第一章祈願重生
隆慶十五年的冬天，格外的寒冷。不過是剛入冬月，外麵下的雪就已經有鵝毛那樣的的片兒了，紛紛揚揚的落在地上，足足有半尺來高。皇宮裏麵的人最是金貴，早早的就攏上了熱熱的炭盆子，就算是外麵的雪再大，宮裏的人也不用懼了。
可這僅僅是身子冷暖，卻與氣氛無關，因著幾個月來的一樁大事，整個皇城都被一種莫名的氣氛籠罩著。
晏清宮裏邊，皇帝負手而立，身後跪著身材瘦削的葉槿，她兩隻手被緊緊地反剪綁縛在身後，幾丈遠的地方站著的是幾個侍衛，近處卻隻留下了葉槿一個人。葉槿深吸了一口氣，心下也知道，這一次，自己，隻怕是凶多吉少了。
看著這晏清宮的陳設，一桌一椅，甚至是靠西邊的那一架繡著大宣國萬裏河山的屏風，都沒有變化，不禁暗暗想，若不是因為他救過自己一命，自己今日可會到這步境地？
又或許早都死了，所以，就是因為他救過自己，自己這條命，這輩子，都是他的了。
皇帝轉過身來的時候，眉頭是緊擰著的：“葉槿，你早些年在朕身邊奉茶的時候，朕就覺得你是個聰明的丫頭，不像很多人，是那種利令智昏、見風使舵的。所以說當時太子過來跟朕要你過去伺候東宮的茶水的時候，朕也沒有猶豫就讓你過去了，卻沒有想到，到底是朕想錯了。”
葉槿渾身都因著被綁縛而不舒服，卻還是梗著脖子，迎上了皇帝的目光，半晌，才開口道：“奴婢當不得陛下謬讚，但是太子爺在和睿皇後的忌辰強要了奴婢的身子，奴婢卻還是想給自己討一個公道。”
她的小腹已經微微凸起了，明眼人一眼就能看出來，肚子裏的孩子，至少也有四個月大了。
而四個月前的一天，恰恰是皇帝的第一任妻子、太子的生母和睿皇後白氏的忌辰，皇太子和宮女葉槿被人撞見在禦花園大行苟且之事。
若是再尋常，太子寵幸東宮的一位宮女，也不是什麼大不了的事情，隻怕是誰都要羨慕那宮女命好，一躍飛上枝頭，從此成了太子府的女眷，將來太子登上大寶，怎麼也是妃嬪之位。
隻是一切都因為這一日是和睿皇後的忌辰，而有所不同。
第二日，朝堂之上就物議如沸，多名老臣聯名上書，皇太子在其母忌辰，公然寵幸東宮宮女，實為不忠不孝之舉，難當儲君重任，請求皇帝更改國本。
皇帝勃然大怒，下令嚴查此事，可是查了四個多月，卻沒能查出來什麼讓他滿意的答案，朝堂之上要求更換太子的呼聲，卻一日高過一日。
皇帝的眉頭不曾有絲毫的舒展：“和睿皇後在生下大公主的時候就薨逝了，太子早早的就沒了娘親，所以朕格外看重太子幾分。太子的本性，朕也知道，並不是那種隨便輕佻的性子。”
葉槿咬著嘴唇，沒有說什麼，不過卻也承認，太子陸城是個很自律的人，這一次若不是她用了藥，太子，也不會那麼容易著道。但是在她看來，相對於大皇子陸垣，太子陸城卻有一個致命的弱點，那就是，他狠不下心來。
謙謙君子，溫潤如玉，便是葉槿眼中的太子，可是也正是這溫潤如玉，給了她下手害他的機會，也給了他的兄弟對太子之位虎視眈眈的野心。
看到她這樣的倔強，皇帝胸中的怒火不由得更甚：“葉槿，你當真以為，朕不敢動你嗎？朕是皇帝，要了你的性命，還不簡單？來人，賞葉槿十鞭子！”
鞭子無情，一下一下打在她身上，背上火燒火燎的痛，可是她卻無力顧及。她弓著身子，努力地讓身體蜷縮成一團，死死地護住微微凸起的小腹，那裏麵，是她的孩子。
打到第六下，皇帝喊了一聲停，歎了一口氣。
“有很多人覬覦著太子這個位置，這些人有誰，朕心裏都有數。今日朕讓侍衛都退得遠遠的也是為了給你留一個餘地出來，也給你的主子留一點臉麵。你若是說了出來，朕或許還可以保住你肚子裏的孩子。”
葉槿的嘴唇咬得更緊了，她幾乎已經可以嚐到了一絲腥甜，但是還盤旋在腦海中的理智告訴她，無論如何，哪怕賠上自己和孩子的性命，也不能說出他的名字。
“罷了，朕也不逼著你。朕會把你先關入大牢，讓你好好想清楚了，想清楚了，再告訴朕，也不遲。太子那邊……朕會先廢了他的太子之位的。或許，他還真的不是那麼適合當太子。”
葉槿倔強著，既不謝恩，也不言語，甚至連脖子都一直梗著，強忍著背上的疼痛，兩個侍衛押著她轉過身。