“母親想到哪裏去了！兄長還未成親，鶯鶯急個甚。隻是前些時，同幾位小姐妹閑聊時，聽聞山西河中府一帶極不太平，戰事頻發。鶯鶯記得老家博陵與此不遠，便留心聽了幾句。說是皇上正派大軍在那兒平亂，許多商隊不能通行進京，一時京城醋貴。又聽說盤踞此處還有一夥兵匪，匪頭孫飛虎殺人如麻，強搶民女……”鶯鶯麵露怯色，引得鄭氏二人心疼。
“母親，扶柩回鄉是大事，如今天下又不太平，不如先讓明賢出外打聽，再行定奪。”明賢聽罷，也嚇得一身冷汗。若不明真相，盲目出行，隻怕正撞進禍殃裏。
鄭氏點頭，看著明賢匆匆而去，拉著鶯鶯又是一陣長籲短歎。“老爺一去，天就塌了一半。若沒你們兄長二人從旁支應，娘隻怕真得撐不住了。”說到此，忍不住用帕子抹去兩行老淚。
“娘……”鶯鶯用眼睛稟退四下仆人，“娘，父親一去，家中不可無男子撐家。鶯鶯看著庶兄對娘親、對鶯鶯情誼是真，不如……”
“不如寄到我名下，升為嫡長子？”鄭氏拍著女兒的手，長歎。“明賢隨了馮姨娘的性子，是個知恩感恩的有心人。原本老爺生前就同我商量過此事，誰知事出突然，未等改家譜，他卻先去了……”
“娘，莫再傷心。父親雖不在了，可還有兄長和女兒孝敬你，娘隻管放寬心。”鶯鶯又好勸了許久，鄭氏才算歇了淚水。
“兄長雖不喜文，卻愛練武。皇上欲平定天下，也正是兄長一展鴻圖之時。不需多久，兄長必定重耀門楣。”想到明賢前世的成就，鶯鶯信心滿滿。
“也隻好如此了！”鄭氏無可奈何地輕歎。
臨近撐燈時分，明賢才趕回府，顧不得喝口茶，便將打探到的詳情一一道來。
鶯鶯聽著聲音暗啞，隻怕他跑了一天，連口水都未喝。“兄長不必著急，先喝口茶水，潤潤嗓子。”
明賢感激地看了眼妹子，接過茶水幾口便飲盡。“聽幾位師兄講，人稱白馬將軍的杜確正在前方平亂，隻知是在山西境內。孩兒還向鏢局裏的鏢師打聽，山西河中府一帶確有孫飛虎一夥兵匪，殺人越貨無惡不作。”
鄭氏倒吸了口冷氣，若沒聽女兒之言，冒然回鄉豈不落得進退不得困境？
“娘，如今天下不太平，還是留在京城為上。”鶯鶯恐鄭氏憂慮，在一旁開解。“一家人節約一些，總能熬過，合家平安為重。”
鄭氏點了點頭，“今日多虧你們替我分憂，既如此就先替老爺在此尋處安歇之地，待時機成熟，再遷柩回鄉。”隻怕要等她閉眼之後，夫妻二人同回老家了。“原本老爺在世時，就有意讓明賢寄上我名下，崔家也算有了嫡長子支撐門麵，繼承家業。如今老爺雖過世了，此事不能再托。明日便請在京崔氏族人和鄭娘舅過府一同改族譜，也好讓明賢以嫡長子之身份替老爺料理後事。”
崔明賢驚詫過後，紅著雙眼麵色嚴肅的跪拜鄭氏，雖未講感激話語，眼底的感激讓鄭氏和鶯鶯動容。