帝王常常惶恐終日，對人生無所寄望，他們在萬民之上，地位至尊，榮華富貴，無以複加，當然已經沒有什麼可以再冀求的。可是，他們卻反而因此倍感煩惱，終日生活在惶恐的幻想與陰影中，心事重重，無法自遣。聖經上說：“天也高，地也厚；君子的心何所度。”這也算是原因之一了。當一個人心中沒有主要的目標，卻滿懷猜疑的時候，他的愛恨便令人難以揣測了。同樣地，帝王也會為一些瑣事煩心，如搭蓋樓亭、策劃社團、提升某人的官爵、精通某項技藝等，比如說，尼羅王會彈豎琴、杜密善王精於射術、高莫達王長於劍術、卡拉卡刺王善駕戰車等。我們在大事情上有了成就之後，如果停滯不前則會沮喪，如果我們在小事情上麵不時有些進展，則會感到精神爽快，不明白其中道理的人是不會相信我這一個說法的。我們也常讀到一些帝王的曆史，這些帝王早年馳騁戰場，南征北伐，戰無不勝，但這種進展不會不停止，因此他們到了晚年憂悶不樂，而皈依宗教。如亞曆山大帝王和岱奧克裏王就是這類的帝王。近代的例子如查理五世也是，一個一向往前發展的人，一旦猝然停下來，就會悵然，覺得大勢已去，今非昔比了。就帝王的恩威這件事情來說，難得的是會懂得恩威並施，這算是一種美德。恩威並施與喜怒無常都蘊含了兩種極端的力量；然而，前一種是個相反的力量融合交互使用，卻是與後者大不相同的事。維思派尚問阿波洛尼洛斯：“尼羅王為什麼會失敗！”阿波洛尼洛斯答得好：“尼羅王撫琴的指法純熟，曲調優美，而治國之時，則有時把弦調得太高，有時又調得太低”。的確，寬嚴失調都易使王權崩潰。
近代的帝王都是等遇到危難時才以巧計去避開，卻不見有人先采取預防步驟，這等於是跟命運打賭。采取這種忽略禍患的做法，大禍就可能臨頭。帝王有許多的困難，但最大的困難還是他們心裏的事。據塔西托說，帝王的欲望大都是強烈而矛盾的，可是他們卻心甘情願忍受矛盾的折磨。權力過大的毛病是為了力求達到自己的目的而不擇手段。
做帝王的要設法對付鄰國、妻子、兒女、僧侶、貴族、紳士、商賈、平民和軍人等，如果他稍不留神，這些人都可能使這位國王罹難、喪生。
首先來談一談鄰國。由於存在著各種不同的情形，想定出一個對付鄰國的一般法則是不可能的。但是，永遠不變的原則是有的，那便是做帝王的應該經常有適當的防禦措施，防止鄰國變得比自己強大（比如說，擴張領土、壟斷貿易或入侵等），以免遭受威脅。這種事情應該成立委員會，專職策劃預防與阻止。歐洲一二強聯盟時，英格蘭的亨利八世、法國的佛蘭西斯一世和查理五世，彼此互相防範，嚴加監督；他們之間如有人被侵犯其領土，同時二國則聯合製止，必要時共同討伐，誓將失土收複，絕不在中途輕言和解或暗中犧牲別人。與這種聯盟性質相同的組織，還有那不勒斯的斐迪南王、弗羅棱斯的表迪其王和米蘭的斯福查王的聯盟。中世紀的煩瑣學派主張兩國之間，如非一國先侵犯另外一國，就不應該宣戰。這種說法並不可靠，如果是一國為了避免即將發生的危機，而采取正當的防衛措施，那麼即使對方從無侵犯事實，也是合法的作戰理由。
談到妻子這一方麵，曆史上更有許多慘不忍聞的例子。例如麗維亞毒死夫君奧古斯都大帝；梭利曼一世的王妃洛克莎拉娜，為了想把自己的兒子立為土耳其王，而暗殺皇後之子穆斯塔伐，結果破壞了皇室律法，擾亂了帝王血統的繼承權；英國愛德華二世的皇後暗中使他退位，而後再將他殺害。由這些例子看來，危險性實在太可怕了。