深夜，一隊裝備精良、足有萬人之多的人馬出現在城外官道，悄然逼近皇城。
近得城門，燈火映照下，看出原來是駐紮在城外的守備營，主將李將軍，兵部尚書李源族中侄子，微微仰頭看向城頭，城防的將官早已看清了他的麵容，卻不作聲，未有信號，並不急著開城門。李將軍身後不遠，副將孫子豪騎馬立在旗下，陰沉著臉，手按寶劍，一雙黑黢黢的眼眸掃視著四周。
李將軍說：“劉大勇，射箭！”
弓箭手劉大勇取出那枝早準備好的標有信號的羽箭，就要射出去，孫子豪喝住他。
“看你這熊樣，毛手毛腳，關鍵之時別給射偏了，拿來！”
不由分說從劉大勇手中搶過弓箭，張弓搭箭，瞄準城牆上突出的簷角，手一鬆，當的一聲響，羽箭穩穩釘在簷角上。
城牆上，一名兵士走來看了看，搬了張高凳爬上去拔那枝羽箭，那箭卻是來勢太猛，入木三分，怎麼也拔不出來，兵士情急之下，一用力，人和箭一起跌下高凳，箭弄折了，屁股跌痛了，最慘的是挨了守城將官兩個耳光，一頓臭罵。
守城將官拿了箭，罵罵咧咧地走開去，那挨打被罵的兵士委委屈屈地縮在牆角，趁人不備，溜下城牆，往暗影裏一鑽，不大會兒又走了出來，慢悠悠地往城樓上走去。
剛剛他拔箭的時候看得一清二楚，那箭身上被刻劃了三道深深的印痕，所以箭才被他折斷，城外守備營即將入城的信號傳給了暗探，不消一會就能報到太子那裏，早做防備！
深宮，慶王將一切準備停當，帶了太常寺卿徐放匆匆來見皇上，皇上剛剛眯了一下眼，睡得極不安穩，幾乎在慶王一走進來就驚醒了。
慶王跪在床前：“稟父皇：孩兒回來了！”
皇上朝他伸出手來：“俊兒！那藥……”
“藥在這兒！”
慶王拿出一顆藥丸，輕輕一捏，碎了，他取出其中一小塊，送入皇上嘴裏，張公公喂了一口水，皇上吞下藥，舒了口氣，不解地問。
“俊兒因何不讓朕服用整顆藥丸？”
慶王微笑道：“父皇一個多月未服藥，身子羸弱，孩兒恐父皇吞咽無力，卡住了，反不好！”
皇上點了點頭：“俊兒真細心，還好，朕還可以食些粥食，吞咽不成問題！”
劉皇後在一旁看著慶王心疼地說道：“皇上，俊兒為了趕路，一天未吃東西呢！”
皇上忙道：“那快……將藥交給你母後喂朕慢慢吃，俊兒且去用些飯食，勿要餓壞了！”
慶王卻不忙著去，將手上藥粉倒入桌上一隻小碗，過來替皇上掖了掖被角，歎道。
“父皇病成這樣，太子竟沒來到床前服侍藥湯嗎？他倒是好得很，還能安心睡大覺，可憐我在山中一待幾天幾夜，這一路奔波回來，都不敢歇半口氣！”
皇上吃了點藥，漸漸緩過來，感覺不那麼難受了，見慶王如此說，不由得動容，相比之太子和其他皇子，他確實為自己做了很多，但太子和諸皇子不近前侍候湯水，也是平日他不願讓他們見到自己的懨懨病容，拒不相見的結果，並不能過於怪罪他們。
皇上憐愛地看著慶王，歎道：“也唯有你，最是知道父皇，心疼父皇……讓你母後先陪你去吃了飯，再來與父皇說話！”
慶王與劉皇後交換了一下目光，緩緩施了禮，母子倆退下。
皇上看著他母子二人身影消失在屏風後，不禁又長歎一聲，忽見俯身立於張公公旁邊的太常寺卿徐放跪了下來，說道。
“稟皇上：慶王殿下為皇上煉製藥丸，在山中吃了不少苦，一路上又險遭狂蜂追蜇，如果不是跑得快，可就沒命了！當今太子清冷淡漠、自善其身、不賢不孝，與慶王相比，可差得太遠了，臣求請皇上體恤慶王仁孝，下詔書廢太子，立慶王為儲君！”
皇上冷眼看著徐放，沉吟不語，徐放不見皇上有動靜，大著膽子抬起頭來，又將原話再說了一遍。皇上臉上現出不高興的神情，開口說道。
“夜深了，徐卿先出宮回府歇著罷，此事重大，待朕病好之後，朝堂上與眾卿再議！”
話音剛落，忽見劉皇後與慶王從屏風後轉出來，母子倆一同跪在麵前，皇上有些楞怔地看著他們，卻不發一言。
慶王說道：“父皇容稟：孩兒自幼得父皇親力教導，自認才學見聞不輸於兄長，安邦治國的能力亦不比他差，從小學武功，體質耐力比他強壯，更重要的是孩兒與父皇多親近相處融洽，每每父皇身體不適之時，他在哪裏？在父皇麵前盡孝心的唯有孩兒一人……從來儲君之位，立長、立賢、立嫡，孩兒隻除了不是長子，其他兩樣都占全了，父皇若將孩兒立為皇太子，孩兒必將更加忠孝於父皇，會煉製出更多更好的藥丸，讓父皇不再經受病痛折磨之苦……孩兒日後登基，勵精圖治，天朝之興盛繁榮，富足安泰，不是空談！”