王明豈肯輕易罷休，他幹笑一聲道：“楊相公和晁相公看起來還有顧慮啊，不知道我王某人能不能幫到你們？”
楊沁看了晁盛一眼，晁盛站起來答道：“刺史老爺過慮了，我們兩個學識有限，今天能有參加省試的資格已經是出乎所料，實在不配府尹大人專門設這酒宴，學生苦讀經年，待到真能金榜題名再來專門拜謝兩位大人也不遲。”
“晁相公這話說的，”王明拿過來一把紙扇“撲楞楞”的扇著：“好像我們府尹大人眼裏瞅著的就隻有能當官的一樣，這世上的人啊，沒你想得那麼勢利。”
“刺史大人誤會了，”晁盛急忙道：“我的意思是……”
“這樣吧，”王明毫不客氣的打斷了晁盛的解釋：“府尹大人一片好心，就想跟眾位談談話，他本人也好趁此機會進益學識，君子得成人之美嘛，你們先在請帖上具名，去赴一赴宴，花不了多少時間，去了之後你們覺得要是看不起我們府尹大人呢，也沒關係，以後做了官把他撇在一邊就是了。”
這話合情合理，明軟實硬，更可怕的是把你逼入了絕路，若是不簽，顯得太不近人情，也不尊重上級的官吏，傳到京裏禮部那些官員的耳朵裏，隻怕部試和殿試都會吃虧，也讓天下的官員對你避之大吉。
楊沁和晁盛初涉官場，算是第一次見識到了為官者手段的高明之處正在於不露痕跡將你一步步地引入已經設好的圈套中，然後他還能裝扮出大德大義的嘴臉，獲取他人的讚歎和敬佩。
晁盛也沒轍了，王明把話說得那麼軟那麼絕，自己除了簽名似乎無路可走，隻好暗地裏歎一聲，對楊沁說：“也就是具個名，應該沒什麼妨礙。”
楊沁是早就同意具名的了，見晁盛討了好大一個沒趣，更不猶豫，兩人提筆蘸墨，對著請帖就落了下去。
正在這時，外麵傳來一陣衙役們的怒喝：“這廝是誰？眼睛看不清楚還是怎麼？衙門都敢闖？”
隻聽一個人高聲叫道：“我是當屆解元祝雪峰，放我進去。”
祝雪峰？楊沁和晁盛大為詫異，雙雙放下了筆。
一個滿臉怒容的衙役飛奔進來，對著王明跪下道：“刺史，外頭有個瘋漢非要闖進來，還說他是什麼元，請問怎麼處置？”
王明陰沉著臉道：“你沒聽見他說解元嗎？還不給我請進來，你們這幫吃飯的混帳！解元都敢得罪，不想活了你們！”
衙役莫名其妙的受了一頓訓斥，不敢再說，低頭道：“是。”忙忙跑出去了。
不一會，隻見一人臉色蒼白，腳步踉蹌，似是喝醉酒了一般在兩名衙役的攙扶下走了進來。
楊沁和晁盛定眼一看，趕緊雙雙出來接手攙扶：“天啊，剛鋒兄，你不在家好好休養，怎麼又突然跑過來了？”
祝雪峰勉強站定身子，低聲對二人道：“我不放心你們，我給了一點銀子給村裏的小二，讓他跟著你們，他後來跑回來說，刺史逼你們簽請帖，你們推托不了，我知道不好，就拚死拚活的過來了。”