所謂"工欲善其事，必先利其器"，我們要想在這個高智能的時代生存，就必須首先提高我們的腦力，即思維能力。那麼如何才能提高我們的思維能力呢？首先我們需要的就是改變傳統的學習觀念，要認識到提高思維能力和學習知識是兩回事，前者是求諸於內，是培養智慧；後者是求諸於外，是積累知識。
我們的思維也需要一點訓練
思維訓練是目前世界上最流行也是最有效的智力開發方法，不過它並不是現代獨有的專利，目前的思維訓練是建立在最新的思維科學成果和古代的頭腦訓練術基礎上的。早在古希臘時期，著名的哲學家蘇格拉底就創造了有名的"頭腦助產術"。
據史料記載，蘇格拉底相貌醜陋，不修邊幅，整日在市場上閑逛。古希臘的市場上不僅賣物品，也賣思想。經常有人站在市場中麵對觀眾發表演講。有一天蘇格拉底遇到一位年輕人，正在宣講"美德"。
蘇格拉底裝作無知的模樣，向年輕人請教："請問，什麼是美德呢？"那位年輕人不屑地答道："這麼簡單的問題你都不懂？告訴你吧，不偷盜、不欺騙之類的品行都是美德。"
蘇格拉底仍然裝作不解地問："不偷盜就是美德嗎？"
年輕人肯定地答道："那當然啦！偷盜肯定是一種惡德。"
蘇格拉底不緊不慢地說："我記得在軍隊當兵的時候，有一次接到指揮官的命令，我深夜潛入敵人的營地，把他們的兵力部署圖偷出來了。請問，我這種行為是美德呢，還是惡德？"
年輕人猶豫了一下，辯解道："偷盜敵人的東西當然是美德。我剛才說不偷盜，是指不偷盜朋友的東西，偷盜朋友的東西肯定是惡德。"
蘇格拉底依然不緊不慢地說："還有一次，我的一位好朋友遭到天災人禍的雙重打擊，他對生活絕望了，於是買來一把尖刀藏在枕頭底下，準備夜深人靜的時候用它結束自己的生命。我得知了這個消息，便在傍晚時分偷偷溜進了他的臥室，把那把尖刀偷了出來，使他得免一死。請問我這種行為究竟是美德呢，還是惡德？"
那位年輕人終於惶惶然，承認自己無知，拱手向蘇格拉底請教"什麼是美德"。
蘇格拉底把自己的這種思維訓練法稱為"頭腦助產術"。意思是說，正確的觀念本來就在你自己的頭腦中，但是你在挖掘的時候不得要領。蘇格拉底不過采用了一些正確方法，使它們得以順利地"分娩"。
思維教育的核心或思維訓練的核心是把大腦的思維當作一種技能來進行訓練，就像是訓練繪畫技能、口才技能、運動技能一樣。思維的本能不等於思維的能力，任何一種能力的形成都是反複的技能性訓練的結果。沒有人生來就會說話（盡管人有說話的本能），也沒有人天生就知道該如何思維，這些能力都是在後天的訓練中培養出來的。而要想不斷地提高自己的思維能力，就必須把思維視為一種技能反複訓練。在當今的信息時代，不論是科學研究、藝術創作、軍事決策、廣告策劃、企業經營，還是讀書學習、人際溝通、自我規劃、事業發展，都需要有高超的思維能力，因為我們正處在一個高智能的時代，提高思維能力不再是對某類職業、某類人的要求，它已經滲透到社會生活的各個層麵，成為對所有職業、所有人的要求，這是我們這個新時代的競爭遊戲規則決定的，要想參賽就必須遵守這種規則，否則隻會被無情地淘汰出局。
把思維當作一種技能來訓練是對智力的一種專業化要求。在過去，雖然沒有人覺得還需要有人專門教給他如何思維，但並不意味著永遠都不需要。在遠古時代人類不識字不是照樣可以生活得悠閑自在嗎？但現在你試試看，不要說不識字，現代的各種基本技能缺少哪一樣都會讓你活得很"難看"。
買了魚竿和魚鉤並不一定能釣到魚
某位企業家在聽了思維培訓大師的課後問道："我學到的這些思維方法能幫助我提高公司的盈利率嗎？"思維培訓大師說："不能。"這位企業家不禁有些生氣地說："那我有什麼必要花時間和金錢來聽你的課？"思維培訓大師笑著反問道："告訴我，你在小學學到的知識能幫助你提高公司的盈利率嗎？"這位企業家考慮了一下，說："不能。"思維培訓大師又問："那麼你在中學和大學學到的知識能幫助你提高公司的盈利率嗎？"企業家默然，思維培訓大師接著問："在你的學習生涯中，唯一的學習目標就是提高公司的盈利率嗎？"這位企業家強辯道："可我來這裏學習的目的就是為了找到提高公司盈利率的辦法啊！"思維培訓大師幽默地說："看來你不是一個好學生，我明明已經把如何想辦法的思維方法傳授給你了，你怎麼還問我要？"他見企業家還是不明白，就講了一個笑話："有一個人想去釣魚，於是他就到一家漁具店買了釣魚竿和魚鉤，付完錢後他問售貨員：'買了你的漁竿和魚鉤就一定能釣到魚嗎？'售貨員說：'不能。'聽到這種回答，那個人氣憤地喊道：'既然不能釣到魚那你為什麼還把它們賣給我？'"
聽到這裏，這位企業家也不好意思地笑了。
在思維培訓過程中經常會遇到類似的事情，人們來接受培訓總是抱著這樣或那樣的現實目的，有些人是想提高學習成績，以便考上一個理想的大學；有些人是想改善經營困境，提高公司的盈利；還有些人是為了找一份好工作，想來鍍鍍金。當他們聽到思維培訓不能幫助他們達到這些現實的目的時，第一個反應就是失望，顯然這些人沒弄清自己的學習目的，也不明白思維培訓究竟能給他們帶來什麼好處，就冒冒失失地來接受思維訓練了，這種先上車後補票的人不在少數，這常常給思維培訓帶來許多不必要的麻煩。
那麼，思維培訓究竟有什麼實用價值呢？又有哪些人需要接受思維培訓呢？要弄清楚這些問題，我們就有必要明確"體"與"用"的關係。我們都知道杯子可以用來盛水，也知道杯子的用途不僅可以盛水，也可以盛糖、盛酒、盛沙。。。。。。如果說杯子是"體"，那盛水、盛糖、盛酒、盛沙等等都是杯子的用途，也就是"用"。而由此可見，沒有"體"就沒有"用"，"體"的優劣直接製約著用途的大小。思維訓練的目的是提高思維素質，完善"腦"這個"體"，為腦的用途打好一個堅實的基礎，至於每個人要用"腦"來做什麼，則不是思維訓練的任務，那是個人的事情。你可以用一個聰明的大腦來分析推理，也可以用它來想象創造；可以用它來繪畫寫作，也可以用它來科研經商。可以說有多少種職業就有多少種腦的用途，但是任何職業要想做好都離不開一個好的頭腦，而思維訓練的實用價值就在於它通過一係列的科學訓練，培養出好的頭腦，培養出一流的頭腦，因此，那些希望提高和優化自己的頭腦的人是最需要接受思維培訓的。至於有了一個好的頭腦用來做什麼，這就是個人的問題了，這就像思維培訓師把一件最好的工具交給學員，至於學員用這件工具來做什麼，怎麼用，全在於學員自己了。
給大腦一點散步的時間
人們經常抱怨，自己的腦子總是胡思亂想，盡想一些沒用的東西。實際上，就像我們的心髒在一刻不停地跳動那樣，隻要我們活著，我們的大腦就會一刻不停地思維。不論所想的內容是否有用，大腦總在不停地想著各種事情，即使睡眠的時候，我們還會做夢呢！
從形式上看，思維總是從一個事物想到下一個事物，從一個概念想到下一個概念，這叫做聯想。聯想中的每一個具體形象或概念，就如同鏈條上的每一個環節，如果將這一個個形象或概念連接起來，就構成了思維的整個過程。
當我們工作或學習的時候，大腦所進行的聯想是一種有目的的、受意誌控製的聯想，在意誌的控製和支配下，聯想可以幫助我們解決許多具體問題。當我們忙完了一天的事情、躺在床上快要睡著的時候，大腦從一天的緊張工作學習中擺脫出來，這時大腦會暫時失去意誌控製而毫無目的地、天南地北地"胡思亂想"，我們也就在這"胡思亂想"中漸漸睡去。這種沒有意誌控製的"胡思亂想"，就是自由聯想。
自由聯想除了可以在睡前出現外，還可出現在白天。如當我們沒有什麼重要的事情急著要做的時候，我們可能會暫時閑下來，坐在那裏不知不覺地進入了自由聯想狀態，這時或許會給自己編一段故事，自己變成了白馬王子或白雪公主，或在想象中自己變成了一位武功高強的好漢大俠，這常被稱作"白日夢"。自由聯想有時還會出現在上課的時候，如老師正在繪聲繪色地講解朱自清的散文《荷塘月色》，自己聽著聽著，不知不覺便開始了自由聯想，眼前好像真的出現了月光下的蓮花，四周靜極了，耳邊隱約響起了秋蟲的叫聲。。。。。。猛然驚醒，發現自己剛才竟然在聽課時"走了神"。再有的時候，語文老師將作文題寫在黑板上，我們便開始了自由聯想，一個個人物、一幅幅畫麵呈現在我們的腦海裏，大腦先是浮想聯翩地亂想一氣，最後我們將所想到的許多雜亂的事情整理出來，就成了一篇很好的作文。
從人類進化的角度看，人類的思維應該是越來越發達，聯想的內容也越來越豐富，自由聯想應該是越來越多，而不是越來越少。自由聯想是人的高級功能，計算機就很難有自由聯想的功能。讓現在世界上最高級的計算機寫作文，最多也隻能寫200多字，而且還經常是讓人看不懂其內容。思想家是思維聯想豐富的人，他們想到了一般人沒有想到的事。
盡管我們每天經常是為了解決某些問題而進行著有意誌控製的、有目的性的聯想，可隻要稍有空閑，大腦就會自動進入無意誌控製的、無目的性的自由聯想狀態。自由聯想占去了我們每天相當多的時間。但是，自由聯想絕不是在浪費時間，因為自由聯想是大腦思維的基礎形式，雖然自由聯想是無意誌控製時的單純的思維，但它是高級的、有目的性的思維賴以進行的基礎。因此，弗洛伊德將自由聯想及夢等這樣一些表麵上看起來沒有目的、沒有邏輯、沒有具體意義的潛意識水平的思維叫做"初級思維過程"，而把意識水平的有目的的、受意誌控製的思維叫做"次級思維過程"。自由聯想絕不等於病態的思維，絕不是沒有任何聯係的事物的堆砌。自由聯想與平時工作學習時的思維的差異隻在於沒有很強的目的性和功利性。
自由聯想並非是沒有規律的、沒有邏輯的"亂想"，而的確是有規律的。自由聯想也是對客觀事物的反映，客觀事物是有規律的，反映到自由聯想中就變成了聯想的規律。心理學家的研究結果表明，自由聯想的基本規律有近似聯想、對比聯想、接近聯想、意義聯想。
如果將有意誌控製的、有目的的思維比作奔向某個地方的話，自由聯想則如同散步。散步可以讓身體得到積極的放鬆和休息，而自由聯想則可以讓我們繃緊的大腦神經得到積極的休息。大腦在自由聯想時可以變得異常活躍，可以從眼前的具體事務中擺脫出來，讓自己思考那些比眼前的瑣事更重要、更深遠的事情，能夠讓內心的願望充分展現出來，讓自己看到我們平時所忽略了的內心真實麵貌。自由聯想是人的本性力量，是不能夠被壓服的。人有自由聯想的能力，也有自由聯想的權利。我們完全可以給自己的心靈劃一個"特區"，告訴自己什麼都可以想，什麼又都可以不想，讓自己更加自由地聯想。
經過一段時間的自由聯想，我們的大腦就會變得非常活躍，特別富有創造力，思維也變得特別靈活。如果你不相信的話，你可以做一個測驗：在你第一次開始進行自由聯想訓練之前，眼前擺一台錄音機，你閉上眼，想到什麼立刻就說出來，隻用簡單的詞來說，最後統計，一分鍾共說出了多少個單詞。以此來檢查大腦自由聯想的速度和能力。這既是一個簡單的自由聯想的檢測方法，也是一個自由聯想的自我訓練方法。經過一段時間的自由聯想訓練之後，再對大腦的自由聯想能力進行測試，你就會發現，每分鍾自由聯想能夠說出的單詞數量已有了大幅提高。如果一個人的聯想功能增強了，他平時的工作學習效率也會隨之大幅提高。
你想試一下嗎？讓大腦去"散步"！