然而就在大明的國勢和邊事全都向著好的方向轉進時，天啟死了，不明真相的崇禎站在了東林黨一邊，結果東林黨掌權後幹的第一件事情便是廢除工商稅，說什麼“皇帝不與民爭利”，如此一來，國家的稅收堂而皇之的落到了他們的口袋！
江南的賦稅停收後，國庫沒有銀子，遼東便缺餉，愈演愈烈，加上各層軍官的層層盤剝，士兵拿到手的很少，士氣及為低下。明軍的將領天天寫奏折要錢，崇禎一籌莫展。東林黨則指責遼東軍官指揮不當，作戰不力，貪汙軍餉。他們是不肯把自己的銀子拿出來貼補國家的，於是再三征收農業稅，把農民壓得喘不過氣來，最後，官逼民反的李自成進了北京，崇禎無奈自殺，臨死之前終於明白“文臣皆可殺”，可惜一切都晚了。清軍隨後又入關，中華民族的悲劇開始。
從後世而來的袁大海對這段曆史和明亡的主要原因自然清楚，因此他便不能讓東林黨人得逞，不管天啟死還是沒死，他都要將東林黨掐死，讓他們隻能在棺材裏叫嚷“皇帝不與民爭利”！
在這個前提之下，東林黨內的任何敢於反抗者就都必須要死，不管他們是否認識到自己的錯誤，不管他們的出發點是什麼，都要死。因為，隻有死人才會真正的讓利於民、讓利於國。
左光鬥氣節值得欽佩，他的行為也的確有仁人誌士之風，但可惜，道不同，不相為謀，要想大明這條船不沉，他這種仁人誌士還是越少越好。
“既然如此，咱們就沒什麼話好說的了。我說過要腰斬你，這話現在仍算數，我從來不會說話不算數。”
沒有什麼好說的了，再說下去也是浪費口舌，既然你堅持這麼想，那我就證明給你看，我袁大海從來不會嚇唬人！
最後的顧慮遠去後，袁大海準備殺人了，他揚聲對門外叫道：“把東西抬進來吧！”
“好！”
門外傳來錢恩的聲音，很快，他便領著四個番子們吃力的抬進來一張鐵製大刑台，重重的放在了左光鬥的麵前，刑台上還放有一把大斧頭，磨得很是鋒利。
袁大海原本是準備用鍘刀鍘死左光鬥的，但可惜，錢恩找來找去都沒有發現一把可以用來腰斬的鍘刀，他找到的多是些切馬料的小鍘刀，鍘個胳膊不成問題，但要是用來鍘人的身體，幾乎是難以辦到的。而且，若真用那種繡跡斑斑的鍘刀來鍘左光鬥，錢恩覺得這隻能是一場徹頭徹尾的變態折磨。他無法勸動袁大海，所以他便隻能竭力幫助他完成，但是，出於對左光鬥的尊重，他還是決定讓他死得痛快些。那把宣花大斧頭是他親自磨利的，他相信，一斧頭下去，左光鬥的腰肢就會迅速斷開，那樣，死得也痛快些。
“你真敢殺本官？”
看到刑台和斧頭，左光鬥卻突然開口說話了，他倒不是怕死，因為他相信，就是自己死了，自己的事業也會後繼有人。他隻是感到很意外，有些不可思議：難道這個番子真敢殺自己？
“你說呢。”
袁大海輕聲笑了起來，他扭頭看向那幾個番子：“你們都出去，沒有我的命令，誰也不能進來！”
“是，千戶！”
那幾個番子好像巴不得能離開這裏，一聽命令，頓時如蒙大赦般全部退了出去。
袁大海朝錢恩示意了下，錢恩點了點頭，走到左光鬥麵前，請道：“左大人，得麻煩你一下了！”朝那刑台指了一指。
“看來你們是真的要殺我了，嗬嗬，卻是難得，難得”
左光鬥十分配合，走到那刑台邊仔細打量了一眼，便抬腳趴了上去。至於他說的“難得”指的是什麼，怕隻有他自己清楚。
袁大海見他這樣，也不再多問一句，示意錢恩在前按著左的頭，他則在後按著左的腿，用繩子將左光鬥的身驅牢牢捆緊。
辦好這一切後，袁大海將那宣花大斧拿在手中，他要親自送左光鬥上西天。對他而言，這也算是一種尊重的表示。
“左大人，我這斧頭舉起，一切可都晚了。”斧頭高高舉起後，袁大海鬼使神差的又多說了句。
“要殺便殺，何須多言？”
左光鬥的聲音很平靜，沒有顫抖，沒有遲疑，一切就好像那麼的自然。
輕歎口氣，袁大海不再猶豫，大吼一聲，猛地往左光鬥的後腰劈去。斧頭落下時，但聽“噗嗤”一聲響，一股鮮血狂噴出來，濺得他和錢恩滿臉都是。