陽光映照，江水像是染了金。
浪花拍在船舷上，水聲被岸邊的嘈雜湮沒了，渡船仿佛全然無聲地淌向江心。
老板娘站在艙門口，小心翼翼地朝裏望了幾眼。
艙裏侍立著七八個隨從，中間一張黑漆雕花木桌旁，坐著兩個人。
年輕的一個錦衣華服，靜靜地望著江麵，若有所思。
旁邊的中年人，也是一身錦衣，卻將兩隻袖子捋得老高，劈著兩條腿跨坐在椅子上，自己呼啦呼啦地打著扇子。
老板娘吸了口氣，朗聲笑道：“幾位客官——”
艙裏諸人都回頭來看。
“我是船上的老板娘，來瞧瞧，幾位客官有沒有什麼不滿意？”老板娘說著，付以百媚俱生的一笑，露出一口白而齊整的牙齒，襯著抹得殷紅的雙唇，格外惹眼。
然而幾個人俱如茫然未見，瞥了一眼便各自轉回臉去。隻有那中年人似乎很有興致，依舊笑嘻嘻地看著她。
老板娘心裏發慌，勉強笑著，又問：“茶點可還合意？”
“沒有什麼不滿意的。”華服少年看也未看她一眼，便把話打斷了，“你可以下去了。”
老板娘一張抹了幾層白粉的臉，直紅到了耳根，僵在原地，走也不是，不走也不是。
便在這時，忽聽“琮”的一聲，竟有琴音響起。
起初極低，漸漸揚起，顯見得彈琴之人就在左近。
老板娘臉上最後一抹笑容也不見了，使勁咬了幾咬嘴唇，依然止不住哆嗦起來。
屋裏一個侍從首領模樣的人，皺起了眉，看了看老板娘，似乎想要說什麼。
“孫五，”少年衝他擺了擺手，“且聽聽。”
琴音又由高而低，越舒越遠，到得極遠處，忽然有女子開腔唱道：
“——夜來雨過，桃李將開遍”
是個泉水激石般的聲音，清且潤的感覺，仿佛直透肺腑。
“紅圍綠繞庭院，可惜無人見
曉擁鏡台懶相看
奴家心中怨，向誰言！”
少年眼波一閃，恰好那中年人也正回過頭來，兩人對視一眼，臉上似乎都掠過一絲驚訝。老板娘見他們隨即端正了神情，做出靜心傾聽的模樣，不由長舒了一口氣。再按一按鬢角，隻覺得摸了一手的汗。
女子又唱：
“苔軟花殘，望池塘碧草
暗淡綠窗晨朝，坐到參星高
人情薄似輕雲飄
奴家心中恨，向誰道！”
如同扯出一串珠子，丁丁冬冬地落下，輕快無倫，但字字清晰，再加上那春鶯柳下啼的聲音，讓人不由得要屏息靜聽，生怕漏去了一點半點。
然而調子陡然一轉，變得低緩幽怨起來。
“小窗驚夢，簾外蟲聲懶
彈指風光流轉，芳華為誰殘
天道無常人道難
奴家心中苦，向誰歎！”
唱到這裏，聲音又拔高，字字激越，那股恨意像是要衝破一道隔牆而出似的：
“雪添蕊佩，霜護盈盈淚
一枕寒愁難銷，猶聞風刀摧
休問人間理何處
奴家心中冤，向誰訴！”
到了末一句，愈行愈低，最後一個“訴”字隻在若隱若現之間，然而曲曲折折，久久不絕，讓人覺得自己的一顆心仿佛也隨著起起伏伏，待到終於落定，竟不知那一點餘韻是何時飄散的。
屋裏的人皆不做聲。
良久，少年靜靜道一個字：“好。”
卻不往下說，伸手往桌上端茶，孫五搶上一步，將半杯殘茶潑了，重新倒出一盞來，遞到他的手上。少年仿佛有心事，對著氤氳水氣出了一會神，才呷了一口。
中年人卻“呀哈”一聲怪笑，對少年說：“我還以為天底下的好東西都落在你老子手裏了，沒想到，還是有漏了的！”
少年笑了笑，不肯接他的話。默然片刻，他望定老板娘，說：“琴好，曲子也好，裏頭的意思，就更好。你們費了這麼大的事，兜這麼大一個圈子，到底是要訴什麼冤？”
“那是——”
老板娘才說了兩個字，便被隔牆女子的一聲輕歎打斷了：“請容民女麵稟。”
少年看看那中年人，似笑非笑地問：“小叔公的意思呢？”
中年人一哂，“戲都唱到這一出了，想不見你熬得住麼？”
少年一笑，衝著牆那麵高聲說：“好，你說吧。”
牆後先無聲息，然後琅環響動，是女子走動的聲音。又過片刻，老板娘身子一讓，屋裏人人都覺得眼前一亮。仿佛極年輕的一個女子，也沒有人仔細去看，隻覺得來了一陣和風似的，吹得人人從眼裏到心裏都熨帖。
女子走到近前，從從容容地跪下，口稱：“民女給蘭王爺、大公子磕頭。”磕完了頭，向正中跪好。
被道破身份的兩人，誰也沒有出言否認。
邯翊試探地問一聲：“小叔公？”
蘭王靠著椅背，闔起雙目，擺一擺手。
邯翊轉向麵前微微垂首的女子。一坐一跪，呈俯視之態，視線所及，看不清麵容，隻見鬢邊牙雕般的一段頸。不知怎麼，無端地一陣慌亂，自己也想不到的話，脫口而出：“起來回話吧。”
蘭王忽然睜開眼睛，看了他一眼。
邯翊連忙低頭喝茶。
蘭王一笑，又闔起眼睛。
女子站起來，依舊垂著頭，款款地道一聲：“多謝大公子！”
邯翊的目光在空中轉了一圈，還是落在她臉上，此時卻鎮定自若了。由俯而仰，倒是可以把她的模樣看得更清楚。乍見以為是個年輕女子，此時細看才知道不是。麵貌雖然年輕，然而眉宇間的一股風韻，卻非三十年華不可得。若單論長相，也說不上是絕色，但嫵媚之中，別有幾分亢爽英氣，看起來格外動人。
便問她：“你叫什麼？”
女子回答：“民女姓顏，花名一個珠字。”
“原來你是青樓女子。”
“是。”顏珠說：“民女以前在青樓為生。”
“那顏珠不是你本來的名字吧？原本姓什麼？”
本是隨口一問，然而等了許久，不見回答，不免覺得奇怪。仔細看去，才發覺顏珠臉色蒼白，眼中含淚，一副泫然欲泣的神情。邯翊心中一動，便岔開了：“你到底是含了什麼冤呢？”
顏珠感激地看他一眼，正容說道：“民女確實有冤要訴，卻不是為民女自己。”
“為誰都不要緊，你直說好了。”
“是！”
顏珠隨手抽出攏在袖中的一方手絹，在鼻尖上按一按，然後輕巧地一揮，順勢又收在袖中。這一個青樓女子慣有的動作，在邯翊看來，卻是十分新奇，雙眼一直跟著轉了過去，等再回過神來，已經漏過了她前麵的一句話。
“……她是民女在樓裏時候的姐妹，後來她嫁了齊大老爺，來往也就不多了。”
邯翊攔著她的話，問：“你是為了齊家那個命案？”
“大公子明鑒。”
邯翊淡淡一笑，說：“這不該我管。你要是真有冤，就該到倉平府大堂上去說。”
原以為她會大失所望，而她卻隻是不動聲色地答聲：“是。”頓了頓，又說：“民女有樣東西，想要呈給王爺、大公子。”
“是什麼？”
“是幾本賬簿，王爺、大公子一看便知端底。”
邯翊沉吟片刻，點頭說：“拿來看看吧。”
顏珠走到門口，叫一聲：“紅袖！”門外候立的丫鬟紅袖進來，手上捧著一隻小箱子，顏珠打開拿出兩本雙手遞了上去：“這都是從齊家得來的，請王爺、大公子過目。”
邯翊接過來，漫不經心地翻了幾頁，陡然間吸了一口氣，來回仔細看了好幾遍，坐著思忖了半天。猛抬頭見蘭王正望著自己，便將賬簿遞了過去。
蘭王粗粗地掃了一眼，便丟到一旁，口中說：“你看著辦。”