在某小鎮上有一個非常窮困的女孩兒，她失去了父親，跟媽媽相依為命，靠做手工維持生活。她非常自卑，因為從來沒穿戴過漂亮的衣服和首飾。在這樣極為貧寒的生活中，她長到了18歲。
在她18歲那年的聖誕節，媽媽破天荒給了她20美元，讓她用這個錢給自己買一份聖誕禮物。她大喜過望，但是還沒有勇氣從大路上大大方方地走過。她捏著這點錢，繞開人群，貼著牆角朝商店走。
一路上，她看見所有人的生活都比自己好，心中不無遺憾地想，我是這個小鎮上最抬不起頭來、最寒磣的女孩兒。看到自己特別心儀的小夥子，她又酸溜溜地想，今天晚上盛大的舞會上，不知道誰會成為他的舞伴呢她就這樣一路嘀嘀咕咕躲著人群來到了商店。一進門，她感覺自己的眼睛都被刺痛了，她看到櫃台上擺著一批特別漂亮的緞子做的頭花、發飾。
正當她站在那裏發呆的時候，售貨員對她說：“小姑娘，你的亞麻色的頭發真漂亮！如果配上一朵淡綠色的頭花，肯定美極了。”她看到價簽上寫著16美元，就說：“我買不起，還是不試了。”但這個時候售貨員已經把頭花戴在她的頭上了。
售貨員拿起鏡子讓她看看自己。當這個姑娘看到鏡子裏的自己時，突然驚呆了，她從來沒看到過自己這個樣子，她覺得這一朵頭花使她變得像天使一樣容光煥發她不再遲疑，掏出錢來買下了這朵頭花。她的內心無比陶醉、無比激動，接過售貨員找的4美元後，轉身就往外跑，結果在一個剛剛進門的老紳士身上撞了一下。她仿佛聽到那個老人叫她，但她已經顧不上這些，就一路飄飄忽忽地往前跑。
她不知不覺就跑到了小鎮最中間的大路上，她看到所有人投給她的都是驚訝的目光，她聽到人們在議論說，沒想到這個鎮子上還有如此漂亮的女孩兒，她是誰家的孩子呢？她又一次遇到了自己暗暗喜歡的那個男孩兒，那個男孩兒竟然叫住她說：“不知今天晚上我能不能榮幸地請你做我聖誕舞會的舞伴？”
這個女孩兒簡直心花怒放！她想，我索性就奢侈一回，用剩下的這4塊錢回去再給自己買點兒東西吧。於是她又一路飄飄然地回到了小店。
剛一進門，那個老紳士就微笑著對她說：“孩子，我就知道你會回來的，你剛才撞到我的時候，這個頭花也掉下來了，我一直在等著你來取。”
真的是一朵頭花彌補了這個女孩兒生命中的缺憾嗎？其實，彌補缺憾的是她自信心的回歸。