“你的學生史可法說你的肺肝皆鐵石所鑄造，嗯，這話說得倒是不錯。”
“有什麼你衝我來便行，莫要為難我的學生！”
“左大人放心，袁某辦事一向公是公，私是私，既辦的是你左光鬥，就不會為難其他人。”
袁大海沒有想過要為難史可法，因為這是一個讓自己永遠也下不了手的民族英雄。他再歹毒，也不敢動殺史可法的念頭，無論將來史可法是否會成為自己的敵人，他都不會去殺他。
雖然決定做“壞人”，做“惡人”，做一個無情無義的“劊子手”，但袁大海的內心深處仍有著不可逾越的底線，若是越過這條底線，那麼他所做的一切就失去了理據支撐，完全變成了他在為自己的一己之利行事，這個顯然是他無法接受的。
在這個年頭，做好人是無法改變曆史車輪的，所謂大惡即為大善，他不認為自己現在所做事情有多麼卑劣，多麼惡毒，多麼泯滅人性，相反，他認為要想成功，要想挽救民族衰亡的命運，行些非人手段是有必要的。不過偶爾失招也是難免的，至少，左光鬥不吃他這一套，這就使得酷刑薑二失去了意義，反而讓他多少愧疚了下。
殺雞嚇不倒猴子，那就隻能真的殺了猴子，否則，在猴子的眼中，你就是個笑話的存在。“怎麼樣，你想好了嗎？生還是死可全在你一念之間了。”
問出這話之後，袁大海都有些後悔，因為他知道，左光鬥的回答絕不可能是自己想要的，自己的問題倒有點自取其辱的意思。
“殺了我，你也活不了。”
左光鬥的視線牢牢盯著袁大海，那種眼神讓袁大海十分的不舒服，輕蔑之中帶有不屑，不屑之中帶有自信，好像他認定袁大海不敢殺自己，認定袁大海不會做“蠢事”一般。
讓左光鬥如此自信的原因隻在於他相信，魏忠賢還沒有那個膽量敢私下處決一個二品大員。而沒有魏忠賢的發話，東廠這些閹賊的爪牙怎麼可能敢殺自己呢？除非他們不想活了。
但他卻從來沒有想過，眼前這個番子卻是一個不同尋常的人，在他的眼裏，不存在敢不敢的問題，隻存在應不應做的考慮。
不過，即使左光鬥知道袁大海真的會殺自己，怕他也斷不會就此退縮，因為他堅信自己代表著公理與正義，代表著大明的未來，在這種“武裝到牙齒”的信仰籠罩下，個人的生與死，名與利反而就不那麼重要了。
對於左光鬥的這種氣節和理念，袁大海表示尊重，旁觀者清，當局者迷。左光鬥身為東林黨的骨幹人物，他不可能意識到東林黨對大明的危害，他更不可能意識到自己所蔑視、所憎恨的“閹黨”會遠比他們更加對國家有利。
所謂清流誤國的教訓曆朝曆代都有，然後人卻每每以敢為諫臣、直言，清流言官為榮，隻因為他們沒有“大臣”之能，隻因他們大多被名利所迷惑，看不到自己的所作所為對國家有什麼危害。他們常說“以史為鑒”，但輪到自己時，卻是兩眼一瞎，明知故犯。直臣、諫臣對國家是好，但沉迷此道，卻是大弊。當隻會逞口舌之利的清流集團與大地主、大商人組成的士紳集團合流為汙後，國家最大的禍害便產生了。
而東林黨很明顯就是這個禍害，他們立黨的基義與成黨之後的所作所為，表麵上隻是一個“爭”字，實際上卻是一個“利”字。說你是“邪黨”，他是“小人”，想著法子鼓噪言論排擠非同黨之人，難道當真是為大明江山社稷著想，為天下黎民百姓著想？
非也，非也!他們拚命想取得政權，趕走那些不聽他們的官員，原因隻在於他們要利，他們要光明正大的通過國家的律令來使自己的集團更加壯大。
大明的財政在萬曆之前是以農業稅收為主，而張居正改革的重點也正是稅收，他將國家的賦稅從依賴農業稅轉移為征收工商業的稅收，從而減輕農民負擔，更好的充實國庫。因為大明的工商稅相當低，低到可以忽略不計，而這些商人所擁有的資本卻是大明所有農民都及不上的。張居正的這個稅收改革自然觸動了江南的工商利益集團，正是在這個背景下，東林黨橫空出世了！
張居正一死，東林黨人就鼓噪朝廷廢除征收工商稅，萬曆心知繼續征收微薄的農業稅，不但國庫不夠用，而且農民也無法忍受。於是根本不被東林黨人欺騙，他想方設法從江南的工商階層收稅。由於管理外庫的的戶部不接受工商稅，隻收農業稅，萬曆便把工商稅收到內庫。這就是所謂的萬曆貪財之迷，而實際上，萬曆三大征所用的錢，正是內庫的工商稅！
萬曆死後，東林黨人通過“梃擊”、“紅丸”、“移宮”三案的精彩演出，終於把持了朝政，於是他們馬上逼迫泰昌廢除各項工商稅收。江南工商發達，卻不用交什麼稅，而北方各省的農民貧弱，難以忍受高高的農業稅收，一遇天災更是食不果腹。而另一頭，遼東戰事吃緊，國庫空虛，根本沒銀子來打仗，於是以魏忠賢為代表的，被東林黨人蔑稱為“閹黨”的官員們開始想辦法了，他們強烈要求東林黨人代表的江南工商交稅。結果僅僅兩年時間，國庫又開始又充足起來，而各地開始出現魏忠賢的生祠，務實的官員和那些日子好過了的百姓紛紛為“閹黨”叫好。