水。
萬乘之尊又如何？病成這樣，被劉皇後和慶王掌握著，不許朝臣近身，太子來了也隻能在門外站著，早已被劉皇後買通的內侍假意入內傳報，實則隻跟劉皇後通氣，劉皇後自然不準太子見皇上的麵。那天張公公好不容易甩開慶王暗探，去找到太子，將皇上的真實狀況說給太子聽，太子卻隻是歎了口氣，未做任何表示。